又派上了用場。來往家仆們似察覺了些異樣的動靜，飛速投了一瞥，不敢逗留，可心底終究是好奇得很。

    在這外頭立了半晌，琬寧早凍得鼻尖通紅，只見成去非解了大氅，往邊上甩手一擲，兜頭便落下一道鞭影，卻是落在琬寧身旁的枯架上，登時抽得散了半邊去，可見力道之實。

    他掌控極佳，只要他有心，便絕不會落空，這一鞭，是有意擊打在那藤架上，果真，琬寧兀自一個激靈，躲閃不及，那些枯枝敗葉砸在了身子上，雖無多少痛感，可她整個人看上去是有幾分狼狽的。

    “我再問你一次，東西是你的，你是在和誰暗通款曲？事情到了哪一步？”

    他好整以暇，手中的馬鞭再次揚了起來，自她襟口處一路向上輕滑，直到托起她那尖尖細細的下巴，迫使她微微仰面承受來自他的目光，他要讓她知道，在成府，在她的整個世界之中，他都是絕對的權威，不容置喙，一切規矩他來定，一切的規矩她得守，她要在他眼皮底下行些見不得光之事，那是癡心妄想，他絕不能容她污了府門。

    琬寧身子不住地抖著，幾分因冬日的冷，幾分因他的冷，剩下的便是這馬鞭所傳遞的馴服與折辱，越是這樣，她越是能撐得起藏于血rou之下的那點傲骨。面上雖終究忍不住滑落兩行清淚，眸中也仍似含情，可水光瀲滟下的那抹倔意，還是被成去非又一次地捕捉到了。

    她就這樣無聲同他對峙，仿佛存心引著他必犯下大錯，才肯收手，她也注定要領教何為烏衣巷大公子的“以法御下，任法裁物”，才能知曉眼前人到底躍動著怎樣的一顆心。

    “很好，你有情有義，不肯說，我有一千種法子讓你開口，不過，眼下，只這一種就足矣?！背扇シ钦f完這句，攥緊了鞭子，揚手便抽了過去，結結實實落到琬寧肩頭，她到底是嬌弱，即便身上穿得比其他季節厚實，在這突如其來的重力沖擊下，頃刻間便撲倒向地，那股疼猛然竄至天靈蓋，痛得她一陣抽搐，渾身都扯掉了層皮一樣。

    身后不遠處，杳娘不知何時已立在那了，只靜靜看著這一幕，并未上前阻攔。

    她匍匐于地，當真像是只小小困獸，仿佛此刻，又回到當日被人踐踏欺侮的牢中，曾經受過的鉆心一腳，同此刻比起來，許是因為記憶已有些遙遠的緣故，竟完全比不上這用盡全力的一鞭了。

    皮rou之苦，她不是沒受過，此刻嘴中仿佛含了一口腥甜的血，琬寧極力忍著，抬眼看滾落不遠處的禮盒，那條豆沙綠的絡子散在眼前，好像天青色煙雨，她不由伸出手去，想把它抱于懷中。

    這點意思剛露出一瞬，成去非早提了鞭子，毫無偏差地落到她那只蠢蠢而行的手上，琬寧吃痛，悶哼一聲，疼得她幾乎要痙攣，頭上昏沉，似有無數寒鴉啼啼盤旋，額間很快凝出豆大的汗來。

    一旁芳寒正途經附近，她是找杳娘取澡豆的，四處尋無果，抬眼間卻見杳娘佇立于此，余光一掃，就見成去非正持鞭而立，地上蜷縮著一團白光，定睛仔細一看，竟是琬寧，眼見那鞭子又高高揚起，芳寒大驚失色，疾步跑了上來，撲到成去非身上奮力想奪住那鞭子，口中苦苦哀求道：

    “大公子息怒，大公子您息怒！她禁不得您這么打??！求您住手！”說著見那鞭子壓根奪不下來，身子一滑跪倒于地，死死抱住他腿熱淚滾滾而下，“她無父無母，不過一個可憐人，就是犯了天大的錯，也罪不致死！求您不跟她計較，饒了她這一回，饒過她吧！”

    芳寒向來憐惜琬寧，疼她年幼失孤，性子又怯，她實在想不出琬寧能犯什么錯，竟引得成去非大動肝火，仿佛不抽死了她便不能出這一口惡氣。

    那邊琬寧恍恍聽見有人語，身上火澆油般，尤其是那只手，血痕最重，像一條扭曲的毒蛇般蜿蜒而下，腦中白光亂閃，眼前一煙，終是受不住疼得昏死過去。

    芳寒淚眼中見她忽動也不動伏在那里，心底一緊，當成去非真打死了她，哀哀叫一聲“琬寧”，爬了過去，見她這般情狀，竟無從下手，只得顫顫撫起她腰身，低首瞧見她嘴唇已咬得鮮血淋漓，一張臉卻煞白如雪，便摟在懷中痛哭起來，一聲聲低喚著她。

    成去非反手扔了鞭子，不耐道：“兩鞭子死不了她?！钡纛^便要走，杳娘這才跟上問道：“這要如何處置呢？”

    “沒死便治，死了通知蔣家的人來領尸?！背扇シ怯沂只⒖谔幦晕⑽⑺崧?，是方才過于用力所致，他瞥了一眼那一團綠，眼中仍是嫌惡，抬腳跨過鞭子，頭也不回地去了。

    這一事既出，在府里頭很快傳開，成府上下都知道了這么一回事，卻也只敢在四下獨自揣測，不敢私議。虞書倩亦聽說此事，心頭不免疑慮，兄長并非暴戾之人，忽下這么重的手，叫人難解，那位賀姑娘曾助兄長整理典籍，兄長向來惜才，不輕易虧待人，底下提拔上的各類人，哪一個不是忠心耿耿？

    等虞書倩親自去木葉閣探望時，琬寧仍在昏睡，因傷主要在肩上，只能伏在枕邊，那一只露在外頭包扎住的手，僵僵揚著，紗布上滲出的點點血漬，已變烏黯淡。

    虞書倩試探伸出了手，琬寧額間guntang，一雙罥煙眉緊鎖，面上盡是痛苦之色，怕是這場毒打激得她起了高燒。

    即便是虞書倩這般冷靜自持從容的人，也微微變了臉色，起身去問那婢女四兒。四兒正一壁煎著草藥，一壁小聲啜泣。

    見虞書倩過來，忙遮袖抹了淚見禮。

    “昨日是怎么了？兄長為何要鞭打賀姑娘？”

    四兒一聽，眼淚掉得更快，帶著哭腔：“奴婢不知，那日特意跟杳娘告了假出府回家里送東西，回來，就變這樣了?！?/br>
    虞書倩沉吟片刻：“這些日子，賀姑娘都在做什么？可有異常？”

    “沒，這幾日姑娘一直在打絡子，給她表兄弟的，她還說她只剩姨娘和表兄弟了，再無旁人，要趁除夕夜前把活趕出來，好送蔣府……”四兒抽抽噎噎絮叨許多，想起芳寒送琬寧回來時，把這禮盒也一并放下了，遂拿出給虞書倩看：

    “二夫人請看，就是這個?！?/br>
    虞書倩看了一眼，很普通的連環絡子而已，忽留意到屋內布置，筆筒里有幾枝府里不常用的狼毫，便問：“賀姑娘平日所用，不是從家里支取么？”

    “是從府里支取?！彼膬狐c點頭，見虞書倩往書案走，抽出枝筆來，忙補充道：“這是前幾日姑娘的兄長所贈?！?/br>
    虞書倩隱約猜出這番事是如何讓兄長忽就暴怒，家中小廝婢女，到了年紀一律放出成家，除非自己愿意繼續留下來的，但絕不許有私情，他向來厭惡此事，成府規矩嚴，不是一日兩日的事，想必是這引起了誤會。

    且這賀姑娘