“或許是，我每每想起他，總是歡樂的感覺居多。”

我的心猛然一揪，這個她，是誰？

“人生在世，不得意的居多。連最后盡的一點微薄之力，卻也是借助他人之手······古人云，大丈夫一室不掃，何以掃天下？若不可助一人早脫苦海，又何以匡扶天下？”

他罕見地吐露真言，將我所有心思堵回去。

我雖聽不懂，知曉他醉的不成樣子了，一手奪過酒杯，“大人，別喝了······”

他一頭歪在我懷里，不省人事，我發懵一會兒，使出最大氣力，半拖半拽著將他送入臥房。

他臥房外側便是經常作畫的涼亭，我瞅見那石桌上擺放的畫具還沒有收好，便走過去。

湊近一看，桌上那幅未完成的畫卷，一個紅衣美人玉足點地，畫中起舞。

他容貌比之那紅衣道人更勝一分，凡世氣息也多了一分，只是那神情，那風姿，卻更不像凡人。

我不曾想過，世上有男子，舞蹈起來，姿態也這樣好看。

我心頭有些慌張，卷起畫，忽然想到裴大人書房里還有許多完成的畫卷，趁著把畫具送往書房，翻找出來一看，大多都是這絳紅色衣袍的美人男子。

有時畫他倚欄而坐，有時畫他陪侍圣上身邊······

我雖自小生長在懷香閣，對當朝幾位大人物有幾分熟悉，當即身子一涼，這畫中人，莫不是楚閣？

國師在傳言中自然也有一副讓人艷羨的好相貌，但他年齡已經不小了······何況男子起舞，天子近臣，這除了巫宦楚閣還有誰呢？

我抱著那堆畫，跌落在地，不敢再想下去。

楚閣在前朝的名聲雖不算好，卻也不至于到本朝被群臣上旨痛罵jian臣的地步。傳言，他并不是宦官，而是先帝今皇父子的男寵······新皇登基不久，便不理會街坊閑談，將他收進后宮了。

這么一個人物，雖權勢滔滔，光焰動天下，君子莫不避之不及。沒想到，裴大人······

這樣，倒也不難猜出他離開京城，自請貶謫的原因了。

這夜，我輾轉反側，不愿多想裴大人與楚閣的關系，心頭酸楚，難以排解，淚落不止，待清晨醒來，發覺枕邊濕了一片。

約么老年回來后半月，裴大人叫我們兩個陪他回鄉為老夫人掃墓。

他老家在涇陽鄉間，離江華并不算遠。

路上，他和老年說了許多他從前的事。

原來裴大人不僅出身寒門，還自幼喪父，喪兄，是老夫人將他拉扯大的，還有個和他同齡的小侄子。

他一講到裴老夫人便低頭，黯然道：“若我早日中舉，娘也不至于早早離逝。”

我安慰了他一陣，有些好奇便問：“您侄子如今可在涇陽？”

“裴原他，七歲時出家了。”

裴大人回答我時，神情淡淡，仿佛在說“明天吃茄子。”

“我很久沒有見過裴原了。”

我們三個正一同站在老夫人墓前，燒紙錢，我看著裴大人把一壇上好的女兒紅灑在地上。

他跪在墓碑前，跪了很久。

我和老年回裴家祖屋暫住一晚。

三更，我睡得正熟，一陣嘈雜的聲音把我吵醒，我睜開迷迷糊糊的眼睛，走到邊，只看見裴大人推開院門，，手上提的燈籠隨意一扔，醉倒在院子里，毫無風度地橫躺著。

我趕緊叫醒老年去煮醒酒湯，自己打了盆熱水為他擦洗臉上的灰塵。

他一個勁地說胡話，有時喊著“裴原”，有時低念“楚閣”，還將我甩開，害得我跌在地上，胳膊摔地一片青，一片紫。

老年隔著半個院子向我攤手—祖屋簡陋，煮不了醒酒湯。

我看著裴大人通紅的臉，也不知哪來的膽量，提起一桶井水向他身上和臉上潑去。

“清醒了嗎！”

裴大人顫抖了一會兒，緩過神來，睜開醉眼，看了我好一會兒，才又笑道：“漣漪，你想知道自己的身世嗎？”

我不知道他為什么突然提起這個，緩緩點了點頭。

他癱倒在地，笑容夸張，絕望的聲音好像旋渦，要把所有人帶入他的悲傷。

“我早就查到了，沒有告訴你罷了······你是不是以為自己是被爹娘賣掉換錢？不，那根本不是你爹娘，你親生父親叫聶海利，前任關河府都尉，治下不嚴被人彈劾罷官，之后花天酒地，犯花柳病死了！你親生母親是他府上的丫鬟，害怕被善妒的大夫人暗害，逃回老家常樂鎮，難產死后把你托付給兄嫂，然后······”

“別說了！”

我捂住耳朵，歇斯底里地喊道。

“你不是想瞞著我？為什么不瞞一輩子？”

我質問他，眼眶通紅，血絲遍布。

“我也想問他們，為什么不瞞我一輩子······”

他對月喃喃自語，淚水順著沒有知覺的臉，淌滿胸襟。

我緩和了一下自己知道身世的心情，“他們？大人，你見到誰了？”

裴大人重新閉上了眼睛，不久，睜開，站起來，拍了拍我的肩膀，聲音略沙啞。

“對不起。”

我終于支撐不住，跌落在地，捂面痛哭起來。

裴大人鄭重許諾：“漣漪，若你不嫌棄，便叫我一聲兄長，我裴寧在世一日，便一日不教你受他人侮辱，護你一世平安。”

兄長？

我恨恨地看著他，脫口而出：

“那楚閣呢？”

他一愣，半蹲下來，撫摸我的腦袋，柔聲解釋道：“你們不一樣······

我此生沒辦法教他免受情劫，但至少可以護你至白首之時。”

我必須承認，裴大人實在聰明，他從不給我倆尷尬的機會，打一開始就處理好了最難解決的一部分。我那從未說出口的話，倒也真的不必再說。

不久，我們三人返回江華裴府。

本朝帝君對臣下疑心慎重，派了幾波使臣來東南，一路奏斬了許多官員，江華作為南部重城，自然不在例外。

裴大人再沒有親自抓捕逃犯那等功夫，每日與屬下在府衙內整理帳目，追訴欠稅，短短幾月，人好似老了十歲。

他本人也像真的衰老了一樣，不再一個人孤零零得作畫、撫琴，行事圓滑許多。那些關于奇怪道士的傳聞，也漸漸為人們遺忘。

朝廷似乎忘記了他這個人，忘記了他這個前朝最富文采的狀元，漫漫數十年，他一直留在江華，為城中瑣事cao勞，為豪貴刁難，幾十年如一日。

他也真的遵守了承諾，一輩子護我長安，待我如親妹，終身未娶。

我早料他，按他的cao勞程度，早逝這件事，并不難想象。

但真的坐在他病榻前，我年過半百，依舊難抑淚水。

他病的一塌糊涂，