我喝，熱騰騰的，令我身子感覺(jué)好了許多。

我試圖在床上向裴大人行禮，卻被他攔住了。

“好好休息。我已查明，那日害你落水的另有其人，我會(huì)給你一個(gè)交代。既然你真有性命之憂，便暫且留在裴府。”

“啊？”

“老年，你來(lái)照顧她。”

“好嘞，老爺，你也趕緊去休息吧。”

裴大人擺擺手，握住自己腰間的長(zhǎng)劍，跨出了這間房。

渾身虛弱，我有氣無(wú)力地問(wèn)那管家，“您可知道那位朱紅色道袍的恩人現(xiàn)在哪處？漣漪剛才聽(tīng)到他的聲音了······”

老年奇怪地看了我一眼，“哪里有你說(shuō)的那人？這幾日只有老奴我和老爺守在這里！”

那······

我的記憶十分模糊，突然不知道是不是真的是自己記錯(cuò)了，那一雙桃花眼，那隱約的驚鴻一瞥······

睡意侵襲，我漸漸低下身子，睡了起來(lái)。

又過(guò)了幾日，我身子好利索了，被老年告知，裴府不養(yǎng)閑人，我得干活。

那日裴大人說(shuō)，他不是我想的那種人，我還以為，他是在標(biāo)榜自己是個(gè)正人君子，沒(méi)想到，他是在提醒我，他這個(gè)江華父母官，其實(shí)窮的叮當(dāng)響。

我看著這還沒(méi)懷香閣后院大的裴府，提起新?lián)Q的素凈白裙子，拿起掃帚胡亂掃起來(lái)。

在懷香閣時(shí)，童姨何時(shí)讓我干過(guò)活？

這裴府除卻管家老年，竟然沒(méi)一個(gè)丫鬟，連院子里養(yǎng)的一條看門(mén)犬也是公的。

我問(wèn)老年：“大人的衣服誰(shuí)洗？誰(shuí)補(bǔ)？”

老年傻兮兮笑道：“自然是我！”

“飯也是你做？”

“一般是老爺做，但他忙不過(guò)來(lái)時(shí)，我得幫忙。”

“為什么不娶個(gè)娘子打理？”

我實(shí)在難以想象一代知府，府里是這個(gè)模樣，也不愿相信，這裴大人，真如傳說(shuō)中，那么廉潔，更多把看到的一切，歸于，府里缺個(gè)女主人，比如，我。

“沒(méi)錢(qián)啊！”老年一提到錢(qián)，就愁眉苦臉起來(lái)，“老爺?shù)馁旱撃睦飰颍宜€不想成親······”

“不會(huì)吧？大人難道沒(méi)有些田地租戶(hù)的？”

“老爺是寒門(mén)出身······哪有你說(shuō)的這些？這些年倒是攢下點(diǎn)銀子，前不久可不是拿去給你贖身了······”

我張大嘴巴，指著自己，“給我贖身？”

“大人說(shuō)，你若被送回懷香閣，定沒(méi)有好結(jié)果，他不能再害一條人命，所以他把所有錢(qián)都給那老鴇子了······”老年小聲補(bǔ)了一句，“差點(diǎn)把劍都當(dāng)了······”

我聽(tīng)完百感交集，一邊感謝他為我顧慮甚多，一邊不知此后貧寒生活如何度過(guò)。

自那次醒來(lái)見(jiàn)到裴大人，我已經(jīng)有半月沒(méi)再見(jiàn)他。

這半月，做飯，劈柴，打掃院子，洗衣服，收拾屋子，各種活計(jì)，我算是干了個(gè)遍。開(kāi)始甚至不耐煩，勞累至深夜，漸漸覺(jué)得這般倒也安穩(wěn)，不必出賣(mài)色相，陪侍些自己厭惡的客人。

某日，我在巷子盡頭那口井中打水，巷子外一片喧嘩，人聲鼎沸，為湊個(gè)熱鬧，我跑出去，扒開(kāi)人堆，看到幾輛囚車(chē)從街上經(jīng)過(guò)，壓往刑場(chǎng)。

“這是犯了什么事？”

“聽(tīng)說(shuō)是販私鹽的，怕被抓，和官府里的眼線鬧翻了，失手差點(diǎn)把人殺了······”

我捂住嘴巴，往后退了幾步，渾身一冷。

那日落水前我腳下突然一麻，竟不是意外······

童姨到底知不知情？為什么挑中我送到裴大人身邊？

一瞬間，百感交集。

晚上，裴大人回府。

我借著送飯的名頭踏進(jìn)他的書(shū)房，站在燭火前，小心翼翼地為自己辯解道：“大人，漣漪對(duì)童姨背后黑手謀劃的事，毫不知情······”

他握筆的手一頓，揚(yáng)起了那張分外好看的臉，微笑：“我知道。不然我也不會(huì)留下你。”

“大人打算怎么處理漣漪？”

我有些忐忑，他是缺錢(qián)的，萬(wàn)一要把我賣(mài)了再換幾個(gè)比我機(jī)靈會(huì)干活的丫鬟，我該怎么辦？

“你要是無(wú)處可歸，便一直留下吧，或許每月銀錢(qián)比旁處少些。”他的兩眼瞇成一條線。我暗想，定是少很多很多。

“唔！老年的手藝越來(lái)越好了嘛！”裴大人從食盒里取出一塊糕點(diǎn)，毫無(wú)風(fēng)度地啃了起來(lái)，讓我忍不住掏出手帕掩蓋自己的笑容。

“大人，這是漣漪做的······”

“哦！”裴大人停了一下，又接著啃起來(lái)，“做的挺不錯(cuò)，看來(lái)我那筆銀子沒(méi)打了水漂。”

這夜談話讓我對(duì)裴大人有些改觀，或許我原本就不討厭他。

府里的吃食不知不覺(jué)全由我來(lái)布置，口腹之欲得到滿(mǎn)足，裴大人看我越來(lái)越順眼了，從吝嗇笑容，到主動(dòng)給我?guī)Ы稚闲迈r的食材。

約么半年，我發(fā)覺(jué)，裴大人不止拒絕了我，還拒絕了江華城所有對(duì)他有意的女子。

他沒(méi)有妻子，也沒(méi)有侍妾，這般古怪，都被屬下私底下取笑，是不是某方面有問(wèn)題了。

我對(duì)這些猜測(cè)不屑一顧，裴大人絕不是他們可以想到的，但同時(shí)又有點(diǎn)不可明說(shuō)的竊喜，裴大人潔身自好，莫不是在等真正心儀女子？

府里只出現(xiàn)過(guò)我一個(gè)女子······

這不怪我想多了。

某個(gè)月夜，我換上一身絳紅色衣裙。上次我們?nèi)齻€(gè)去布莊做新衣服，裴大人盯著那匹絳紅色的布看了許久。我想他肯定極喜歡這個(gè)顏色，便偷偷做了這身衣裙。

年管家去外鄉(xiāng)探親，幾日后才回來(lái)，裴府只有我和裴大人兩人，這給了我莫大勇氣。

庭院內(nèi)，石桌前，裴大人正醉酒彈琴，琴聲幽怨，經(jīng)過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)點(diǎn)，又歡快起來(lái)。

他向來(lái)喜歡作畫(huà)，我不知道，他還擅長(zhǎng)撫琴。

我猶豫再三，上前，扶住裴大人的肩膀，柔聲說(shuō)道：“大人，您醉了。漣漪送你回房。”

“不······”難得一見(jiàn)的神情出現(xiàn)在裴大人臉上，我不知該如何形容，脆弱，痛苦，遺憾，無(wú)奈。

他低頭看了一眼我的衣裙，苦笑間對(duì)我說(shuō)：

“漣漪，坐下，陪我喝一杯。”

他將酒杯遞過(guò)來(lái)，我只好接住，小口抿著。

“你知道我在彈的是什么曲子嗎？”

作為懷香閣曾經(jīng)的花魁，我也算粗通琴棋書(shū)畫(huà)，此刻卻說(shuō)不出曲子的名字，支支吾吾猜了幾個(gè)，都錯(cuò)了。

裴大人笑著揭開(kāi)謎底，“這是我自己作的，。”

第27章番外篇—漣漪（三）

“此曲如何擔(dān)得起一個(gè)‘歡’字？”

我疑惑問(wèn)道。

裴大人目光流轉(zhuǎn)，落在月光泄下的空石板上，夾道叢生桔梗花，花影與月影交錯(cuò)。

他恍若回到過(guò)去，將酒杯湊到自己嘴邊，答：