先生平時(shí)也看嗎？”

    “我……”楊佟沒有回答，反是含糊了過去，“我看你桌上擺的是臨溪書生寫的，你覺得他寫得如何？”

    溶溶想了想，點(diǎn)頭道：“我的話本子都是從梅老板那里借來的，之前給我那幾本好像是笑和尚、竹間生寫的，單就這兩個(gè)人確實(shí)不如臨溪書生的好看。”

    “能否說說是哪里好，哪里不好嗎？”楊佟追問。

    溶溶不知道他為什么對話本子那么感興趣，原本話本子也不是多上得臺(tái)面的書，無非寫些男歡女愛風(fēng)花雪月之事，她一個(gè)女子怎么好同男子講這些書。若是大家閨秀被人發(fā)現(xiàn)在看這些話本子，那是名譽(yù)掃地說不上親事。不過溶溶并不是什么大家閨秀，楊佟問的認(rèn)真，她也只好認(rèn)真的答。

    “臨溪書生的書內(nèi)容很豐富，書里那些案子，看起來很有懸念，能一直吸引我看下去。而且他的書辭藻華麗，遣詞造句極有章法，不過……里頭的愛情故事不怎么精彩。笑和尚和竹間生的書倒是蠻有趣的，只是看多就覺得都差不多，無非是窮書生遇到了女妖精，翻來覆去都是那些事。”

    溶溶說得很簡短，實(shí)際上笑和尚和竹間生的書里太多情與色的描寫，她哪里能對著楊佟細(xì)細(xì)點(diǎn)評(píng)。

    但她即便沒有明說楊佟也能明白。

    他訕訕笑道：“這世上的人，大多數(shù)還是更想看笑和尚和竹間生寫的那種書。”

    溶溶見他說得有些動(dòng)容，仿佛很神傷的模樣，忍不住問：“這些話本子大多數(shù)人只是看個(gè)消遣，楊先生為什么那么在意這件事？”

    “實(shí)不相瞞，我……我就是臨溪書生。”

    溶溶吃了一驚，沒想到眼前的楊佟居然是寫話本子的臨溪書生，一時(shí)不知該說什么好。

    楊佟垂頭，“前些年家里出了事，無法再供養(yǎng)我繼續(xù)科考，我便來京城尋叔父，想一邊做事一邊攢錢繼續(xù)讀書，可惜我人拙最笨，做經(jīng)紀(jì)做得也不好，只能在叔父這邊打雜，后來有一次叔父在幫泓秀書局的人找房子，我聽他們閑聊說起書局正缺故事，便帶著我從前閑暇時(shí)寫的話本拿過去給他們看，他們老板很喜歡我的故事，只可惜出過幾本之后說是賣得不好，便再也沒有出過了。”

    原來是這樣。

    楊佟苦笑道：“那天沒想到在你家里看到你居然在看我的書……”

    “其實(shí)你寫的挺好的，只不過有些事情寫得不太好懂，看起來不如笑和尚他們的書爽快。”

    “哪里不好懂？”

    “比如這一本，蕭子楚他們在山腳下發(fā)現(xiàn)了那具無名尸身，講他們?nèi)绾悟?yàn)尸那里，寫得太長了，很多詞也看不懂，那幾頁我都是匆匆翻過。”

    “如此。我在老家時(shí)在衙門幫忙做過書記，所以看了一些仵作驗(yàn)尸的過程，原以為這樣寫出來會(huì)更真實(shí)精彩，沒想到別人都不愛看。”

    “看書這事本就不好說，像梅老板，她就說最喜歡臨溪書生的書，現(xiàn)在買不到了還覺得可惜呢！”不過對溶溶而言，她私心里更喜歡笑和尚和竹間生的，她又不是啥文人雅士，就一大俗人，想看看情啊愛的，圖一樂呵。

    只不過這些話就不好同楊佟講了。

    “你把話本子賣給泓秀書局，他們多少錢收？”

    “他們都是看故事收的，像我這種沒什么名氣的小書生，他們一兩銀子收一本，笑和尚和竹間生那樣的名家，一本可以賣幾十上百兩銀子。”

    寫故事竟然這么賺錢嗎？

    臨溪書生那種書溶溶自問寫不來，但笑和尚和竹間生那樣情情愛愛的話本，應(yīng)該不難寫吧。一個(gè)話本故事也不長，一個(gè)月應(yīng)當(dāng)就能寫一本。從前溶溶在敬事房看那些話本的時(shí)候，腦子里也蹦出些自己想的故事，要不改日試著寫一點(diǎn)，或許能謀個(gè)新的出路。火腿雖然能掙錢，但一年里只有深冬、初春那么兩三個(gè)月都做，其余的時(shí)間若是拿來寫話本倒也不錯(cuò)。既能掙到銀子又不必出去拋頭露面。

    不過，想是想得好，未必真能寫得出來。

    “薛姑娘，我瞧著你對話本頗有見解，我家里還有基本被泓秀書局退回的書稿，若是姑娘得空，能否指點(diǎn)一二？”

    “我？倒是看過不少，但并沒什么見解。”

    “我這人不會(huì)說話，干經(jīng)紀(jì)是干不長久的，只可惜寫話本也……”

    溶溶心里一嘆，哪里不會(huì)說話了，明明很懂進(jìn)退。

    “那你拿過來吧，左右我在家里無事也是看話本子，你把寫的書白給我看豈有不好的？不過，我若是提不出什么見解，你可別怨我。”

    “不怨，不怨。”楊佟歡喜極了，他人長得白凈斯文，笑起來倒也好看。

    當(dāng)下楊佟便跑回去取書稿，送到酒樓這邊來，溶溶點(diǎn)了一壺茶，一碟綠豆糕，就坐在酒樓翻看楊佟的書稿，有茶有書，這個(gè)正月初一倒也過得必有滋味。

    ……

    宮中的晚宴過后，太子才帶著元寶回到東宮。

    新年是一年中最重要的節(jié)日，宮中的新年儀式異常繁復(fù)，因?yàn)樘邮莾?chǔ)君，許多麻煩之事皇帝便全交給了他。元寶一路跟著太子走完整日的儀程，早就困頓不堪，在馬車上就睡過去了。

    太子抱著元寶下了馬車，一路走回寢宮，等到把元寶安置妥當(dāng)，才分了一個(gè)眼神給福全。

    “何事？”

    “方才琉璃過來回話，說薛姑娘已經(jīng)走了。”福全壓低了聲音，生怕吵醒了元寶，眼睛卻一直看著太子，然而太子聽到這句話，臉上并無什么反應(yīng)，甚至生出了一絲冷意。

    “以后東宮的鹽不夠了，是不是也要向孤稟告？”

    福全訕訕，不敢說話，一張老臉扭成苦瓜。

    “這……是元寶殿下早上起來吩咐的，要底下人一定回稟。”

    太子橫了福全一眼，這只老狐貍，元寶都睡著了，湊上來跟誰回稟呢？

    “又派人去跟著了？”

    福全輕嗽了兩聲，“殿下不讓琉璃跟著，所以元寶殿下讓暗月去保護(hù)薛姑娘。”

    太子沒有吭聲。

    福全又是訕訕，轉(zhuǎn)頭瞅了一眼身后陰影，揮了揮手：“暗月，上來回話。”

    身著黑色勁裝的影衛(wèi)暗月從后面上來，躬身站在太子跟前。

    太子仍是不置一詞，福全只好道：“把你今天瞧見的事稟告給殿下。”

    暗月看看太子，又看看福全，遲疑片刻終于開了口：“今日薛姑娘出了宮，徑直回了槐花巷。在小院門口碰到了一男一女，說了會(huì)兒話，薛姑娘就哭著回去了，在廚房里溜達(dá)了一圈，就去會(huì)賓酒樓吃飯，點(diǎn)了六個(gè)菜，做靠窗的位置。沒多一會(huì)兒有個(gè)年輕男子走過來跟薛姑娘搭話，說了幾句薛姑娘就讓他坐下了，兩人邊吃邊聊，后來那男子出去了一趟，拿了厚厚一疊書稿回酒樓，兩個(gè)人就坐在那里一邊喝茶一邊看書稿，有說