香料換成廉價的替代品。

    就這么忙碌著，眨眼間就到了臘月三十日，溶溶早已同薛大成約好，因此給春杏放了假。春杏家里有兄長在跑車送貨，天還沒亮就把人接走了。溶溶送走春杏，自己睡了個回籠覺，等到日上三竿才起身，將懸在梁上的火腿一條一條取下來，拿寬大的油紙包起來用紅繩扎好。正忙碌著，聽到有人敲門。

    打開門，就看見楊佟站在門口，他身上的棉襖是簇新的，看著比往日精神許多。

    “楊先生來，可是有事？”溶溶見是他，微微有些詫異。

    剛送走春杏，楊佟就上門了，這人總不會一直盯著自己吧？雖說楊佟不像壞人，但終究讓人不太舒服。

    “我叔叔給伙計們發了年貨，我也拿了一些，可我今年不回老家，天天都在叔叔那里吃喝，用不著這些東西，我……我想著你平時要自己做飯，就給你送來，年夜飯能添幾道菜。”楊佟并沒有要進門的意思，只是站在門外說話，他說得極快，一口氣把話說完，就把手里的幾個油紙包遞給溶溶。

    溶溶當然不會接，所謂無功不受祿，楊佟卻由不得溶溶推辭，將東西放在門口拔腿就跑了。

    “唉——”溶溶想喊住他，又怕聲音太大，驚動了院里其他人，只得追出去，一直追到門口才攔住他。

    “薛姑娘，我……”

    楊佟被溶溶追上，臉龐微紅，低著頭不敢看溶溶。

    “你跑什么，等我把話說完。”溶溶許久沒跑了，稍微跑一下就氣喘吁吁的。

    楊佟忙道：“我不跑了，薛姑娘，那些東西我真的吃不完，你留著吧，留給你的丫鬟也行。”

    “誰說我要還你了。跟我過來，我有東西給你。”

    溶溶領著楊佟往回走，楊佟站在房門口，拘束得不敢進來，溶溶只好說：“進來吧，我一個人拿不動。”

    楊佟走進屋子，眼睛不敢隨便看。溶溶見他這幅模樣，知道自己沒看走眼，他是個老實人，從桌上抬起一條火腿。

    “不可。”楊佟急忙擺手。市面上成色一般的火腿，都要賣三四兩銀子一支，溶溶給他這一只，看起來與那些頂級的色澤也不差。

    “這是我自己做的，沒花費多少銀錢，等過陣子我或許要換屋子，還得勞煩你幫我找呢！”這大雜院里的人雖好，但人實在太多，免不了嘈雜，等手頭寬裕一些，溶溶還是打算另找一處單住的地方。

    楊佟一愣，“你自己做的？”

    “我是當丫鬟的，做個火腿有什么驚訝？快接著，我拿不動了。”

    溶溶一催促，楊佟才趕緊伸手接過火腿，只是一臉的歉疚，畢竟他送給溶溶的那點年貨，總共也值不了一兩銀子。只得干巴巴地說：“若是再找房子，薛姑娘只消來找我便是。”

    送走了楊佟，溶溶將自己買的年貨整理起來，等一會兒，就聽到敲門的聲音，打開門一看，果然是薛大成。

    “溶溶，我們這邊送完貨了，現在就能往回去，你的東西呢？”

    “都在那里。”

    薛大成一見溶溶買的年貨，尤其是一條金燦燦的火腿，頓時眼前一亮：“妹子，你可真有本事，出了侯府日子過得這么好。”

    “這邊的是我買的，那邊是……”不等溶溶把話說完，薛大成上去就將溶溶買的東西和楊佟送過來的年貨一起往背簍里放，溶溶見他抓東西的動作就知道想叫他放回去是不行的，只好由著他。

    薛大成背上東西就催著溶溶走，溶溶提上準備在路上吃的食盒，把門鎖上，這才跟著下了樓。兄妹倆出了院子，往前走了兩步就碰見了梅凝香和那日出現在她宅子里的那個年輕男子。那男子依舊是那副冷淡態度，只是看著溶溶的目光多了幾分審視。

    “梅jiejie，給您拜個早年了。”

    “也給你拜個早年，你這是……”梅凝香的目光掃了一下背著背簍的薛大成。

    溶溶道：“這是我的兄長，來接我回去。”

    梅凝香點了點頭，瞧著兩兄妹確實有相似之處，笑問：“有家人就是好。你家離京城遠嗎？”

    “不遠，這會兒出城，還趕得及回家吃夜飯。”薛大成笑道。

    溶溶點頭，從薛大成的背簍里拿出一個包好的油紙包，交給梅凝香，“這是我自己買了豬腿rou做的，正想給你送過去，可巧遇上了。”

    “早兒就瞧見你門口掛著幾條火腿，以為你要拿去做生意的，眼饞卻不敢問你，沒想到真有我的份。”梅凝香朝身邊的男子使了個眼色，那男子便伸手從溶溶手中接過火腿。

    溶溶笑道，“確是拿來做生意的，昨日去繡坊邊上的酒樓里請掌柜的看看，拿過去的兩條全都收了。”

    她的用料不好，勝在手法得當到，最后出的火腿rou色鮮紅，香味甚濃，酒樓掌柜當即就給了她十兩銀子，還說有多少收多少。溶溶起初做火腿時，只是想省點錢好帶年貨回去，沒想到竟然有意外收獲，一舉翻倍賺了。有了這十兩銀子，等過完年回來再想做火腿就有本錢選好rou了。

    “那我怎么好意思白拿你的東西，告訴我多少錢？”

    “梅jiejie叫我別跟你客氣，怎么這會兒跟我客氣起來了，你這一份我是早就留下了的。梅jiejie且拿回去嘗嘗，若是好吃，往后吃完了我再做。”

    “如此，等你回來的時候我也送你個東西，不得推辭，”梅凝香素來爽快，不會跟溶溶推來勸去的，“你這想法不錯，火腿鋪子確實比糕點鋪子好。”火腿可以保存很久，做好了放在那里賣一年都成，不像糕點，放在那里賣一天，賣不出去就得扔掉。

    “開鋪子實在太遙遠了，只是沒想到火腿這么行銷，眼下是不愁吃飯了。”

    “你幾時回來？”梅凝香問。

    “初二就回。”薛家并不是她真正的家人，回去看看祖母是否安置妥當就好。

    薛大成聞言，目光頓時有些不自然，催促道：“溶溶，楊大叔在城門口等著咱們呢，若是沒坐上他的牛車，咱們就是走到明個早上也回不了家。”

    “快去吧，早去早回。”

    溶溶點頭與梅凝香告別，同薛大成一起匆匆往城門趕去。走到城門的時候，楊大叔果然已經等的不耐煩了，薛大成賠著笑走過去，楊大叔正要呵斥，看見薛大成身后的溶溶，終究沒發作出來，招呼另外一個要回鄉的人坐上牛車就往回趕了。

    薛大成和薛溶溶的老家叫林灣村，離京城大約四十里地，只是因為進村的山路不太好走，所以不如別的京郊村鎮興旺。楊大叔是個話多的人，一路上都與另一個在酒樓做伙計的同鄉聊天，薛家兄妹倒是沒有什么可說，一路上都很沉默。

    等到夜幕降臨的時候，牛車剛好到了村口。

    “相公，meimei！”翠荷早就等在那兒，一見到