林修儒便道：“讓廚房備飯吧。”

    見小宋氏“噯”了一聲又要去張羅，他也沒攔她，只添了句，“順道讓廚房熬些米粥。”

    知道這是為林婉宜準備的，小宋氏笑道：“照顧人的活計，妾身難道還不如老爺么？”

    說完便轉身出去忙活了。

    小米粥熬好的時候，林婉宜也蘇醒了過來，雖然仍有些昏昏沉沉，但是整個人的臉色已經好看了許多。林修儒得知消息后過來看了一眼，之后方才安下心來回書院去處理事務。

    俗話說，病來如山倒，病去如抽絲。但林婉宜這一病還是臥床了好些時日。

    這一日，林婉宜精神大好，由蓮枝扶著在院子里轉了一會兒，又去正在收拾的秋水居看了一回，回到菡萏苑時，恰看到薛寶盈領著兩個小丫鬟從外頭進來。

    “寶盈jiejie，你怎么過來了？”林婉宜已經好些日子沒見過她，對她這會兒突然登門造訪不免有些意外。

    薛寶盈不急著答話，快步走到她面前，拉著她的手將人上上下下地打量了一番，發現人比上回見面愈發弱不禁風了，不由目露憐憂，道：“好好地怎么就病了，看看瘦得都快沒了骨頭。”說著又道，“前些日子我出城去了，今兒回來才知道你病了，如今可大好？”

    林婉宜心頭微暖，牽唇淺笑，輕聲道：“只是偶感風寒，吃了幾貼藥就好了。不過我一向憊懶體弱，才休養得久了些，教jiejie擔心了。”

    她面色的確紅潤，薛寶盈稍稍放下心，牽著她走進屋后方讓身后的小丫鬟把捧在手里的錦匣呈上來。

    兩只錦匣一大一小，薛寶盈指著其中稍小的一只道，“這是我這次去嶺西得來的老參，給你調補身子剛好，每日取一點熬些湯水喝，可不比苦哈哈的藥汁好許多？”

    林婉宜輕輕頷首，目光又落在另一只匣子上。

    薛寶盈瞧見了，抿唇一笑，“呶，那是阿斐托我捎的東西，你自己看看是什么。”

    林婉宜伸手挑開匣子上的扣鎖，打開，只見里面放著一只小小的撥浪鼓，鼓皮上畫了只正在伸懶腰的貓，模樣十分精致。

    薛寶盈從一旁伸手把鼓取了出來，拿在手里晃了晃，咚咚咚的響聲不大不小。她掌不住笑意，不由道：“這阿斐……還拿你當孩子呢。”心里卻是不住搖頭，暗嘆弟弟不會討人歡心。

    林婉宜從薛寶盈的手里接了撥浪鼓，也猜不明白薛斐送這玩意兒過來是為了什么。

    然而其后幾天，她陸陸續續又收到薛斐托人捎過來的各色小玩意兒，終于慢慢地猜出薛斐的用意。

    大抵是怕她病中無聊，特意尋來與她解悶的。

    各色的小玩意兒被擺在屋里側室的小桌上，零零散散不好打理，蓮枝收拾的時候既覺好笑又覺得苦惱，但更多地卻是感嘆薛斐有心。

    把各色的小玩意兒一一收進小箱籠，蓮枝不由對林婉宜道：“薛公子對姑娘可真有心。”

    正立在窗前描畫的林婉宜聞言，手中的筆不由一頓，抬目瞪了蓮枝一眼，“不許胡說。”

    “奴婢可沒有胡說。”蓮枝笑得促狹，走過來，壓低了些聲音道，“這幾日，補藥和小玩意兒日日不斷，薛公子可不是用了心思？依奴婢看，薛公子品貌皆好，家世也好，跟姑娘又是打小就相識的，要是姑娘日后嫁了他，日子可不自在？”

    林婉宜“噌”地紅了臉，將筆扣在在桌上，妍麗的臉上染上薄怒，“蓮枝，上回我跟你說過的話都忘了？”

    蓮枝自然還記得，只是還是忍不住道：“姑娘難道真的不喜歡薛公子嗎？姑娘如今已經及笄了，老爺和夫人也盤算著給姑娘相看人家，這信陽城奴婢雖不熟悉，可聽著旁人說，薛公子可是城中不少世家小姐的理想夫婿。姑娘怎么……”

    “蓮枝。”打斷蓮枝的話，林婉宜有些無奈地嘆了一口氣，“別說這些話了，教人聽見成何體統。”

    蓮枝不以為然：“奴婢和姑娘關起門來說的話，又有誰能聽了去呢？”

    林婉宜繞過屏風，在軟榻上躺下，拿了絹帕掩面，不語。

    蓮枝跟過來，“姑娘，薛公子有什么不好的嗎？”

    知道小丫鬟性子執拗，慣愛打破砂鍋問到底，林婉宜有些無奈地翻了個身，背對著她，把絹帕扯在手里，半晌方道：“薛哥哥他很像大哥。”

    對于長兄林珵的記憶，林婉宜早已模糊，只是每每跟薛斐相處，總能感受到似曾相識的熟悉。即使知道薛斐肯定不是林珵，但是她也只把他當成兄長看待。

    有歡喜，無關男女情.事。

    “可信陽城里哪兒還有比薛公子更好的人呢？”蓮枝不由擔心起自家姑娘的親事來。

    她知道，宋老夫人之所以會放自家主子回信陽，為的就是她該說親了。而兒女親事，一向是父母之命媒妁之言，旁人插手不得。

    林婉宜聽出她話中的深意，臉上不由作燒，莫名地想起記憶深海里某個模糊的少年身影，心頭微跳。

    正心慌，又聽一旁的蓮枝自顧自地說道，“說起來，那個姓孟的漢子人也好，長得不差，可惜是個莊稼漢，雖不貧賤，可姑娘哪里能跟他吃苦去！”

    孟楨的模樣突然闖入腦海，眼角眉梢與棱角映在記憶中少年的模糊面龐上，林婉宜一下子就坐起了身。

    ——

    好幾駕馬車在陸河村下河村村口的學堂前停下，杜三娘從頭一輛馬車上跳下來，快步走到院門前，不消侍從開門，自己直接推開了門。

    學堂大書房的門正對著院門，杜三娘一眼就看到正在搖頭晃腦領著一幫孩子念書的李明則，頓時柳眉半豎，直接闖進門沖到他身旁揪住他的耳朵，怒聲道：“上回我跟你怎么說的，讓你今天跟我回青城去，你現在這是在干什么？”

    底下一幫學生都無辜地盯著自己，李明則頓時覺得臉上掛不住了，漲紅著臉反駁道：“做事需有始有終，今天是最后一堂課。你，你快松手！”

    杜三娘挑眉：“東西都收拾好了？”

    “我跟你回去，旁的東西就留在村里。”

    杜三娘加重手下的力道，絲毫不顧李明則叫痛，啐道：“你還想著回來？走，跟我收拾東西走人！”

    杜三娘態度一貫強硬，李明則以前習慣了逆來順受，不跟她爭辯，可這一遭卻學會了反抗。把杜三娘的手扯開，他理了理衣袍，站得挺直，繃著臉道：“我跟你說過了，會跟著你回去接手鏢局，但今天這堂課，我一定講完。”

    李明則強硬起來的時候，整個人在儒雅之外更多了幾分風骨，那是杜三娘從未見過的模樣，她怔住，半晌，轉身走了出去。

    看出她的妥協，李明則松了口氣，抹去額上的汗，看向堂中的孩子，開口問道：“剛才我們念到了哪里？”