？”

    葉蓁蓁一噎，唇瓣無力翕動，半天說不出話。

    顧蘅頓時神清氣爽，方才因她而被母親瞪眼的事，也不覺有什么了，抿口茶潤嗓，老神在在地看戲。

    屋內(nèi)氣氛如墜寒冰，顧老太太和裴氏面色更沉，就連邊上侍立的丫鬟婆子也紛紛吊起眼梢，細細密密的眼刀直能將人捅成篩子。

    葉蓁蓁面頰沁出層薄汗，精心描繪過的妝容漸毀，顯出底下慘淡面容，余光偷瞥旁邊。

    顧慈正盍眸品茶，嘴角微翹，怡然自得。自山莊歸來，她整個人便容光煥發(fā)，也不知叫什么滋潤了，與自己的窘迫截然相反。

    就是因為她輕飄飄的一句話，自己才會淪落到現(xiàn)在這腹背受敵的窘境，而她這罪魁禍首卻還是一副云淡風輕的模樣，憑什么！

    葉蓁蓁驀地攥拳，這一幕剛好叫顧老太太看個正著。

    龍頭拄杖“咚”聲杵地，伴隨一記風雷般銳利的眼風。葉蓁蓁一哆嗦，腿肚子發(fā)軟，轟然跪下。

    “你如今主意大了，什么人都敢往家里頭領？馬上就到你祖母的冥壽，這幾日你就待在佛堂不要出來，把該抄的經(jīng)文統(tǒng)統(tǒng)抄個七八遍，拿來于我親自驗看。如若抄得不好，便再抄個百八十遍，好好反省，該拿何顏面去祭拜你祖母！”

    顧老太太平了平氣，招來向嬤嬤，“去挑兩個丫鬟伺候她筆墨，餓了就給送飯，渴了就給倒水，務必照看得仔細，不可出一絲紕漏。”

    葉蓁蓁心頭大跳，這哪里是派人伺候她抄經(jīng)文，分明是將她當犯人看呀！

    她過去在葉家時都沒吃過這苦頭，怎受得了這個？忙淚眼婆娑地膝行上前，喚了聲“老祖宗”，欲博她憐憫。

    卻只得顧老太太一聲拄杖捶地聲。

    力道比方才還重，案上的瓷杯瓷蓋都清脆地磕碰了下。若砸在人身上，就算不傷筋動骨，皮rou也得疼上好幾天。

    “你祖母將你交托于我，便是要我好生教養(yǎng)你。你若真和這些不三不四的人勾結，就在佛堂里待一輩子！”

    葉蓁蓁登時閉嘴不敢再多言。她知道老太太的脾氣，跟她拗只會傷到自己，心里再不服氣，也只能忍住。

    踅身離開前，她再次惡狠狠瞪向顧慈方向。今日就算栽了，也要給顧慈來個最后示威。

    可顧慈只眺望窗外一只翩翩起舞的蝴蝶出神，巧笑嫣然，連余光都不屑給她一個。

    一拳打在棉花上，葉蓁蓁簡直要氣吐血，回去的路上，她緊抓手腕，因太用力，觸及上次燙傷的皮rou，疼得嘶嘶抽氣。

    秋菊忙上前查看，葉蓁蓁卻反手給了她一巴掌，“賤婢！冊子上寫了胡楊在沈都事手下辦差，你拿來前就不知遮掩一下？”

    秋菊捂著腫脹的半張臉頰，搖頭不迭，“奴、奴婢不識字……”

    葉蓁蓁一愣，嘴角緩緩挑起諷意，“這話你也好意思說出口？你瞧瞧這府上，就連年紀比你小的云錦和云繡都能背上一兩首詩，你竟還不識字？”

    “去，上藥房給本姑娘拿幾副藥膏來，我手疼。若因為這個沒能抄好書，讓老太太責罰，仔細你的皮！”

    “拿了藥再想法子給胡楊遞個信兒，進府這事，以后再談。”

    說完她便款擺柳腰，盈盈離去。秋菊咬緊唇瓣，兩道目光直能在她后背燙出兩個大洞。

    這已經(jīng)不是第一回了。葉蓁蓁每次在二姑娘那受了氣，都會把火都發(fā)到她頭上。

    還敢埋怨她不識字？她雖沒讀過書，但近朱者赤，近墨者黑的道理還是懂的。若她也能像云錦和云繡一樣，在二姑娘身邊伺候，怎還會大字不識一個？

    無論相貌還是才情，葉蓁蓁都不如二姑娘，害她也在丫鬟堆里低人一等。自己沒抱怨她，她反倒先責怪起自己了？

    秋菊暗恨，轉身要去藥房，卻見臺階下，云錦正朝她笑，“二姑娘新泡了茶，jiejie可有空賞光？”

    秋菊惕惕然，一步不敢動，硬是被云錦拉了去。

    后院湖中荷葉田田，魚戲蓮間，風光無限。臨湖水榭內(nèi)，石桌上茶具齊備。

    顧慈坐在石凳上，袖子微微卷起，露出小截白玉般的藕臂，玉指纖纖同精瓷一色。沖泡、封壺、分杯，每一步都不疾不徐，腕上銀鐲隨動作叮鐺脆響，聞者無不覺如沐春風。

    秋菊不自覺看癡了，再去想葉蓁蓁的臉，胃里只剩惡心。

    茶泡好了，顧慈給云錦和云繡各遞去一杯。秋菊捏著衣角，目光欣羨，不曾料竟也有她的份。

    “這是jiejie從姑蘇帶回的碧螺春，我吃著不錯，你也嘗嘗。”顧慈笑盈盈道，“此茶最是潤膚化瘀，或許……可治你臉上的傷。”

    *

    是夜，蓮花巷內(nèi)。

    胡楊在家中左等右等，還是沒等來秋菊，心中焦躁異常。

    他與謝子鳴是舊交，原先在城門當差的時候，他就曾透過車窗，瞧見過顧家姐妹的臉，當晚便害了相思。

    尤其是meimei，光瞧那半張側臉，他骨頭就酥了。可兄弟妻不可欺，因謝子鳴惦記顧慈，他才悻悻作罷。

    而前幾日，他聽說謝子鳴在顧慈面前吃癟，這輩子應當是沒戲了，那點心思又開始蠢蠢欲動，想趁這次進顧家，好好享受一回。

    眼瞧著佳人就在前頭，觸手可及，怎就出岔子了？

    如此苦熬幾晚，每日醒來，大腿間都一片膻濕。

    這晚，他實在忍不住，偷偷摸去定國公府外墻，朝兩手各吐了口唾沫，預備攀爬。腳才剛抬起來，肩膀突然被人拍了拍。他狐疑地轉頭，沒等看清人臉，臉上就結結實實挨了一拳，鼻梁當時就斷了，鮮血嘩嘩直流。

    “他娘的！誰……”

    話還沒問完，人就被撂倒在地，半口牙齒卡在喉中，沒等咽下，胸口就被人狠狠踩住、輾碾，骨頭斷裂的聲音在靜夜中尤為明晰。

    胡楊嘔出幾口血水，勉力撐開半幅眼皮。

    那人玄衣如墨化在夜幕中，衣袂隨風獵獵，如虎嘯龍吟，金線蟠龍紋在暗色里怒目瞋瞪，張牙舞爪，隨時能將他撕成碎片。

    而他本人的目光，凝了三尺寒冰，自濃睫下的一線天光中大剌剌捅下，能將你五臟六腑都剜出來。

    胡楊臉上血色盡褪，褲子隱濕，“太太太子殿下……”

    戚北落冷哼，鳳眼斜睨，“你們五城兵馬司，便是這般看護帝京的？”

    單寒聲線如刀切過耳畔，幾個小吏登時軟了腿彎，心跳隆隆如擂鼓。

    他們不過是例行巡邏，見有人在定國公府附近鬼祟，便趕緊上報求援。原以為至多把指揮使招來，哪知來的竟是太子殿下！

    都說太子殿下每日忙得都無暇吃飯，怎還有空為個毛賊，大半夜一路火花帶閃電地殺過來？他們到現(xiàn)在都還是懵的！

    陳指揮使姍姍來遲，哈腰一頓告罪，忙招呼人趕緊把胡楊綁了丟