惜春道：“是晴雯。”

    “晴雯？”朱繡一怔，忙問道：“她如何出來了？難道又得罪了誰，叫人搬弄暗算了不成？青錦與她要好，咱們走的時候，還特意跟鴛鴦、琥珀還有她幾個說過話，請她千萬收著些她那爆碳的脾氣。若是萬一太太容不下她，不拘我還是青錦，只叫她尋我們來，我們總能安置了她。只別回去她什么姑表哥哥家里，她那哥哥嫂子很混賬，靠著她才叫賴嬤嬤家買去，只會盤剝拖累，半點不感激好待她。”

    “如今，晴雯在哪里呢？”

    黛玉用帕子捂著嘴，直笑：“我們才說了一個名兒，就招出你這些話來。可是姑母說的，你憋得忒狠了，叫我們千萬體諒你些個，若是你停不下來，盡管憑你說，只叫丫頭們多續(xù)杯茶水，別渴著了你。”

    朱繡也有些不好意思，倒不是憋著了，近來常有親朋往來走動，大家一起說說笑笑很是舒心，只是隨著她肚子越大，朱繡自己也不知怎的，竟然添了個多話絮叨的毛病。想從前的時候，大多是旁人說她聽著，如今卻全變了，她很是能說，根本管不住自己。

    仲秋時，朱繡早回了湛家，于情于理，她也不能放著孤寡老公公一人過團(tuán)圓節(jié)。湛大心里喜歡，索性叫二房一起，大家一同慶節(jié)賞月。就是仲秋節(jié)過去，湛大也留下二房老幼在府里，因這個，朱嬤嬤陪閨女住下也不叫人說嘴。只苦了程舅舅，只能隔三差五的來尋湛大喝酒。

    朱繡這回招待姊妹們，是在隔壁她自己陪嫁宅子里。一座三進(jìn)的小宅子，跟湛家隔著一個窄窄的甬道。這宅子是朱繡自己置辦的，原本是怕姆媽住在湛家不自在，有這座小宅院，姆媽盡可以遂她自己的意。別人也挑不出錯來。誰知朱嬤嬤和大堂嫂相處的甚美，兩個人十分能說到一處去，大堂嫂也是個沒婆婆的，很多老講究無人能教她。朱嬤嬤一來，娘兒們倒迅速的親香起來。

    朱繡看這情形，索性叫人給當(dāng)間那處甬道兩頭砌墻堵住，這甬道原本就只是隔開兩處宅院用的，并無旁人穿行。堵上了甬道，兩邊墻上各開一個小門，鑰匙朱繡自己收著，那三進(jìn)小宅子就成了朱繡日常散淡走動的去處。原本迎春上門拜訪，朱繡是在湛府正院招待的，只是黛玉和惜春都是閨閣的女孩兒，又沒長輩帶著，朱繡生怕她們在湛府里不自在，拜帖送來的時候就貼心告訴meimei們在旁邊宅院里招待。

    “繡jiejie別急。晴雯并非被趕出來，是她自己情愿出去的。”惜春笑道。

    黛玉也道：“不知哪里來的道士，說二表兄被屬鼠的陰人沖克。那邊二舅母找出了沖克的人，竟說是襲人。原這與晴雯不相干，誰知她自己說：寧可信有、不可信無，她原本是老太太的人，倒不如叫她回去老太太那里。誰知二舅母病的厲害，她正碰到舅母的氣頭上，說她不伶俐，只愿意干輕省活，每日裝扮的花紅柳綠的刺眼。晴雯很委屈，回了老太太，說不能服侍好主子，情愿出去。”

    惜春笑道：“晴雯的為人，老太太很喜歡，把她挪回上院里住了幾日，仍命她在房里時候。誰知她竟是鐵了心要出來的，老太太不愿難為人，況且她年歲也不小了，索性放了出來。那日林姊姊來接我，我還說要不成叫她先跟著我們，總歸是老太太的丫頭，到咱們屋里也并無不妥。”

    只說是賈母的丫頭，絲毫不提賈寶玉，皆因合府都知寶二爺是成人了的，惜春這會子還要強調(diào)，可見她心里極看重“清白”二字。

    這想頭在朱繡腦子里一過，就聽惜春又笑說：“誰知鳳jiejie早看好了她，也不知哪個耳報神，這樣機靈。前一天老太太才允了，叫她可以帶著素日的梯己離府，第二日就有平兒等在外頭，親自把晴雯接走了。”

    朱繡笑道：“璉二奶奶正是要臂膀襄助的時候，晴雯心正，爽利潑辣，很能擔(dān)的起來。你們早告訴我不就完了，偏拉雜出這多話，我要知道是璉二奶奶把她接去，我一句都不多問！”

    黛玉和惜春都笑話她。

    姊妹們笑鬧了一場，朱繡還是沒忍住，問道：“你們只說晴雯，不知襲人？”

    黛玉和惜春對看一眼，惜春難以啟齒的模樣，倒是黛玉，同朱繡熟慣了的，沒多大顧忌，因道：“襲人嫁人了。”

    “不是，嫁人？”得知襲人被鳳姐坑了一把，朱繡一心以為襲人只怕是要被打一頓攆出去，只不過她母親和哥哥都是良民，又頗攢了些家財，不管是醫(yī)治她還是給她贖身，都是能的。卻不意聽聞這話。

    “她母親把她贖回家去了？”

    黛玉搖搖頭，嘆息道：“也是冤孽，若不是她母親，只怕襲人很難有結(jié)局。”

    惜春聽她說，也放了開來，道：“我是親經(jīng)歷的：太太自打病了，夜里歇不好，白日里很暴躁，我們那日跟她請安的時候，聽她拷問麝月，說‘老太太和我每月都送碎銀子銅錢給你們二爺使，令還有長輩們時時賞下的金銀錁子，莊上奴才們孝敬的定例銀子，只這三宗，這些年任他怎么花用，難道沒有存下五六百金？如何只剩下些碎銀角子，這都哪里去了？’又叫嬤嬤們摑麝月嘴巴子，麝月沒法子，說‘往日都是襲人收著，二爺用錢取錢皆要襲人去拿，我們哪里知道擱在哪處呢。’太太又命人審其余的丫頭，都是如此說，就連寶玉哥哥，也是一樣的言語。”

    “襲人的梯己早被搜盡了的，哪里有金子銀子呢。太太的陪房就說襲人的娘家原來精窮，要靠賣女兒才不能餓死，可如今卻起來了，有房有地，很有財力。若是靠他們自己的能為，萬不可能，必然是因為襲人是賊偷，把主子屋里的金銀搬出去給自家了。惹得太太大怒，叫人押著襲人，去她家里查贓。”

    “襲人的母親已病的奄奄，看襲人被打的身上沒好地兒，押她的人又兇神惡煞的，一口氣沒上來，人沒了。”

    黛玉接話道：“這么著，那些人沒敢再鬧。老太太發(fā)了話，不許為難襲人，叫為二表哥積福積德。”

    “只是襲人也留不得，要放她出去回家，二舅母也不肯依從。一時倒僵住了，還是平兒給說了個法子，只把襲人配人就完了。”

    朱繡就問：“所以襲人就嫁了？給誰家了？”襲人破了身子的事，賈府的下人都知道，況且她又被主母厭棄，若是真配給個勢利眼家的小廝，那她的日子也難挨的很。

    惜春搖搖頭道：“你也知道，多有那捧高踩低的人呢。一時之間，家里那么多小廝，竟一個愿意襲人進(jìn)門的也沒有。”

    “鴛鴦念著早年的情分，求了平兒。因著鳳jiejie在莊上，平兒是能出門的人，就告訴了襲人嫂子知道。她嫂子給老太太請安，說了戶姓蔣的人家。”

    這蔣家何許人，惜春就不說了。

    黛玉見這