疑地盯著他，雖然早就知道甄家兄弟現在埋伏在杜九身邊做間諜，但他依舊不怎么信任這個男人。直到甄咲俯身，在他耳邊輕輕低語了一句什么。

霍祀瞬時色變，寫給賈午。

【通知所有人立刻退出上海。】

他又寫道：

【傳信孟陸，讓江北營聚齊所有人馬，務必守下金陵。】

【你也跟著我們撤退。】

他寫給甄咲道：【剛才你說的消息，最好親自傳遞給將軍。】

誰知甄咲卻笑了一笑，擺手道：

“我留下給你們做掩護，不必帶上我。”

這時候留下作掩護，豈不是留著送命？

霍祀蹙眉想勸解，卻在看到甄咲的神情時放棄了。他突然明白了些什么，好比甄咲是從哪里得來的消息？他滿身血跡的出現在這里，那他弟弟呢？甄吾為何不見蹤影？

一切的猜測，化為一團陰影淤塞于胸。

最后，霍祀收起所有情緒，只能寫：

【那一切就交給你了。】

那一刻，甄咲的眼神閃爍著奪目生輝的光彩。

他說：“好。”

霍祀留下一批人手交給甄咲，負責殿后，又派人給佐派送去消息。那一日傍晚，霍祀坐上馬車悄然離去，回頭看向那座孤單的小樓。二樓窗邊似乎站著一個人，夕陽染紅了窗沿，也染紅了天際，叫他看不清那人的模樣。

從那天起，再也沒有人見過甄咲和甄吾這對兄弟。

許寧是在第二日才從孟陸口中得知的消息。上海一夕之間風云巨變，各國水軍一夜之間從黃浦江登陸，襲擊包括佐派工會在內的各處據點，段正歧在上海的分部同樣沒有得到幸免。

孟陸說：“我事先得知傳信，霍祀他們已經率先撤離，隨后就失去了消息。但我估計他們應該是安全的，只是一時不能露面。”

許寧臉色青白，握著拳問：“那箬至……甄吾他們呢？”

孟陸看了看他的臉色，小心地道：“有目擊者稱，當夜杜九在家中遇刺，刺客……沒有成功。”

除了這零星的線索，是再也沒有消息了。

上海分部被焚，段系人馬死的死散的散，再沒有余力在紛亂的上海去探查甄家兩兄弟的消息。

許寧怔然坐回原位，喃喃：“我……”

他似乎想要說些什么，卻突然捂住腹部低聲呻（吟），額頭滲出冷汗來。

孟陸見狀慌忙攙扶住他，不斷呼喊著他的名字。然而，許寧此時身心絞痛，已沒有余力在回答他了。

“先生，先生，許寧！”

“來人，去喚醫生！”

許寧躺在床上，迷迷糊糊地似乎感到有人在替自己把脈，又翻看自己的舌苔和眼皮。

他聽見一個聲音斷斷續續地道：“許先生的身體本就……壓力驟大，引起這樣的癥狀。不應過度勞累，尤忌情緒大起大落，否則……”

后面說了些什么，許寧已經聽不清了，等他再度有意識能睜開眼的時候，看到一位老人坐在自己的床邊。

“段公！”

許寧幾乎是一瞬間就清醒了，想要爬起身。

段公卻按著他的肩膀，把他壓了下去。

“如此境況，你更應調理好自己的身體。”老者有些責備道，“正歧不在，你就是他們的領軍人物。你倒下了，旁人怎么辦？”

“我……”許寧苦笑，“我原以為自己對任何結果都做好了準備，卻還是脆弱不堪。”

“脆弱？”段公奇怪地看向他，“何來此說？”

他見許寧露出痛苦的神色，了然，又嘆息道：“這是人之常情。即便是坐到我們這樣的地位，親密的人遭遇不幸，依舊會痛苦自責。這說明我們脆弱么？不，元謐，這說明我們依舊是一個人，而不是沒心沒肺的豺狼野獸。”

他拍了拍許寧的肩膀，道：“上海已經如此了，現在我們能做的就是守好金陵，不要讓正歧在外拼搏，卻連一個能回來休息的家都沒了。”

許寧感覺到老者拍在自己肩上的重量，沉沉地點頭：“我明白。”

他知道，容不得自己再多愁善感。與其沉湎自責，不如守好當下。

上海事變的消息，一夕之間傳遍南北。佐派雖然不至于一蹶不振，終究是遭遇了一次滑鐵盧。在這種情況下，再次有人把提議建立上海中立區，并且要求南北議和的事拿出來說了。佑派蠢蠢欲動，以武漢國民政府為首，似乎有一批人很樂于看到這樣的議和。

這種情況，對佐派其實很不利。他們剛剛遭遇一次大打擊，丟失了上海這個重地，又要面臨來自佑派隨時的倒戈一擊。現在各國公使團要求承認南方政府，但是南方有佐佑兩派，以誰為代表作為這個合法的政府首腦，又成了一個爭執點。佑派若想一舉□□，勢必會趁佐派大傷元氣之時，再一一奪下他們手中的權柄。

而段正歧，再度成為了眾矢之的。

作為佐派堅定的盟友，一把鋒銳無比的尖刀，不除掉他就難以徹底根除佐派的力量。是以此時，無論是北洋政府還是國民黨佑派，或者是租界各國公使，都蠢蠢欲動，對段正歧不懷好意。一時之間，段正歧幾乎是走到了風口浪尖。

許寧在用盡所有人脈打探段正歧的消息，他最后一次查到段正歧的蹤跡，是他在湖北附近行軍，準備開往武漢。可現在，作為盟友的佑派已經不再可靠，武漢是國民政府的大本營，對段正歧來說那更可能是一場鴻門宴。段正歧行軍在外，沒有那么多渠道獲取情報。而善于偽裝的所謂盟友，不知又會用什么手段迷惑人心。許寧十分擔心，他的啞兒的安危。

現下，丁一、姚二都跟隨段正歧外出征戰。張三身死，許寧身邊只有孟陸一個得力干將。他們又要鞏固金陵防衛，以防在上海的各國艦隊隨時可能攻入金陵，實在是□□無暇，都不知該派誰去向段正歧傳遞情報。

許寧遇到了有史以來最大的困境。

溫襲最近在船廠加班加點，張孝若的輪船公司也轉移到了金陵。所有人都準備好了放手一搏，因為隨時都可能面臨最危險的處境。

在這個時候，許寧更加不能動搖。他總在外人面前擺出一副沉著有度的神情，叫人猜不透他的底氣，也拿捏不透這位段系軍師對如今局勢的看法。豺狼虎豹們，一時都不敢對他下手。

而今天，許寧收到了一封邀請函。

對方邀請他作為段系力量的代表，參加一場名為南北和平會議的會談。許寧讀著邀請函上華麗的辭藻，