日九冒著挨敲的危險，忙不迭地點頭。耿照淡然道：“前輩所言極是。若非他中途收手，晚輩與奇宮諸俠早已喪命，連與前輩說大話的機(jī)會也無。但無論前輩出手與否，晚輩本就是要與殷賊一決的，只能盡人事聽天命了。”日九連使眼色都沒能讓他改口，急得桌下起腳，無奈耿盟主的碧火功已至“發(fā)在意先”之境，未及會意本能縮腿，從容不迫地將一長串說完。

    長孫旭氣急敗壞，不顧師父虎視眈眈，就著桌頂扯他袖管，怒道：“有你這么請人幫忙的么？擺什么架子！就算不肯低頭，好歹也要說之以理，一體利害，休戚與共嘛！”“……請問我跟他有什么一體利害的地方？”旁邊有人小聲問。“殷橫野也騙了你嘛，當(dāng)年圣藻池三才二斗，不是他找的你么？什么時候不好找，偏挑了異族南下前夕，其中肯定有貓膩！還有，集惡三冥里，只地獄道一支保存了實力，完整移入南陵，要說殷橫野與此無關(guān)，哼哼，也只能騙三歲孩兒——”突然一愣，意識到是誰在發(fā)問，想死的心都有了，腦袋“匡、匡、匡”連撞烏檀桌面三記，撞得余煙裊裊，桌頂微凹，老人才滿意地收起食指。

    陰宿冥率眾離開棲亡谷，舉地獄一道之力，滲透孤竹國，完整保存了實力，猶勝昔年三冥分立。等老漁夫發(fā)覺不對，棲亡谷已是一片死域，所幸惡佛被送至八葉院，遭老漁夫囚于蓮覺寺的聶冥途又有高人照管，老人遂一路追索，查到了孤竹國境內(nèi)。

    適逢前代鬼王已逝，伏象公主新掌九幽十類，孤竹國至此政教合一，朝堂之首與秘教之宗，具是國主，上下一心，遂有了對抗強(qiáng)鄰嶧陽的底氣。

    媚兒固然粗枝大葉，卻頗受百姓擁戴，地獄道那些個殺人拷掠的老勾當(dāng)，多半用于肅清國中親段勢力，門里的骨干已非行惡東海的那幫人，全汰換成了孤竹當(dāng)?shù)氐耐寥耍只蚺e族南遷定居的央土商賈，無不立于朝堂之上。地獄道的身份，更像是某種秘盟，將重臣國主緊密聯(lián)系起來，較之過往的殘虐，簡直從里到外漂了個清白雪亮。從結(jié)果來看，很難將殷橫野縱放陰宿冥之舉，當(dāng)作他心懷不軌的證據(jù)。

    老漁夫無意涉入南陵政爭，早一步回到東海，聽說自己有個教了三天的徒弟在白城山，才有五絕莊外救下耿照二人的“巧遇”。待南陵使節(jié)團(tuán)東來，段慧奴遣人狙殺長孫旭，刀皇先于湖陽祭奠故人，后因耿照、孤竹國之故，也至越浦左近，意外救得日九，見少年身懷金貔朝重寶“芙蓉玉雙全”，感于機(jī)緣巧合不可思議，終于破例收徒。日九聽老人說過三才賭斗、感化集惡三冥等，假借失言，提醒師父殷橫野一事未必不關(guān)己。

    如今聽老人細(xì)剖，方知若無地獄道潛伏孤竹國、胡彥之信口開河等前緣，老人也不會在他被利刃穿心、異蟲入體之際，恰好來到越浦城郊，莫說當(dāng)上國主，怕小命早交代在荒山野嶺間，深幸之余，不免汗流浹背。況且，他雖與老人裝瘋賣傻、胡言亂語慣了，適才那番“失言”，他對這位其實待自己很好的師父，心中是極之愧疚，難以相對的。

    掛印求去三十年，武登庸泛舟逍遙，走遍天下，唯獨北關(guān)一地，再沒有踏入半步。奉刀懷邑，獨不為己。

    老人曾是武登遺民漫長的流離歲月里，唯一的希望，他的刀從來就不是為自己而練，唯有練出一身驚才絕艷的蓋世神功，為帝王家所用，才能替族民換來穩(wěn)定的生活。而武登庸做到了。他掙來不世聲名，使末帝賜下封國，許諾永不除封，還將最疼愛的靈音公主嫁給他，讓他總領(lǐng)皇朝北疆，拱衛(wèi)帝都，直到他擅離職守，讓繁華了三百年的白玉京粉碎于異族鐵蹄，斷垣殘壁付之一炬。

    靈音公主自殺殉國，對老人來說，是最沉重、也是最沉痛的指責(zé)與控訴。武登遺民卻未必如是想。

    繼金貔朝而興的碧蟾朝澹臺氏，于公孫氏子孫本是仇人般的存在，開國后不但借故拔掉了幾位歸順的公孫氏藩王，連禾苗也不放過，強(qiáng)迫遷至北關(guān)苦寒的武登之地，以地名為姓氏，徹底斷絕王氣。“武登”在北關(guān)土話之中，意即霜土所生的苔蘚，泛指今日嬰城穿過的千里荒地。

    便是染蒼群麾下精兵，也不能在這片凍土間討生活，輪戍之間亦不免有凍死凍殘者，況乎婦孺？金貔遺民在“武登”掙扎求存的兩百多年，就是一部漫長無盡、以血淚書就的生離死別，只有心志與軀體如凍土般堅韌的人，才能存活下來。末帝所封的武登一國，自未劃于這片雪荒堅凍，而是在更南的蒼鷺、烏頭等四郡，但與同屬金貔遺末的漁陽七砦間還隔著若干關(guān)城，距射平府更只有數(shù)日車馬路程，防備之意可說是赤裸裸地不加掩飾。

    饒是如此，這已是殘暴的末帝一意孤行的結(jié)果，換了此前任一位澹臺家帝王，絕不敢將武皇末裔置于死地之外，更遑論許以封疆，交付一道之兵權(quán)。異族入侵之后，武登遺民中，始終有擁立武登庸逐鹿天下的聲音，鬧得沸沸湯湯，支持者甚眾；“刀皇”之號傳入江湖，多半源于此時，除贊其刀法通神，也有揚棄亡國的武皇舊稱、另開帝途的寓意在。

    可以想見最終武登庸打著“報仇雪恨”的旗幟，加入獨孤閥麾下，這些遺老失望的程度。以致白馬朝肇建，武登庸高掛一等神功侯的金印飄然而去，北方的武登國卻不是能張開雙臂、無條件歡迎他回去的故鄉(xiāng)。無論是射平府或武登國，對老人都太過遙遠(yuǎn)，也太過沉重。

    若不是急于為好友求得臂助，以免他巴巴地跑去送死，長孫旭滿不愿在老人面前提起“北關(guān)”二字，徒惹傷懷。

    老人松開了屈起的右手食指，轉(zhuǎn)對徒弟，罕見地不是那副令人發(fā)毛的笑瞇瞇神色，也無恚怒憤懣，就只是平靜而已。“下一回，你可以直接了當(dāng)說出‘北關(guān)’二字。怕我傷心，這是好的，代表你很善良，善良很重要。但如果你覺得這事是對的，非做它不可，即使會導(dǎo)致不夠善良的結(jié)果，也不能逃避。行正當(dāng)之事，本不需要遮遮掩掩。”

    長孫旭面露愧色，仿佛這幾句話比撞裂檀木桌板還要痛得多，整了整衣襟，低聲垂首：“徒兒明白了。”老人淡淡點頭，正色道：“離開北關(guān)，是我做的決定，殷夫子雖邀我同行，畢竟不是拿劍架著我的脖子。我行我素，自受禍福，不能輕易遷怒他人，當(dāng)作是一紙欠條。于此事上，我和他并無仇怨。”

    日九心中嘆了口氣，雖覺失望，卻不意外。師父若不是這樣的人，拼著被獄龍吃掉心臟、破體而出，他也不想同老人學(xué)功夫。

    “至于你，”老人望著桌對面的黝黑少年，歉然一笑。“提了一個很有趣的提議，我其實是想答應(yīng)你的，只可惜我力有未逮。旭兒是否同你說過，我武登氏有門絕學(xué)，名喚‘不敗帝心’？”

    耿照點了點頭。“若晚輩所料無差，這門絕學(xué)是運用了武學(xué)上‘朱紫交競’的道理，以極端之法提升功力境界，方能有此神效。”

    “厲害的厲害的，‘極端’二字，道盡此功神髓。”老人笑起來。“天上不會無端掉餡餅，掉十文錢與你，指不定要收一兩回去。

    這小胖子遭獄龍入體，纏住心包，本是條死路。以這份世所罕見的倒楣，換得沒有后遺癥的帝心，還算是公平。”

    耿照立時聽出言外之意。武登庸刀指巔峰，突然掛印求去，除心傷愛妻自縊、故國難容之外，也可能是不敗帝心的反噬所致，使老人不得不閉關(guān)修練，以免受害；對照其“力有未逮”之言，怕情況不容樂觀。武登庸不再言語，雙掌交疊，橫置胸口，緩緩拉開一尺余，右掌直至頷須，左掌懸于臍下，正是方才日九試演帝心的起手，當(dāng)中卻空空如也。

    二少正覺古怪，驀地眼前金芒一竄，一輪烈日般的璀璨金球忽自虛空中浮出，穩(wěn)穩(wěn)懸于老人掌間，電蛇旋繞，宛若雷掣，比燃燒的火把熾炭更眩目，令人難以逼視。金球直徑近一尺——少年們終于明白，何以老人須掌開若此——通體如巖漿構(gòu)成，又似火蛇盤就，不住旋繞絞扭，宛若實物。

    長孫旭瞠目結(jié)舌，他是正練著“不敗帝心”的人，知曉門道，按秘笈所載，練出了明珠大小的帝心，還是仗老人的功力與獄龍交競所致，進(jìn)境堪稱百年難遇。豈料師父他老人家的帝心這般sao氣，練成這樣跟人動什么手？直接把金球扔出去，一把砸死了事，沒死的都能慚愧死。

    本想說兩句耀武揚威的渾話，卻被耿照拉住，凝目細(xì)瞧，赫見金球迸開無數(shù)細(xì)紋，不是巖漿走脈或火蛇鱗甲，而是欲綻未綻的裂縫！

    “如你們所見，我的帝心瀕臨崩潰，多年來仗著一身修為，勉強(qiáng)維持。小打小鬧倒也還罷了——”老人淡淡一笑，被金芒映亮的蒼老面孔透出些許無奈自嘲，或還有一絲寂寞蕭索。“若對上文武兩榜高手，無論打人或挨打，帝心必潰無疑。只能說愛莫能助，真是對不住了。”

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    第二七六折

    誰與同命

    靈鳥迦陵

    金貔朝公孫氏以武功術(shù)數(shù)為家學(xué)，歷任君王均享有“武皇”之號，以武論尊，獨步古今帝王家，武閣收藏之豐，亦是東洲諸王朝中僅見。得此天惠，公孫氏武學(xué)中不乏與術(shù)數(shù)相合者，如王朝后裔“鳴珂帝里”的絕學(xué)、，均是其中佼佼。

    而最為人津津樂道的，莫過于“以武秤命”一說。據(jù)說公孫氏不傳絕學(xué)，如、等，修習(xí)者若無相稱之命格，輕則技藝不成，徒然耗費心神氣力，若還不自量力，逆天而行，終不免經(jīng)脈盡斷，落得身死收場。

    當(dāng)年武登庸以此二功揚名，深得末帝喜愛，有御史以此為諫，意指金貔王氣未斷，奏請圣上根絕前朝余孽。若撞在其他帝王手里，怕不是盡夷其族，用心不可謂之不毒。豈料末帝身染惡瘡，性子變得扭曲難測，聽不得這般“忠言”，命人將那御史中丞當(dāng)?shù)钽^殺，斫下死狀凄厲的頭顱，澆以熔金，匣以香木，遍傳六部，遂無哪個敢再稍置一詞。

    然而，“以武秤命”之說，不過是公孫氏為統(tǒng)治之便，夸示其天命所歸的手段罷了，與禾生雙穗、地涌甘泉、五靈現(xiàn)世等“祥瑞”一般，具是帝王心術(shù)。其中的關(guān)鍵，便在“不敗帝心”之上。此功將武學(xué)上的“朱紫交競”之理闡發(fā)至極，纏入一縷執(zhí)念做為心核，反覆激蕩內(nèi)力，鑄就功體。他派修習(xí)內(nèi)功，一日至多三兩時辰，逾此收效有限，更有傷身之虞。

    以意念為核、纏轉(zhuǎn)內(nèi)息而成的“帝心”，卻等若于虛境中另辟一處小丹田，不受外在時空所限，全時運轉(zhuǎn)激蕩，收效豈止數(shù)倍而已？此消彼長，勝過常人十倍以上，都不算難事。以不敗帝心之法門，修習(xí)世上任一門內(nèi)外武學(xué)，無不進(jìn)境飛快。

    此即為金貔王朝公孫氏得以恃武稱皇、獨步古今的秘密。沒有不敗帝心，逍遙紫氣仍是高明的內(nèi)功，金印掌、圣斷刀依舊傲視東洲，卓然立于武道之巔，只須具備根骨、明師兩大先后天條件，夙興夜寐，莫走歪歧，痛下十?dāng)?shù)年的苦功，亦能有成；強(qiáng)則強(qiáng)耳，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)構(gòu)不上“傳奇”二字。

    可說公孫氏之所以開國立業(yè)、以武論皇，全拜此法所賜。如此極端的功效，必有同樣極端的缺陷。帝心之所系，在于纏入心核的那縷執(zhí)念，須得不計代價、不惜犧牲，無論如何都不肯輕易放棄、近于心魔的強(qiáng)大執(zhí)著，方能成為帝心之核。

    一念失守，帝心于焉不存，影響至鉅。但愛也好，恨也罷，乃至貪、嗔、癡、慢、疑，世間豈有永不磨耗、長此以往的執(zhí)念？大塊文章，物換星移，連滄海都有變桑田之一日，一旦此念磨盡，恁你修為再高、內(nèi)力再深，武功練到何等出神入化的境地，功體也可能隨著帝心隳壞而土崩瓦解；經(jīng)脈盡廢、武功全失，乃至猝死暴卒，死前經(jīng)歷極其駭人的痛苦折磨等，都曾見諸于公孫家的秘藏族譜。

    唯有非常人，方鑄非常功！既得非常用，豈無非常劫？約莫是理。

    公孫一族歷代高人推衍大數(shù)，相人萬千，知公侯將相有此心念者，成數(shù)遠(yuǎn)高于常人，遑論古今帝王能建功立業(yè)，無不是堅忍卓絕；修成帝心、終生不渝的可能性更高，故挑選子弟傳授此功時，才將命數(shù)列入考量。

    意志不堅或胸?zé)o大志的庸碌之輩，自毋須浪費辰光，也可免去師長磨耗，將心血用于栽培大材。久而久之，遂有“以武秤命”的訛傳，待金貔朝肇興，更成天命有歸的統(tǒng)御心術(shù)。這如飲鴆止渴般的方便法門，造就公孫一門無數(shù)英雄，乃至開國稱帝，卻也使他們功業(yè)輝煌的一生，不得不止步于帝心崩潰、功體反噬的悲慘境遇。

    卓爾立于文武巔頂?shù)奶炜v英才們，誰不想修補(bǔ)帝心的缺陷，終結(jié)公孫一族的無解循環(huán)？最終得出一個結(jié)論：既因念起，須以念終。若纏入帝心的一念，隨韶光逝去逐漸蛻變，順勢化為另一恒久不易之物，帝心便無崩潰之虞。道理好說，“順勢蛻生”云云，卻無人能做到，所有試圖轉(zhuǎn)化的結(jié)果，無不直接導(dǎo)致帝心崩潰，以身試毒的大智大勇之人，全成了警惕后人的慘烈教訓(xùn)。

    武登庸的帝心破損如斯，差一點便要崩潰，問題肯定出在纏入帝心的一念。與其問心念為何失守，該先問的是：“刀皇”武登庸以為心核者，那使他得以躍居文武兩榜、刀鎮(zhèn)天下的至極一念，究竟是什么？

    “沒那么復(fù)雜，答案就在字面上。”老人吐氣收勁，烈日旭陽般的雄渾帝心一霎而隱，滿室金芒倏然無蹤，宛若幻夢。他將徒兒的憂急如