思，撓頭的模樣倒有幾分像見(jiàn)三秋。“厲害的厲害的，師尊神機(jī)妙算，徒兒佩服。”

    少年精于術(shù)算，略一推想，猜測(cè)那見(jiàn)三秋初現(xiàn)北關(guān)，時(shí)間應(yīng)在“凌云論戰(zhàn)”之前，師尊既未與“天觀”七水塵賭斗，自無(wú)“不殺一人”的羈束加身。耿照聞言轉(zhuǎn)念，明白此問(wèn)何來(lái)，毋須贅述。“因?yàn)槲覜](méi)有殺他的理由。”

    老人將二少靈犀看在眼里，悠然道：“人在江湖，刀頭舔血，技不如人死自死耳，哪來(lái)忒多廢話？揪眾報(bào)仇倚多為勝，還給人家殺得死傷慘重，他們有臉討公道，我還不好意思聽(tīng)。“再說(shuō)，四門(mén)寺本修和尚雖非酒rou穿腸的假僧，卻喜拉黨結(jié)派，給僧俗弟子做靠山，那幫人干的壞事難道還少了去？我昔日出道，沒(méi)少懟了這等江湖敗類；初任將軍，本想在射平府辦個(gè)什么‘武林論刀會(huì)’之類，殺殺這幫人的銳氣，見(jiàn)三秋倒省了我不少事。聽(tīng)他拆下四門(mén)寺的牌匾揹著走，我都想請(qǐng)他吃酒了，痛快！”哈哈一笑舉杯仰頭，雖是飲茶，卻透著飲酒的豪氣。

    耿照與日九面面相覷。這般說(shuō)來(lái)，北關(guān)武林簡(jiǎn)直因禍得福，若非橫里殺出個(gè)見(jiàn)三秋，要宰他們的就是“奉刀懷邑”武登庸了。

    以老人憶往佐酒的豪興，那射平府的“武林刀會(huì)”真辦起來(lái)，不知多少有正道牌匾要?dú)в趯④娭郑蝗缫?jiàn)三秋一刀殺了爽快。

    日九撓撓頭，扭捏道：“不知為什么，聽(tīng)?zhēng)煾高@么一說(shuō)，也覺(jué)很痛快似的，真想同見(jiàn)三秋干上一杯。”武登庸又將茶盞斟滿，笑罵：“喝你的喝你的，扮啥小媳婦？”三人舉杯“匡”的一碰，仰頭飲盡。“……痛快！”老人飲罷擲杯，吐氣如虎，驀地猿臂輕舒，不知從何處將那只茶杯“撈”了回來(lái)，輕輕擱回桌頂，滿斟以鎮(zhèn)。

    短褐無(wú)袖，這一手自非袖卷；說(shuō)是擒龍功控鶴功一類、以內(nèi)力隔空取物的手法，然以其脫手快極，難有轉(zhuǎn)圜，當(dāng)中還好整以暇吐了口虎氣，未聞碎瓷聲已然怪甚，倒像杯子被擲入虛境，直到老人一探臂，才又斗轉(zhuǎn)星移似的回到了現(xiàn)實(shí)里。

    老漁夫一派閑適，笑道：“北關(guān)飲酒，都是一飲一碎的。我是心疼你窮山國(guó)這個(gè)‘窮’字，怕你龍椅還沒(méi)坐熱，擔(dān)上浪費(fèi)公帑的惡名，授人以柄，給史家寫(xiě)成了昏君。昏君食人，勝似猛虎。”日九哭笑不得，連稱師父英明。

    自入驛館，耿照便是一副心事重重的樣子，像有什么要說(shuō)，又不知如何開(kāi)口。日九都能看出，況乎江湖混老的武登庸？老人卻始終沒(méi)問(wèn)，逕與徒兒聊著適才長(zhǎng)街一戰(zhàn)、怪人見(jiàn)三秋的來(lái)歷等，甚是自得。

    長(zhǎng)孫旭了解耿照的性格，該做的事他決計(jì)不會(huì)逃避，眼下問(wèn)不出口，需要的自是時(shí)間；唯有想清楚了，才能下定決心。為免話題一斷，老人不定又倏忽而去，趕緊接口：“看來(lái)師父當(dāng)年留見(jiàn)三秋一命，就為這份痛快。”老人微微一笑，斜乜著他。“見(jiàn)三秋多半是得了臆癥，前塵舊事，悉數(shù)忘卻，也不知是幸與不幸。我認(rèn)識(shí)這人四十多年了，你可知道，他的樣子與我當(dāng)初所見(jiàn)，沒(méi)有半點(diǎn)變化？昔于白玉京重逢，我已生疑；今日一見(jiàn)，總算確定此人修為之深，已至長(zhǎng)春駐顏之境。你怎么知道他所忘卻的，是三十年、四十年，或逾甲子之?dāng)?shù)？”日九為之咋舌。在武登庸眼里，這名忘了自己姓誰(shuí)名啥、不知己身所從出的野人，就像一張白紙，到處踢館打擂，奪取拳經(jīng)刀譜，生吞活剝似的汲取這些駁雜路數(shù)，當(dāng)作自家之物，追根究柢，說(shuō)不定便是起于無(wú)根的焦慮。蓬飄萍轉(zhuǎn)，無(wú)所依托。忘卻的時(shí)光既追不回，不如……重新譜寫(xiě)另一段嶄新的人生。

    為此年輕的鎮(zhèn)北將軍饒了野人一命，讓他往南方找一處安靜練刀，踏實(shí)地過(guò)日子，再嘗一遍人世里的酸甜苦辣，于白紙上揮灑墨彩，不留遺憾。殊不知，見(jiàn)三秋之于人世間這個(gè)大染缸，實(shí)非白紙，而是干透的瓜絡(luò)絮瓤，入缸汲飽了五顏六色污濃重彩，卻不沉淀厘清。

    他像牙牙稚童，飛快學(xué)會(huì)白玉京的聲口、學(xué)會(huì)首善之都聲色犬馬，學(xué)會(huì)依附權(quán)力，學(xué)會(huì)以?shī)Z人性命的技能，換取各種想要和不想要的——再會(huì)野人的武登庸，目中所見(jiàn)，只余“墮落”二字。見(jiàn)三秋徹底曲解了他的每句贈(zèng)言，以鎮(zhèn)北將軍全然無(wú)法想像的方式。“……他的應(yīng)對(duì)、言語(yǔ)、喜怒哀樂(lè)等，具是模仿而來(lái)，卻無(wú)不是放錯(cuò)了位置，絕非原指。從前我罵他‘墮落’，實(shí)是冤枉了他，他不是有意為惡才做了那些事，在他心中，根本沒(méi)有善惡之別。如今要以兩個(gè)字來(lái)形容此人，我會(huì)說(shuō)是‘混沌’，混沌不明的‘混沌’。”

    武登庸抬起眼眸，轉(zhuǎn)視耿照。“所以你想的其中一個(gè)問(wèn)題，答案是‘不’。此人無(wú)論武功多高，皆無(wú)法為人所用；不管你將他引入哪一個(gè)局，都將產(chǎn)生無(wú)法預(yù)估的災(zāi)難。我真正想知道的是，你究竟涉入何等困局、想對(duì)付的又是什么人，以致絕望到連見(jiàn)三秋的力量都想要借用？”

    日九全未料到，怎突然就到了圖窮匕現(xiàn)的當(dāng)兒，但師父他老人家本就是目光昭昭，耿照的心思若連自己都能察覺(jué)，遑論名列文武兩榜的刀皇？耿照被逼入絕境，不愿錯(cuò)過(guò)千載難逢的機(jī)會(huì)，定了定神，起身抱拳。“我要對(duì)付的，乃是‘隱圣’殷橫野，懇請(qǐng)前輩相助。”

    日九的下巴差點(diǎn)掉到桌上。且不說(shuō)殷橫野望重武林，號(hào)稱是東勝洲最后的儒脈首望，你小子開(kāi)口就要?dú)⑻煜伦x書(shū)人的偶像，這是妥妥的禍亂江湖的節(jié)奏啊！還嫌七玄盟主、慕容柔麾下走狗的背景不夠黑么？武登庸無(wú)甚訝色，抿了口茶水，片刻才道：“事出必有因。關(guān)乎此事，你須有個(gè)絕好的理由。”

    殷橫野之惡罄竹難書(shū)，仔細(xì)一想，又不知從何說(shuō)起。耿照自刀皇現(xiàn)身，便一直在想怎么開(kāi)口；此際退無(wú)可退，只得從蕭諫紙懷疑武烈死因、于妖金考發(fā)現(xiàn)蹊蹺，為引幕后黑手，遂借“姑射”組織伊始，說(shuō)到沉沙谷大戰(zhàn)，古木鳶全盤(pán)皆墨為止。

    他自覺(jué)不擅言辭，多以直敘，少見(jiàn)形容，未摻雜一絲情緒，可說(shuō)言簡(jiǎn)意賅；饒是如此，也說(shuō)了大半個(gè)時(shí)辰。

    長(zhǎng)孫旭舌撟不下，越到后頭越是凝重，眉山緊鎖，陷入沉思。老人倒是一派平和，見(jiàn)耿照喉音稍啞，提壺為他斟了一杯，冷不防問(wèn)：“耿照所言，你覺(jué)得有甚難處？”卻是對(duì)徒兒說(shuō)。長(zhǎng)孫旭沉吟了片刻，伸出兩指。“難處有二。先說(shuō)我是信你的，不管再匪夷所思，我都不疑你的人品信用；當(dāng)中若有疑義，那也是你教人給騙了，決計(jì)不是你騙我。”耿照聞言一凜，凝神細(xì)聽(tīng)。“首先，你指摘的對(duì)象，是位望重武林、名震天下的耆宿，此人大名不惟轟動(dòng)朝野，連市井百姓亦都聽(tīng)聞，平生無(wú)有劣跡，須得有如山鐵證，你才能開(kāi)這個(gè)口。蕭老臺(tái)丞待罪之身，他的證詞已無(wú)絲毫份量，只能替自己認(rèn)罪，若欲牽帶他人，難脫誣攀之嫌，說(shuō)了比沒(méi)說(shuō)還慘。”武登庸連連點(diǎn)頭，突然問(wèn)：“此事蕭先生是自己策劃，還是有人相助？”

    老人昔日在東軍，稱軍師為“先生”慣了，此際脫口而出，可說(shuō)是自然而然。“蕭先生雖絕頂聰明，卻也極其自負(fù)。獨(dú)孤弋死時(shí)，他既未疑心其死因，何以忽然轉(zhuǎn)念，不惜背負(fù)罵名，投身惡道？我料是遇到了什么人，受其點(diǎn)撥，才見(jiàn)過(guò)往之所未見(jiàn)。若然如此，此人必是關(guān)鍵。”

    耿照悚于老人的精細(xì)敏銳，想起蕭諫紙叮囑，沒(méi)敢泄漏口風(fēng)，垂眸道：“回前輩的話，老臺(tái)丞因緣際會(huì)，救得‘刀魔’褚星烈一命，前輩所言，或與此有關(guān)。可惜刀魔前輩受傷沉重，神智已失，數(shù)十年間癱癰在床，難以開(kāi)口。姑射六人中，除祭血魔君為殷橫野所派之監(jiān)軍外，其余皆為臺(tái)丞召集。”說(shuō)了伊黃粱、橫疏影、琉璃佛子等成員的身份，“高柳蟬”真面目則推說(shuō)不知。

    武登庸于此無(wú)甚糾結(jié)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，逕自轉(zhuǎn)向日九。“旭兒，繼續(xù)說(shuō)下去。”“是。”長(zhǎng)孫旭低垂眼瞼，似是瞧著桌頂，小心翼翼道：“第二個(gè)難題則更加棘手。江湖傳言，三才五峰七大高手的武功，已至登峰造極，可說(shuō)前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者；‘三五高人，唯三五高人可殺’一說(shuō)，幾成通論。就算你拿得出證據(jù)，教那殷橫野難以辯駁，普天之下，也沒(méi)有哪一間官府哪一個(gè)門(mén)派能為你伸張正義，鏟jian除惡。除非，有一位智光昭昭慧眼穿云、不計(jì)較個(gè)人得失毀譽(yù)，一心為蒼生武林著想的三五高人愿意出手，那么即使沒(méi)有人證物證，也就不那么緊……哎唷！”雙手抱頭趴在桌上，卻是隔空吃了個(gè)爆栗。武登庸冷笑：“好嘛，‘師父’都還沒(méi)叫熱，這便挖坑埋人了，要不要這么缺德？”日九疼得眼角迸淚，抱頭嚅囁道：“徒兒……徒兒不敢。”老人哼道：“都講完了還不敢，敢起來(lái)怕不是要飛天了？”說(shuō)著屈起右手食指。

    日九光瞧著腦門(mén)便一陣疼，沒(méi)敢再多口。七叔念茲在茲的，便是“鐵證如山”四字。這點(diǎn)耿照比誰(shuí)都清楚。

    不僅在密談之際、蕭諫紙時(shí)瘋時(shí)醒的喃喃囈語(yǔ)中反覆出現(xiàn)，就算不曾與聞，光憑這十?dāng)?shù)年朝夕相處，少年也知以七叔之正直，必先調(diào)查詳細(xì)，掌握了確鑿事證，才能行鐵腕復(fù)仇之舉，毋枉毋縱。

    蕭老臺(tái)丞莽不莽？依沉沙谷一戰(zhàn)的結(jié)果看，若他能忍得住這口氣，別在這節(jié)骨眼直面陰謀家，莫說(shuō)不致雙腿成殘、修為盡廢，七叔與鐵骨錚錚的談大人，皆毋須折于此間；專心謀劃如何使“姑射”平安退場(chǎng)，先解了眼前之困，殘局封手，日后猶可一搏。或許蕭諫紙真莽了一回，但逼迫他乾坤一擲，在謹(jǐn)慎了十幾二十年之后，終于使了手“大飛”的真正原因，在于老人不得不承認(rèn)：從一開(kāi)始就沒(méi)什么鐵證。

    在他們辛苦追尋、汲營(yíng)求索的十?dāng)?shù)年，足夠一名蠢蛋徹底滅證揚(yáng)長(zhǎng)而去了，況乎天底下最聰明的人？在耿照看來(lái)，要是在沉沙谷，殷橫野只老老實(shí)實(shí)同蕭諫紙見(jiàn)一面，兩造高來(lái)高去，打完了機(jī)鋒便散，不定此會(huì)之后，七叔和蕭老臺(tái)丞就要分道揚(yáng)鑣。七叔不能接受無(wú)有鐵證的復(fù)仇，而蕭諫紙則或可能放棄堅(jiān)持，步上不計(jì)代價(jià)的復(fù)仇之路……

    殷橫野既等不起，也不愿等，終于放棄了博弈，改以武力解決。若無(wú)壓倒性的武功為后盾，這局很難說(shuō)是蕭老臺(tái)丞輸了。記取教訓(xùn)，耿照此際所求，正是足以壓制殷橫野的武力。他整肅衣冠，抱拳下拜。“我無(wú)鐵證，蕭老臺(tái)丞也沒(méi)有；何以沒(méi)有，前輩曾與殷賊二度賭斗，絲毫不落下風(fēng)，當(dāng)今世上，無(wú)人比前輩更清楚此人能耐。我聽(tīng)說(shuō)前輩有神相之名，能否請(qǐng)前輩看一看我、看一看蕭老臺(tái)丞，再看看殷橫野，親口問(wèn)他一問(wèn)，這些事，是不是他做的？”

    ——說(shuō)得漂亮！要不是怕腦門(mén)再挨一記，日九都想起立為他鼓掌了。你小子不簡(jiǎn)單啊，出一趟江湖，嘴皮同睡姑娘的本事一樣，怕是要飛天啦。

    這說(shuō)帖雖無(wú)直理，卻有滿滿的熱血忠忱，唯有始終堅(jiān)信自己是正義的一方，才能說(shuō)得這般俯仰無(wú)愧。退萬(wàn)步想，只消師父他老人家在場(chǎng)，哪怕殷橫野老著面皮否認(rèn)到底，師父信不信是另一回事，決計(jì)不會(huì)任他動(dòng)手殺人，耿照一方起碼能全身而退，怎么算都不吃虧。（真真好算計(jì)啊耿盟主，這就對(duì)啦！繼續(xù)說(shuō)啊，拉上我?guī)煾高@座靠山，沒(méi)贏都不會(huì)輸……哎唷！）

    小胖子抱著冒煙的腦門(mén)，本想喊冤枉，一見(jiàn)老人對(duì)著屈起的食指呵氣，腦袋益發(fā)痛起來(lái)，都冒到嗓子眼的駁辭生生咽下，小聲發(fā)牢sao：“我這不就想想而已，沒(méi)敢說(shuō)了都，這還要打？我不都是為朋友嘛。”

    老人笑瞇瞇地屈起食指。“厲害的厲害的，我最敬佩講義氣的人了。出外靠朋友嘛，賣師父算什么？有一個(gè)賣一個(gè)，有兩個(gè)我賣一雙，若還不夠，剁碎了包餃子賣！”日九抱頭慘笑：“別的不說(shuō)，師父您這門(mén)讀心術(shù)實(shí)在厲害，將來(lái)請(qǐng)務(wù)必一定要傳授給徒兒。就是不知道能不能讀三五高人的心思？要是可以，只要一個(gè)照面就知道哪個(gè)是忠哪個(gè)是jian了，恁是方便——”

    這話他是抱著必死的決心說(shuō)的，豈料老人未再賞他個(gè)隔空板栗，揮手示意耿照坐下，重新替三人的茶盞注滿茶水，放落茶壺，正視著手綰七玄、總領(lǐng)東海邪道群豪的少年盟主，斂起游戲人間之色。“你心思精細(xì)，看來(lái)是有意忽視我那‘不殺一人’的賭誓了——就算殷夫子當(dāng)真罪大惡極，我也不能替你出手。人無(wú)信不立，不應(yīng)有例外。”

    “晚輩無(wú)意假前輩之手殺人。”“喔？”武登庸來(lái)了興致，白眉微挑：“那你想讓我做什么？”

    “晚輩想請(qǐng)前輩留住殷賊。”耿照意態(tài)從容，不假思索脫口即出，顯非臨時(shí)起意。“三五境界的‘分光化影’一經(jīng)施展，凡夫俗子難望其項(xiàng)背，怕殷賊見(jiàn)苗頭不對(duì)，恃以脫逃。屆時(shí)還望前輩留住殷橫野，勿使得遂。”

    日九忍不住從桌上爬起，捂他額頭。“……你若是病了，要不先去歇著？我覺(jué)得你腦袋有點(diǎn)燙。”“其實(shí)你心里想的是：‘說(shuō)得好哇，先把我?guī)煾蛤_到了現(xiàn)場(chǎng)，待殷老賊露出真面目，他真能撒手不管么？還不是遇著韭菜割韭菜，遇著蘿卜拔蘿卜，一家伙掃個(gè)清光？’”老人笑得和藹，令人渾身發(fā)毛。“厲害的厲害的，居然又被猜中了……師父您能改打后腦勺不？我腦門(mén)有點(diǎn)挺不住了。”武登庸不理會(huì)徒兒插科打諢，定定望著對(duì)桌的少年。

    耿照眸光澄銳，迎視這世間最鋒銳的一柄刀，不欲向刀中之皇俯首。心懷朗朗，何用退避？老人捋著頷須，饒富興致，又恢復(fù)成玩世不恭的俚俗漁人，抖腳斜肩，自斟自飲。“你要不是同我這一肚子雞毛壞水的小徒弟一樣，打著賺人入局的心思，就是自大過(guò)了頭。”