在旦夕，你居然跟我提這等微末小事？”

    薛恂面色未變，“小妹對我至關重要，請殿下準許。”

    嘶鳴聲尖銳地響起，太子連人帶馬轉向了他。薛恂捏緊了馬鞭，心中尋思著對策，兩人對峙了半晌。最后，太子云淡風輕的聲音響起，“她愿意，那就隨她去吧。”

    第四十三章

    馬車搖晃不停, 薛棠這一覺睡得不大好, 天色漸晚，便找了家客棧住下。

    薛恂給她安排了侍衛守著, 即便如此, 薛棠仍未放松警惕，哪怕是休息的時候, 也沒有將案頭的油燈熄滅。

    她正準備和衣躺下，“啪”一聲, 窗戶被人暴力推開, 一團黑乎乎的人影蹲在窗臺上。薛棠心頭狂跳，正欲喊人過來，卻聽那人急急忙忙道：“縣主，是屬下！”

    薛棠定睛一看, 原來是榮銓, 他背后還背著一個人，花白的頭顱垂在她肩膀上。

    “百里先生！”

    榮銓小心地將窗戶關好, 把老人放在床上。百里圭還穿著太醫院的院服, 只是身上略加狼狽, 幞頭掉在了半路，衣服和胡子都焦黑一片, 還被燒出了不少缺口。這兩人皆是風塵仆仆, 像是走投無路了, 才找到了她。薛棠也沒時間去管榮銓又如何神通廣大地找到了自己的住處，麻利地倒了一杯茶。

    百里圭咳嗽了幾聲, 示意自己無礙，將榮銓看了又看，嘆了口氣，“殿下仁慈，居然還記得我這把老骨頭。”

    榮銓木木地說：“先生，您受苦了。請縣主好好照顧先生。”言罷，掀開窗戶，一下子消失在夜色中。

    薛棠聽他提起藺湛，約莫這事又與他有關了，只是一頭霧水。她想起前幾日藺湛和他提起崔皇后誕下皇子的事，本能地覺得宮里有大事發生，跪坐在床榻邊，問：“先生，宮里怎么了？”

    百里圭凝視著跳躍的燭火，喃喃道：“臣有罪……”

    他這聲似乎是行將就木的老人從喉嚨中逼出的嘶啞聲音，薛棠湊近了才聽見他在說什么。

    “臣有罪……愧對皇后……愧對殿下……”

    *

    皇帝身邊沒有一人，西苑的花草死氣沉沉的，在黑夜中仿若一只只猙獰的鬼手。南熏殿沖天火光將整片東方的天空照得通紅。這情形讓他想到了二十三年前，趙王被燒死在玄武門，康王則被射殺在長安城外的密林里。

    “毒婦……”木梁轟然倒塌的聲音和宮人遙遠的尖叫聲充斥了耳畔，他喉嚨里咕噥著，不知說的是鄭皇后，還是崔皇后。

    幾支箭穿透了門窗，射進了殿內。皇帝下意識將后背貼近了墻壁，身后已經退無可退。他目光移到了床頭雕花木架上的刀，在手中顛了顛，猶豫再三，試著在脖子上比劃了一下。

    門外戰馬嘶鳴聲驟然間響了起來，一片更為明艷的火光投到了門窗上，皇帝聽到宮人號哭的聲音，“殿下！”

    皇帝有些不敢相信自己的耳朵，他拔出劍對著大門，指著那抹挺拔的身影。

    一個血淋淋的頭顱扔在地上，滾了幾圈后，露出崔見章死不瞑目而瞪大雙眼的臉。

    藺湛巋然不動地站著，只朝皇帝拱手行禮，“父皇，兒臣救駕來遲，讓父皇受驚了。”

    “你……”皇帝執起的劍沒有放下，劍尖仍是指著他，“你怎么進來的？”

    “兒臣行至雍縣，驟然聽聞崔見章舉兵造反，將父皇困于西內苑，事態緊急，兒臣不得不破城而入，這半枚虎符，還是當日大軍出行前，父皇交與兒臣的。”藺湛抬腳走出一步，踩進了門前一片月光中。

    天際火勢未減，照在皇帝蓬亂的頭發上，他勃然大怒，“放肆！沒我的命令，你為何進城！你給朕滾！”

    藺湛站著沒動，“父皇的命令，恐怕出不了城。”

    “你什么意思？”

    “父皇何必一葉障目，自欺欺人？”藺湛又向前走了一步，這回他的面容埋在了陰影里，“崔見章為何造反，父皇你還不知道嗎？”

    竊鉤者誅，竊國者為諸侯。

    皇帝神思恍惚，余光瞥見一人也被押了進來。

    崔皇后披頭散發，身上還穿著寢衣，顯然是被人從床榻上拉下來的，她掙扎著爬向皇帝，“陛下救救妾身！”

    藺湛抬了抬手，他身邊一名親兵將粉雕玉琢的嬰孩抱了過來，小東西被吵醒，正吱哇亂哭，尖細的聲音讓人聽了頭皮發麻。

    “父皇覺得，我這皇弟與您像嗎？”另一個腐爛的腦袋扔在地上，他垂眼專注地看著懷中的嬰兒，淡淡道：“還是覺得，與這個人比較像？”

    崔皇后面如死灰，皇帝手中的劍“哐當”掉在地上。

    藺湛將手放在了嬰兒的脖頸上。

    “你胡說！這是大周的皇子！我與陛下的孩子！”崔皇后尖叫了一聲，不要命地撲了過來，被他輕而易舉地躲開。崔皇后跌坐在地，頭埋在胸前，忽地笑了一聲，指著藺湛道：“你說他是孽子，太子殿下，你自己不是嗎？”

    “你想逼宮，你想奪位，可是你不看看自己身體里流的是哪個野男人的血？！”崔皇后朝著皇帝爬去：“陛下！陛下！太子誣陷妾與假閹人行茍且之事，難道鄭氏不也是這樣嗎？陛下……”

    “你這瘋婦！你還有臉提這種事！”皇帝暴怒之下，一腳將她踹開。

    待崔皇后自己反應過來時，胸前已經插了一把劍，嬰兒的尸體，軟綿綿地掉在了她面前。她拼著最后一口氣，向那具小小的尸體爬過去，溫柔地攏在懷里。

    “我的……孩子……”

    *

    “這件事除了臣，恐怕現在沒有一個人知道了。”百里圭沙啞著嗓子道：“貞順皇后曾向臣要一樣東西。”

    薛棠禁不住順著他的話問：“什么東西？”

    “絕育的藥。”百里圭頓了頓，“讓男人絕育的藥。”

    “貞順皇后那時正受恩寵，說出這句話的時候，神色半分沒變，對臣解釋，說是要懲罰一個輕屑了族中女郎的登徒子，又不想讓他如此痛快的死去，才想出這個辦法。臣并未給皇后藥方，只是隨口告訴了她一味藥劑，而且還是極難求得的藥。然后，縣主你也看到了，陛下二十年來，無一子嗣誕生，疾病纏身。”

    “陛下為何不生疑？”

    “元和三年的時候，陛下與貞順皇后泛龍舟，不慎摔入水中，患了整整半年的風寒，一直到開春才有所好轉，加之陛下當端王那會又受過傷，自然而然的以為是落水留下的后遺癥。”

    “貞順皇后為何這樣做？”

    “因為太子殿下的身份……”百里圭想起自己無意間從昏迷的少年口中得知的驚天秘密，“元和四年，貞順皇后與外男有染……陛下身子時好時壞，無暇顧及皇后，所以此事他