似乎露出了一個什么東西，薛棠走近了些，才發現土壤里居然埋著一根兩指長的小小白玉碑，掩映在綠葉中，在夜色中泛著淡淡的螢光。

    “你還記得嗎？”

    薛棠察覺到他聲音有點低落，但自己也捉摸不透他的心思，遂道：“不記得。”

    藺湛盯著她：“你剛來的時候，父皇怕你住不慣，去西苑給你挑了只白兔。”

    薛棠記起來了。

    彼時她方歷經了喪父之痛，哥哥又去北庭打仗了，似乎整個長安只剩她一人，格外寂寞，皇帝便挑了只兔子陪她玩。小薛棠把兔子養得肥肥胖胖的，天天跟它說話，走到哪都抱在懷里，直到一日兔子忽然不見了。薛棠抑郁了好一陣，仿佛走了一個無比重要的朋友，為此還大病了一場。

    藺湛淡淡道：“當時我養了條靈緹，某一日發現它在草叢里啃著一只兔子。”

    “……殿下，那些事都過去了。”薛棠擦了擦被夜風吹得發澀的眼眶，也沒指望他道歉，只是見那白玉碑刻著幾個小字，又是放置在這種地方，心底有了個猜想，笑問：“殿下也覺得那兔子可憐，所以給它做了塊小墓碑嗎？”

    “不。”藺湛道：“這是給我那靈緹的。”

    “……”薛棠無話可說了。

    藺湛云淡風輕地說著：“它跟著我去狩獵的時候，被一條狼咬死了。”

    他的語氣聽上去居然有些多愁善感……薛棠揉了揉冰冷的耳垂，確認自己沒有聽錯。而且將一條狗的尸體埋在祠堂前的土壤下，實在不是常人能做出的，放在藺湛身上更是有些匪夷所思，也不知此事皇帝知道會作何感想。

    薛棠不知為何想起了貞順皇后，這個溫柔的女人雖然只照顧了她短短一年，卻像她的親生母親一樣。她走進屋，給貞順皇后上了一炷香，一閉眼，腦海中便浮現出一雙似乎總是蘊含著無限憂愁的翦水秋瞳，眼尾微微上翹，她偷偷側目看了眼藺湛，發現他確實和他這位母親長得很像。

    藺湛紋絲不動地站在一旁，幽黑的眼中風平浪靜，似乎感受到薛棠在看自己，忽地回眸，“看什么？”

    薛棠道：“我想到了貞順皇后。”

    藺湛目光一暗，薛棠突然覺得自己不該這時候提起他亡親，只說了聲：“貞順皇后賢良淑德，待我也很好。”

    “賢良淑德？”藺湛眼眸盯著前方，嘴角卻勾起了一抹帶著諷意的笑：“和母后比又怎樣？”

    薛棠一怔，才反應過來他說的“母后”是指崔皇后。雖然薛棠對崔皇后沒有好感，但也不能當著太子的面說出來，便道：“貞順皇后是真正待我好的人。”

    這回藺湛收起笑，只淡淡“嗯”了聲。

    一陣腳步聲突然傳來，在靜謐的黑暗中顯得格外明顯。

    薛棠本就有些怕這個陰森森的地方，腳下蠢蠢欲動地要逃。藺湛看了她一眼，拉著她躲到了六椀菱花槅扇門后，透過菱花罅隙往外看。

    原來只是一群提著宮燈的巡夜侍衛經過，很快便走了。

    “我還在這，你怕什么？”

    藺湛一手扶著門，挺拔的身姿擋住了一大片月光，在她身上投下一大片陰影，幾乎將她整個人都攏了進去。薛棠驟然覺得今晚自己怎么總是處于弱勢的地位，便伸出一指推了推他的肩膀，提醒道：“殿下，我沒有怕，只是咱們在這邊講話不大好，還是回去吧。”

    “怎么不好了？”藺湛感到她的手指戳在自己肩上沒一點力道，反而像在撓癢，不禁一笑，“難道你下午去城門口依依惜別，就是好的了？”

    薛棠渾身一僵，而藺湛好似也察覺到什么，閉口不再說下去。好半晌，薛棠才問：“殿下怎么知道，今日下去我出了宮？”

    她為了避人耳目，讓宜春閣上上下下都統一口徑，如若有人找她，便說她身體不適休息了。

    但藺湛知道了，那下午看到的背影確實是榮銓了……他去西市干什么？

    這回輪到薛棠盯著藺湛看，但藺湛不甚在意地笑了笑，推開門準備走出去，“年紀小，心竅倒挺多的，我辦事的時候不小心看到你，不行嗎？”

    薛棠將信將疑地，正想跟上，忽然又被他捏著肩扯了回來，嘴里“嘶”了一聲，一聲痛呼也消匿在他陡然壓上的掌心里。

    “懷寧，殿下，你們在這里嗎？”

    薛棠有些驚訝地和藺湛對視了一眼。藺湛四下掃了眼，朝暗處招了招手，不待薛棠看清，雪白的靈緹犬已經蹭到了他腳下，它不知何時跟了上來，方才薛棠一直在和藺湛講話，居然沒察覺。

    藺湛摸了摸它毛絨絨的脖子，嘴角露出一抹帶了些惡意的笑，在它臀上一拍，靈緹不愧是善解人意的靈犬，訓練有素地撲了出去。

    那廂崔琉正提著裙角四下搜尋兩人的身影。她方才在席上見著藺湛與薛棠前后離開，不禁有些懷疑，也離了席，問到東宮一個巡夜的小內監，說看到太子帶著懷寧縣主到了明堂附近。她心里立時酸了起來，發現自上回藺湛救了她一次后，居然好像和她親近了起來。

    “殿下……”她喊了一聲，忽然聽到身后有什么聲音，一回頭，一只雪白的狗爪子撓了過來，嚇得她拔腿就跑。

    “救命哪——嗚嗚——救命哪！”

    薛棠想起來，崔琉怕狗。

    藺湛道：“這是不識抬舉者的下場。”

    “……”薛棠突然覺得跟他一比，可惡的崔琉也沒那么可惡，反而有些可憐了，她垂下眼眼，小聲嘀咕：“這樣說，我們都是不識抬舉者，鄭公子是最無辜的。”

    藺湛耳力很好，捕捉到了“鄭”這個字眼，瞇起眼：“你說什么？”

    薛棠慌忙搖頭，“殿下，咱們走了吧？”

    她小心翼翼地看著自己，開口說話的時候，手心好像被蹭到了一片柔軟的東西，藺湛很輕易就想到了海棠的花瓣，那么柔軟的東西，甚至怕會被掌心磨破。他倏地收回手，目光觸及她在月光下仍顯得嬌嫩昳麗的唇瓣，蹙起眉，“是得走了。”

    他說著已經轉過身，薛棠卻覺鬢發一痛，好似有手在扯著她的頭發，原來是她方才一直靠著門，頭上一支累絲雙鸞銜果步搖卡在了門縫里。她拽著步搖的末端，用力扯了扯。

    門外藺湛的聲音傳來，“磨蹭什么？今晚把你關在這。”

    “來了