，東街菜市口行刑。”

    “你說什么？！不可能！！這不可能！！”聞言吳平之如遭雷劈，整個人從上到下都在止不住地顫抖。他目眥欲裂，指著良齊怒吼道，“你放屁！！周大人不會不管吳憲！一定是你來這妖言惑眾！想要看我笑話！！我才不會信你！！”

    良齊從食盒里端出套酒器，將兩個瓷杯斟滿。沒有看他，獨酌一杯后笑道，“吳大人還真是將自己當成個人物了，下官還沒那么無聊，上趕著看您的笑話。只是我覺得，至少吳憲行刑前，應該有人前來知會你一聲。畢竟陛下親自下的命令，此間牢房，不得有任何人前來探監。”

    “你放屁！”吳平之眼底爬滿紅血絲，“那你是怎么進來的？！”

    “當然是因為我奉圣命，前來問吳大人一些問題的。”

    三杯桂花釀下了肚，良齊抬手將酒盞倒叩，掀起眼皮。點漆似的眸子里閃著燭光，一片火紅，“吳大人，若是你答得好，答得讓陛下滿意，或許還有一線曙光。”

    吳平之一愣，“陛下肯饒我過我和我兒？”

    良齊嘴角漸彎，明暗不均的臉上浮現出令人膽寒的嘲諷，“吳大人您說的什么玩笑話？吳憲身上背負的可是百余條人命，就算陛下答應，茫茫蒼生也不會答應。而你.......你貪污受賄、結黨營私，仗著吏部尚書職務之便迫害寒門學子、買官賣官，這些罪名一一都有鐵證，何況您因一己私欲還長年貪污災銀，導致黃河兩岸餓殍遍野。種種罪名摞起來，可是滿門抄斬之罪啊。”

    那一瞬間，吳平之只覺得天都塌了。他好似忽然被誰抽空了滿身筋骨，呆呆地靠在墻上，軟著脊背緩緩滑下。平日梳得整齊利落的發髻頓時松散開來，眼底的星光也漸漸淡了。

    只不過眨眼之間，這位曾經叱咤風云的三品大員仿佛蒼老了十歲。

    “不可能......周璁......周大人不會不救我.....”

    他魔怔了似的一直重復這一句，良齊繼續道，“吳大人還在期待誰來救你？周首輔嗎？可我來之前聽說，周府的光已經熄了，大門緊閉，說是主人家早已歇下了。您是指望著，他來夢中救人？”

    吳平之怔怔地看著他，“不可能......我為他做了那么多，他不可能不管我......”

    “大人您也算是為官數十載了，這點淺顯的道理都不懂？爛了的胳膊就該立刻斷掉，若是讓他繼續爛下去，整個身體都會有危險。”

    幽幽燭火將他二人的影子拉的又黑又長，從牢房里順著縫隙一直延伸至牢房外，安靜的天牢除了硬齒動物的聲音以外什么都聽不到。

    吳平之冷汗濕透了后背，他沉默地看著半明半暗的良齊好半晌，才漸漸從慌亂絕望中冷靜了下來。

    他不得不承認，良齊說的是對的。

    “那你什么意思？”吳平之用袍袖擦了擦額角的汗，“既然我死罪難逃，又是哪兒來的‘一線曙光’？”

    “您是死罪難逃，可您別忘了，您還有結發之妻，還有五個女兒，還有遠在南邊兒的父母。”良齊見他安靜下來，幫他斟了杯酒，“據我所知，您最小的女兒還不過六歲，對吧？我大慶一向仁德施政，你若是答得讓陛下滿意，赦免其他吳姓家眷，還不是什么難事。”

    吳平之從角落里慢慢挪了出來，終于面對面坐好。酒釀的清香回蕩，他執起微涼的杯，驀地一飲而盡。

    火燒的滋味兒順著喉嚨一路下滑至胸腔，逐漸燙平了滿身堆起來的悲愴。

    仿佛過了百年那樣長久，吳平之沙啞的聲音終是響起。

    “陛下......想問些什么？”

    ☆、來了

    “陛下想問些什么？”

    吳平之此言一出, 就代表他已然妥協。

    “吳大人真是識時務。”良齊雙眼微闔，“您放心, 陛下會為他們孤兒寡母留好吳家家產, 讓他們以后可以過的高枕無憂。”

    吳平之的眼圈兒紅了紅, 似乎一瞬間滿身的贅rou都耷了下來。他兩鬢斑白, 發髻凌亂, 嘴唇干裂, 整個人從里到外透出一股“窮途末路”的意味。

    不過還好, 還好家人還能保住。

    “陛下想問什么，我定然知無不言。”半晌后，昔日威風凜凜的吳大人好不容易攢好一點漸消的脊骨，正色道。

    良齊為他恭敬地斟滿了一杯酒，敬過去，“吳大人, 這地方只有你我二人, 時間緊迫, 下官就開門見山了，陛下想讓你說出所有有關周璁的把柄和證據, 每一樣都要精準。只要你說的足夠準確，吳家未來所受的蒙蔭將會足夠長久。相反, 假若您隨意編些無聊的謊話, 那吳家會在您死之前灰飛煙滅。”

    吳平之苦笑一聲，“陛下果然并非他們所想的那樣頑劣是不是？”

    良齊眼底被燭火照的閃閃發光，“吳大人您覺得呢？”

    “陛下從小便被楊慎有計劃的帶在身邊, 這么多年過去了，居然活生生學會了一套自己的權謀之術，還運用的如此熟練，老臣佩服。”吳平之將杯中酒一飲而盡，“周璁此人，野心極大。他畢生向往權利。這么多年.....”

    “吳大人您稍等，”良齊適時地打斷了他的話，抬手拿過食盒夾層，小心翼翼地敲開底部，露出一張學白的薄紙來。

    在吳平之驚愕的眼神中，他如法炮制地從另外幾層底部拿出來其余三件文房四寶，每一樣皆是短小精悍，顯然準備許久。

    吳平之目光閃爍，“你早料到我會說？”

    “不，”良齊將毛筆雙手遞了過去，“我料到的只是‘虎毒不食子’罷了。”

    吳尚書接過筆，定定地看著白紙半晌，“事情太多........我該從哪兒寫起？”

    “大人您就從十三年前，那場‘首輔叛變’案寫起吧。”

    吳平之手里的筆尖頓住了。

    天牢里很靜，靜到除了燃燒的蠟燭以外就只有從巴掌大的窗口里吹的涼風。

    這涼風吹的吳尚書起了一層一層的雞皮疙瘩。

    他緩緩抬頭，“你果然是薛廉的私生子......那吳郡那個跟你長得一模一樣的人，是你特意安排出來假扮給我們看的，是嗎？”

    良齊嘴角勾起抹笑，“大人您說笑了，我并非是哪門子私生子。只不過薛首輔曾對我和我家有大恩，時過境遷，他老人家被你們迫害致死，我想替他喊一次冤而已。”

    “喊冤？”吳平之直起身，“你如何斷定他是被冤枉的？十三年前你也還是個孩子吧？”

    良齊反問，“難道他不是冤屈的么？”

    墨跡滴落，吳平之苦笑著下了筆，“是，薛廉是被冤枉的。他那樣光明磊落心系天下之人，怎么可能會起兵謀反？”