可已然無法護佑，待他身殞后，能否請我替他繼續護佑。”

    良齊偏頭直視徐巍，緩緩問道，“那侯爺可答應了？”

    赫赫顯貴的侯爺在陽光中輕嘆了口氣，“我沒有，我甚至沒有讓他把話說完。”

    良齊眼角彎著，“南安侯自承爵位起，便歷代皆鞠躬集萃，為大慶江山奉獻一生。無論日后是何人坐上主位，對于徐家都是一樣的吧？因為徐家自始至終忠于的，都只是巍巍皇權而已。人只是皇權下的一具傀儡，名稱是誰，臉頰像誰，身高與性情，于皇權來說，都無所謂。”

    他一直秉持著低調和冷靜，如今這番突如其來的大逆不道，令徐巍訝然側目。

    “良大人，你還真是.....好大的膽子。不過你說的不錯，當時的我不想將徐家一并扯進去。所以我打斷了薛廉接下來的話，現如今再回想起來，我倒覺得，當時應該讓他說下去。”

    良齊眼睫顫了顫，“侯爺這話，我倒是聽不明白了。”

    “薛廉當時的情況，是先皇年邁，太子病弱，姓名已然無法保證延續多久。三皇子、五皇子在朝中根基尚淺，且一個終日不見人，一個岌岌垂矣，已是回天乏術。剩下一個九皇子，現如今我們的陛下，卻是被楊慎所護佑，他的對立面。你說，這種情況，薛廉想讓我延續他的使命，護佑誰呢？太子嗎？”

    徐巍低下頭，自我否定道，“不，不會是太子。薛廉對于太子的病最為清楚，他不會讓我因為這個不確定性就拉上整個南安侯府。”

    甲兆在后面的呼吸一滯。

    徐巍接著道，“可當時的前朝朝中，皇室子弟再無其他。良大人，你智多近妖，又.....又是薛府舊人，能否幫我想想，薛廉生前這最后一個愿望，到底指的是什么？”

    良齊無辜地眨眨眼，“侯爺莫要拿我打趣了，那時我不過是幼兒一個，這些朝堂紛爭我如何能得知？”

    徐巍目不轉睛盯了他許久，眼前這位年輕人，眉眼輪廓長得極好，天生的眼細而長，眼尾輕輕下垂，顯出副彬彬有禮的溫和來。他肩背也永遠挺得筆直，長身玉立，總是在不經意間流露出一股讓人難以忽視的氣度來。

    那是一種天生的高貴，是與生俱來的華美雍容，恍若一顆沉靜的璞玉。

    那天徐巍看著他看了很久，久到甲兆都快伸手摸向腰間的劍了，生怕一個不對這位久負盛名的將軍會忽然出手。

    “良大人，”好似快要石化的徐侯爺忽然道，“今日你府中不太平，我會同外頭的巡城兵說，加派人手做好防護，我就不多打擾了。”

    良齊聞言欠身行了個禮，岔開話題，“侯爺放心，不日刑部便會審查好吳平之的罪證遞交陛下了，這一仗，是我們勝了。”

    “是你勝了。”徐巍眼里飽含著許許多多說不清道不明的情緒，他回禮過后，便大踏步離開了良府。

    甲兆在身后面露擔憂，“公子......”

    良齊擺擺手遏住了他的話頭，凝望著徐巍遠去的方向。

    “他的一念之差和徐家的自私，才造就了現如今龐大不可一世的周黨和.......我。”

    蒼茫的碧天紅日連霞，風裹挾著片片白云自東向西靜謐地飄著。

    良齊被日光裹成了金紅色，他沉默地站著，周遭是徐巍說好加派的重兵和一個個向外抬的刺客尸體。

    血跡斑斑的府門臺階，猩紅色一路延伸至兩側蜿蜒的游廊。

    良齊透過眼前凌亂的景象，不自覺回想起了十三年前的薛府。

    “那時的薛家百口慘死府中，徐巍獨身保命。若你同他一樣抽身至外，現下也能保得一方平安吧？”

    他忽然蹲下，用手捧起一地細小的沙粒，喃喃自語，“大人.......為了護我，你可曾后悔？”

    ☆、天牢

    落霞千頃, 黑夜緩緩侵蝕了整片天空。兜頭的陰云漫過天際，將升起的圓月遮蔽了個干凈。

    天牢里依舊潮濕, 有竹節蟲爬過角落, 發出陰冷的聲音。惡臭縈繞鼻尖, 腐爛的腥氣仿佛是冤死的靈魂環繞身側。

    吳平之將自己蜷縮成了個臟兮兮的rou團兒, 瑟縮在角落, 牢中僅憑一支茍延殘喘的燭火發著幽幽亮光。

    再等等。

    尚書大人在心里默默地想到, 再等等, 周璁一定會來救我。我替他辦了這么多事，他肯定會來救我，他舍不得失去我這么聽話的狗。

    只是天牢閉塞，那種如死般的靜謐無時無刻都在啃食靈魂。吳平之無法得知任何外界消息，明日午時吳憲就會被處斬，留給他的時間不多了。

    吳大人擦了擦汗, 多年來的酒rou放縱生活令他一頓不吃就餓的兩眼發昏。忽然, 走廊盡頭傳來一陣踢踏的腳步聲。

    來了！

    周大人來了！他果然不會放棄我！

    吳平之一掃先前的虛弱, 從地上薄薄的席面一躍而起，猛地沖向牢門喊道, “大人！周大人！我在這里！”

    有火光順著腳步聲緩緩出現，掃落牢門前的黑暗。一張眉目疏朗的臉盛著金色的光映入眼簾。

    吳平之看清后整個人一怔, “怎么是你？！”

    “怎么吳大人？下官前來拜訪, 您好像不太歡迎的樣子啊。”良齊身披黑色斗篷，手里拎著個簡單的食盒。有獄卒手持燈籠在前方領路，獄卒躬身道, “大人，就是這兒了。”

    “辛苦了。”良齊從懷中掏出一錠銀遞了過去。

    獄卒頓時眉開眼笑，雙手接過，“多謝大人賞賜，大人您真是客氣了！那有什么話您慢慢兒說，我在外頭給您守著。”

    良齊微微垂首道謝，待獄卒開門后，徑直走了進去。

    眼見來了外人，吳大人多年的官架子瞬間端了個齊整，他從鼻孔里冷哼一聲，“我當時誰，原來是良大人！怎么，外頭的月亮不太圓，想來我這牢里觀賞觀賞？”

    良齊不屑和將死之人爭兩句嘴癮，他自來熟似的找了個干凈的地方席地而坐，與那落魄的胖子面對面。將食盒打開，擺出里面一盤盤的熱菜。

    香味四散，餓了一天的吳平之抽了抽鼻子，“喲！居然是鳳桂樓的掌廚菜！良大人真是好興致，來看人笑話也這么隆重！”

    良齊恭敬地遞上一雙木筷，眼角眉梢都是平靜的，“我只是來送口吃食，若是吳大人不喜歡，拿走便是，外頭的獄卒們想必還餓著。”

    “哼，良大人深夜造訪，恐怕不單單只是為了給我送口吃的吧。”吳平之未接筷，皮笑rou不笑地看著他。

    “是，我此時前來，的確還有別的事。”良齊將木筷輕輕一撂，直視著尚書大人道，“奉陛下圣命，罪人吳憲，因草菅人命、專權擅勢等八條罪證，判處斬首之刑。于明日午時