聽上去很正常，沒有不快的意味，但他的發音偏輕，音節與音節之間粘黏著不明顯的倦意。

歐申納斯的表情因此而懊惱起來。“你很累，”海神在自責，“我不該現在說這些。”

“是的，我很累——我游了很久才回來……”蒂姆用那種又輕又淺的發音方式附和著。電腦譯出的內容看起來是抱怨，但尼克在屏幕上看到的是年輕人魚的微笑。

蒂姆笑得很放松，淺棕色的眼睛映照著水面細碎的波光——尼克不會認錯，這是一個相當愉快的微笑。

“迪迪的心情不錯？”控制室里有人問出了聲。

蒂姆現在的反應和大家預想的不太一樣。

年輕的歸來者比一年前更有氣勢，在第一臺攝像機捕捉到他的身影時，還沒有和海神碰面的蒂姆正板著臉進行著沖刺。海水破開，一閃而過的人魚像極了被擲出的直柄戰術刀，連過分艷麗的體色也成為危險感的一部分。呈現在控制室大屏幕上的畫面讓所有觀看者都感覺頭皮發麻，直到歐申納斯的身影出現，那種極具壓迫性的戰栗感才消失不見。

“我回來了！”先打招呼的是蒂姆。

而接管發言權的是海神：“迪迪，我們得談談。”

歐申納斯的“歡迎”說教開始得毫無鋪墊，雖然沒人認為蒂姆會為此生海神的氣，但也沒什么人覺得蒂姆還能保有愉快的心情。

包括尼克在內的所有研究員都做好了再次見到“硬邦邦的迪迪”的準備，蒂姆卻一邊笑著，一邊以相當舒緩的動作游到了歐申納斯身邊。

“你不希望我回來這里是因為擔心我，對嗎？”蒂姆還在使用那種透出疲勞感的發音。

歐申納斯猶豫了一下，沒有否認。

于是蒂姆的姿態更加放松，尾鰭親昵地觸碰著歐申納斯的。“我很想你。”他說。

示弱一如既往地有效，海神在一聲輕嘆之后妥協了：“歡迎回來。”

第20章

準備良久的談話就這樣草草收場了。尼克看得出歐申納斯有點兒不甘心，但這樣的說教在失去了最初的時機和氣勢之后，蒂姆總能有辦法讓他再妥協第二次、第三次。

歐申納斯沒有急于再次嘗試，他像以往迎接蒂姆歸來時那樣，把遠歸的人魚帶去了預留有獵物的陷阱處。

覓食、休息，期間伴隨著蒂姆的旅行見聞——這樣的流程島上的研究員們已經再熟悉不過，正當大家做好準備打算反推蒂姆的行程時，蒂姆卻給了大家一個意外“驚喜”。

——不，準確地說，這個“驚喜”并沒有研究員們的份，它是給海神的。

“我帶了禮物回來。”蒂姆是這樣表達的。

他使用的旋律很精確，形容中的“禮物”是指有實體的物品。

但屏幕上的蒂姆沒有攜帶多余的東西。

研究員們好奇起來，歐申納斯也在游動中側頭看向了他。

成功吸引到海神的注意力，蒂姆顯得心情很好，他沖歐申納斯綻開一個露齒的笑，然后用力拍打了下尾鰭，沖到了歐申納斯的前面。

“待會兒給你。”年輕的人魚一本正經。

他在故意賣關子。

吊起別人的好奇心卻不立刻公布答案，這樣的行徑簡直該被聲討，但歐申納斯的反應比追問或是聲討更加有趣：他順著蒂姆的唱段，理所應當、無比自然地接了下去：“你要先去吃東西，然后休息。”

等著——期待著——被追問的蒂姆露出了被噎住一樣的糾結表情，一時停住了游動。

海神毫不費力地反超了他，在錯身的時候，歐申納斯扭過頭，對蒂姆促狹地眨了眨眼。

意識到自己被捉弄的年輕人魚哼出了長長的鼻音，然后，在海神毫不掩飾的笑聲中，蒂姆擰身追到了他的身旁。

分別以及體貌上的改變似乎都未在人魚之間留下隔閡，他們輕易找到了最適合彼此的速度，并肩潛往遠離陽光的深度。屏幕上的畫面已經很模糊了，蒂姆鮮艷的色彩在這個深度已經無法辨認，倒是歐申納斯看起來還像一團蒙眬的光霧。同事把水下攝像機切成了夜視模式，亮起的夜視燈讓蒂姆回了一下頭。

汩汩的水流推搡著攝像機，搖擺的鏡頭中，人魚們很快來到歐申納斯布置的一處陷阱。陷阱里的鱈魚已經筋疲力竭，看到人魚靠近也只是徒勞地躥動了兩下。在蒂姆回來之前，海神已經在其他地方填飽了肚子，這條儲備糧性質的鱈魚被大方地交給蒂姆獨享。蒂姆利落地劃開魚腹，卻不急著進食，他翻找出柔軟的肝臟，清理之后遞向了歐申納斯。

尼克不確定以人魚的味覺來說生的鱈魚肝是否算得上好吃，不過它肯定是個好東西。在蒂姆小的時候，因為活動范圍受限，歐申納斯不是總能捕到合適的鱈魚，偶爾有收獲，魚身上最好的部分包括魚肝都會被分給蒂姆。這樣的分配方式一直到歐申納斯為“趕走”蒂姆做準備才宣告終結，取而代之的，是默契的均分——而現在，蒂姆的舉動又打破了均分的模式。

面對那塊深色的食物，歐申納斯表現出了明顯的訝異，他沒有接，蒂姆也沒有收回的意思。

食物的分配看上去另有深意。

“迪迪？”海神充滿詢問意味的呼喚很快在控制室里響起。

蒂姆輕哼了一聲作為回應，暫時丟開失去生命的鱈魚，游近歐申納斯身邊，固執而又溫柔地把魚肝遞到了他的嘴邊。“給你。”蒂姆的音調被水流聲襯得十分柔軟。

“可是……”海神打算拒絕。

但蒂姆緊跟著就給出了理由：“這是你抓到的魚——應該給你的。”

一個說得通的理由，聽起來很正當——而且蒂姆擺出了“你不收下我就不去吃飯”的架勢——海神沒有再堅持，伸手接過了蒂姆分來的食物。

遞交了鱈魚肝之后，蒂姆倒是沒有盯著海神完成進食，他心情不錯地甩了甩尾鰭，回到自己那份食物前，靈巧地切割出無刺的rou塊。陷阱捕到的鱈魚不算大，以蒂姆的食量來看，之后他還得再去捕獵，不過在漫長的旅途之后，這樣的點心時間已經足夠人魚緩解大半的疲勞了。

短暫的休息之后，蒂姆示意歐申納斯跟著他。人魚們開始游動，看方向，蒂姆是打算游到鯨群那里。

這個距離超出了攝像機的跟拍范圍，研究員們并不擔心人魚的安全，只是為蒂姆的行為好奇不已。

“他們是要去取回之前提到的‘禮物’嗎？”人魚們游出屏幕之后，畫面就切成了發現蒂姆回來時的回放：當時他在距離水面不遠的深度，光線很好，身上確實什么都沒帶。

同事戳了戳尼克：“你覺得迪迪帶了什么回來？”

尼克搖搖頭，不太確定：“應該不是活的東西？”

從已有的記錄來看