呢？”

海神喜歡什么？

雪？極光？海洋？自由？

控制室里的每個人都在猜測歐申納斯的答案。

但歐申納斯沒有說出這些選項中的任何一個。

海神說：“我喜歡人。”

“為什么？”意料之外的答案讓蒂姆皺起了眉，“人類弄傷了你?！?/br>
“人類幫助了我?！睔W申納斯很快地回答了，肯定的旋律相當(dāng)理所當(dāng)然，“鯊魚也會弄傷人魚，但鯊魚可不會救我。所以我不喜歡鯊魚，我喜歡人?！?/br>
海神在偷換概念。蒂姆應(yīng)該是感覺到這個答復(fù)有什么地方不對勁，但他沒能找到反駁的點，幾次張開嘴又都悶悶不樂地閉上。最后，他放棄了，泄氣地哼出一個沒有意義的長音。

歐申納斯被他的反應(yīng)逗笑了，而且笑得很愉快。

這讓蒂姆看起來無奈極了，但歐申納斯一直在笑，所以他的無奈也沒有停留太久。

“……”他輕聲唱了句什么。

“隨便你?！彪娔X這樣翻譯。

而尼克把它譯成了：“只要你喜歡?！?/br>
尼克的譯法毫無意外地獲得了更多的贊同，因為蒂姆的神態(tài)正在表達相同的意思。

一種微妙的認知在研究員之間產(chǎn)生著共鳴。尼克感覺自己抓住了什么，甚至，他知道同事們也有相同的想法，但沒有人說破，大家都默契地選擇了繼續(xù)觀望。

屏幕中的蒂姆已經(jīng)提起了新的話題，他還在大量使用問句，直接或間接地打探海神的喜好，態(tài)度熱切得讓人幾乎找不到別的解釋。

——蒂姆喜歡歐申納斯?；蛘?，用更進一步的表達，他愛歐申納斯。

尼克在心底默念著自己的結(jié)論。

對于這個念頭的出現(xiàn)，尼克完全感覺不到驚訝，如果蒂姆現(xiàn)在就向海神示愛，或許他還會認為早該如此——蒂姆對歐申納斯實在太過在意了，這種在意在尼克看來，早已經(jīng)到達了某個臨界值，并且隱隱超出。

控制室里很安靜，只有蒂姆哼唱的旋律盤桓不散。

人類對人魚情感的研究還沒有深入太多，尼克明白同事們的謹慎來自何處，他自己也不會貿(mào)然說出心中的想法，但對心中的結(jié)論，尼克其實很篤定，因為蒂姆現(xiàn)在的狀態(tài)他非常熟悉，熟悉到如同在旁觀曾經(jīng)的自己。

那些熱切的追問、笨拙的打探讓尼克抑制不住地微笑起來，而有這樣反應(yīng)的，也不止尼克一個。

人類在沉默中達成了共識。

唯一不能確定的，是蒂姆究竟知不知道自己對海神的態(tài)度意味著什么。

第19章

為了找到答案，在接下來的許多天里尼克和同事們都加強了對蒂姆的關(guān)注。

人魚的相處方式?jīng)]有明顯改變，歐申納斯看起來也沒意識到有什么不對勁，蒂姆那些層出不窮的問題應(yīng)該是被他當(dāng)成了新的語言練習(xí)形式，無論問話多么細碎，他都會一一回答。在那些問答中，他們提到過很多東西——有生命的和沒有生命的，熱帶的或冷水海域的——交談的內(nèi)容范圍很廣，但從未涉及研究員們在意的情感方面。

至于合作捕獵或是閑暇時互相追逐的游戲，看上去也和以前沒什么差別。

長時間的共同生活顯然是模糊了情感的邊界，局面沒有絲毫進展。這讓已經(jīng)洞悉真相的旁觀者們十分為難：他們不能去點破蒂姆的心思，也無法對人魚們堪稱遲鈍的表現(xiàn)視而不見。

一種持續(xù)的、麻癢般的焦躁感因此在研究員之間擴散開來，并在蒂姆離開的那天變成了異口同聲的哀嘆。

是的，蒂姆離開了。

在大家期待著他能夠意識到自己的真正感情并采取行動時，他又一次向歐申納斯和海神島道了別。

只是這一次，他的道別詞和以往有所不同。

蒂姆沒有再詢問能不能回來的話，而是以一種稱得上是不容拒絕的態(tài)度宣告說：“等我回來?！?/br>
強硬的表達讓海神露出了疑惑的表情，但蒂姆沒有解釋的意思。涌動的海水把人魚們的長發(fā)攪在了一起，蒂姆動作自然地分開了那些發(fā)絲，然后在歐申納斯詢問的眼神中轉(zhuǎn)過身，就那么游開了。

遠去的人魚很快消失在屏幕中，而隨著那個身影的消失，困擾了研究員們好幾天的焦躁感也悄然平復(fù)下來。

蒂姆做出了一個承諾，人類只需要耐心地去見證它。

至于被承諾的一方，倒是為了蒂姆的發(fā)言苦惱了不短的時間。在和尼克聊天的時候，歐申納斯清楚地表達了自己的擔(dān)憂。

“他不該總是回來。路線太規(guī)律，會很危險?！焙Ｉ袷褂昧硕叹?，緊湊的旋律顯得憂心忡忡。

他的擔(dān)心很有道理，尼克沒法為蒂姆的舉動解釋什么，只能用來自協(xié)會方面的信息讓歐申納斯安心：“蒂姆對隱藏自己的行跡很小心，我們現(xiàn)在幾乎找不到和他有關(guān)的新目擊報告。”

“幾乎?！睔W申納斯重復(fù)了尼克的用詞，不精準(zhǔn)的音調(diào)讓這一小段旋律充滿了nongnong的不贊同。

尼克還想再說些寬慰的話，但海神先一步搖頭拒絕了。

“等他回來，我得跟他談?wù)劇！睔W申納斯這樣唱道，灰綠色的眼睛嚴肅又認真。

尼克閉上嘴，默默眨了眨眼。

如果是在蒂姆年幼的時候，歐申納斯如此富有監(jiān)護人責(zé)任感的發(fā)言必定會讓島上的研究員們感動不已；但在大家都默認了蒂姆曖昧的傾向之后，海神的態(tài)度就讓人不得不為遠行的蒂姆心生憐憫了。

——年輕的蒂姆還在懵懵懂懂，年長的歐申納斯則根本沒有意識到相處模式的轉(zhuǎn)變。

他那種一眼就能看穿尼克小心思的敏銳在轉(zhuǎn)向與自身有關(guān)的問題時顯然發(fā)生了鈍化。尼克努力控制自己表情的這點時間里，歐申納斯已經(jīng)完全陷入了監(jiān)護人式的糾結(jié)之中，并開始為談話時該采用的態(tài)度和措辭猶豫不定。

海神很少如此外露地展現(xiàn)自己的困擾，但在這個問題上尼克和同事們想說的，只有“可憐的蒂姆”。

分別并不短暫，歐申納斯有充足的時間去推敲和完善談話的內(nèi)容，而在重逢那天，他也確實用這場準(zhǔn)備已久的談話迎接了蒂姆。

“你不該總是回到這里”，這樣的談話主題無疑會讓遠歸的旅人無比掃興，但蒂姆的表現(xiàn)很平和。

剛剛回歸的鯨群在遠處的海面上噴起巨大的水柱，攝像機接收到了一些雜音，這些雜音在人魚耳中會十分吵鬧，不過鏡頭中的主角們都沒有對此作出反應(yīng)。

歐申納斯的唱段已經(jīng)到了終章，蒂姆聽得很認真。重逢那刻的喜悅和興奮在傾聽的過程中已經(jīng)平復(fù)下來，取而代之的，是長途跋涉造成的疲倦。

蒂姆尾部擺動的頻率和幅度都在下降，注意到這一點的海神停了下來。

“不繼續(xù)了嗎？”蒂姆這樣問道。他的詢問