道，“翊林閣有我葉臨坐首，少他一個張贊又如何？”

皇帝長久地看他，搖頭長嘆，“讓沈尚書進(jìn)來，你出去，別在朕跟前晃了。”

公主大婚前三日，準(zhǔn)駙馬忽染急癥，臥床不起，不時竟駕鶴西去。

城中人人都喟嘆這真是老天無眼，沈三少爺福氣太薄，可憐可憐。

皇帝體恤沈尚書喪子之痛，多加慰問，又擢升了沈家另兩位少爺，沈尚書感激涕零，大呼明君厚恩。

沈寄望近友們紛紛沉痛不已，葉紹卿和宋景儀竟是都稱悲痛過甚，閉門不出，連吊唁都未曾露面。

第十二章硝煙

“跪下。”葉銘修冷冷一聲低喝，負(fù)手而立。

葉紹卿不聲不響，乖乖跪下。

地上并無軟墊，冰涼堅硬的石板泛著光，葉紹卿這一跪分外老實，膝蓋磕在那地板上，發(fā)出沉悶響聲。

“抬頭。”葉銘修沉聲道。

葉紹卿揚起頭來，面前一丈高墻，三丈長臺，整齊列著葉家歷代先人牌位。

“遍視先祖，你可有愧！”葉銘修高聲質(zhì)問。

葉紹卿背脊挺直，咬牙不語。

“家訓(xùn)第一條，背！”葉銘修繼續(xù)喝他。

“天下至德，莫乎為忠。一于其身，忠之始也；一于其家，忠之中也；一于其國，忠之終也。身一則百祿至，家一則親和，國一則萬人理……”

葉紹卿平視前方，即刻背誦起來。

“欺君罔上，私毀皇婚，”葉銘修打斷他，厲聲道，“你忠在何處！”

“葉臨知錯。”葉紹卿面上肅穆，大聲認(rèn)錯。

葉銘修抬手，墻上一小臂粗細(xì)的木棍被他取了下來，那棍子已有些年頭，光滑發(fā)暗，但被精心保存，并無腐化，正是葉家的家法棍。

早年這棍子被葉靖亭握在手里的時候，便意味著第二天葉紹卿定是下不來床的，當(dāng)然，一般第三天和第四天也是下不來的。

“不忠不敬，何以為臣！”葉銘修抬手就是一棍。

棍子落在葉紹卿背脊，葉紹卿身子微微往前一傾，忍住了悶哼。

“……葉臨知錯。”

“神昏如醉，禮懈如癡，意縱如狂，”葉銘修一句一擊，并不手軟，又連打了三記才停手，“父親不在，便由為兄行這教訓(xùn)之責(zé)。”

“葉臨知錯！”葉紹卿背脊發(fā)顫，但仍強(qiáng)撐，俯身叩首，“葉臨驕縱妄為，敗祖宗之成業(yè)，辱父母之家聲，深知不肖，深省己過，絕不再犯。”

葉銘修見他態(tài)度端正，方稍緩了怒氣。

那夜宋景儀險些小產(chǎn)，第二天沈寄望從府中憑空沒了蹤影，葉紹卿在御書房呆了大半天，葉銘修當(dāng)即就明白了來龍去脈，當(dāng)真是火冒三丈。

宋景儀身子正虛，葉銘修不好發(fā)作，便待葉紹卿照料完自己禍?zhǔn)碌奈舶停瑢⑷艘宦穾нM(jìn)祖宗堂，上了一通家法。

他這個弟弟，便不能一直寵忍，總要真實敲打敲打，否則當(dāng)真是要無法無天了。

“自省夠了？”葉銘修將棍子放回墻上，“回房吧。”

葉紹卿聽他語氣，知道他是消氣了，趴在地上柔柔弱弱道，“腿軟，起不來了。”

葉銘修冷笑一聲，“少裝模作樣。”

他知道葉紹卿現(xiàn)在這身體禁不起傷痛，是以方才打的那幾下都是留了力的，雷聲大雨點小罷了，葉紹卿打蛇上棍，做的又是小時候那套。

葉紹卿便喃喃道，“大哥你罵也罵了，打也打了，竟是連扶一扶都是不肯了……”

葉銘修怕他再在這堂里說些荒唐話，捏著他后領(lǐng)將他提起來，嘆氣道，“叫阿柒給你上藥吧。”

阿柒早捧著衣服在外頭候著了，將袍子披到只穿了件褻衣的葉紹卿身上。

有人跑過來在葉銘修耳邊說了什么，葉銘修臉色陰沉，便要隨他去。

葉紹卿一眼認(rèn)出那是葉銘修手下的一個副官，宋景儀升任將軍后，他便接替宋景儀本來的位置。

葉紹卿眼疾手快抓住葉銘修的衣角，頗有些無賴道，“大清早，來我府上，打了我就想走，可不能如此不顧及手足之情！”

葉銘修自然知道他想的是什么，轉(zhuǎn)頭對那副官吩咐了一句，又對阿柒道，“早膳和傷藥一塊送過來吧。”

他將葉紹卿拉過來，與他一道往房里去。

葉紹卿背上留著清晰的紅痕，葉銘修畢竟是馳騁沙場之人，先前那火氣也是真的，是以再克制也算是下了狠手。

“真不禁打。”葉銘修給他上藥，嗤笑道。

葉紹卿趴在那，倒不是十分在意，“畢竟爹走了后就沒人再打過我了。”

葉銘修在他后腦輕拍一記，不接話。

“你的人……剛說什么？”葉紹卿悶聲問道。

自從那夜帶走沈寄望，宋景儀便又是幾日閉門不見客。阿柒提說宋景儀狀似受了傷，葉紹卿心中便有些擔(dān)憂，如今葉銘修身邊的王居安倒成了宋景儀的私醫(yī)，葉紹卿便想從葉銘修口里打聽些消息。宋景儀從軍七年，要是身上帶著舊傷，那夜動武奔波，舊傷復(fù)發(fā)了也未可知。

葉銘修冷道，“你想問什么？”

葉紹卿癟癟嘴。

“你可知皇上這次為何如此輕易就放過了你？”葉銘修見他倒是識相，便正經(jīng)與他談起事來。

“我這禍闖得玲瓏啊。”葉紹卿張口就答。

葉銘修就知道他沒真心悔過，氣得往他傷口狠壓了一記。

葉紹卿連連痛叫，爬起來躲開。

“那你再想皇上為何還不遣我回西境邊戍？”

葉紹卿這才啊了一聲，照以往來看，葉銘修回京最多不過兩月，這一次，著實是呆得太長了。

“北邊有事？”葉紹卿坐直身體，皺眉問道。

“北蒙突襲我邊境，連占四座城池，瑞親王私募軍隊，說是御敵衛(wèi)國。”

“什么時候的事！”

“昨夜的急報。”

“為何……”

為何皇帝沒有即刻召他入宮商議。

皇帝久留葉銘修于京內(nèi)，怕是早已察覺北邊的暗涌。皇帝手里的情報，有多少，是沒給自己知曉的？

葉紹卿神色幾變，最后蹙眉不語。

葉銘修按住他肩膀，加了點力道，語重心長道，“帝心莫測。”

葉紹卿抬頭看他，冷笑一聲，“我真是自不量力了。”

他說著往后按了按背脊，整個后背火辣辣地劇痛。

天未透亮，御書房內(nèi)點著排燭，幾位老臣并幾位大將軍侯在外殿。

葉紹卿方與葉銘修聊完，便接到了皇帝的急召，召的是他和葉銘修兄弟二人。葉紹卿踏進(jìn)殿內(nèi)便被徐朗徑直引進(jìn)內(nèi)殿，如往常那般從那些老頭子跟前走過，從前葉紹卿都頗有些揚眉吐氣，今日心中心思截然不同，但是面上掩飾得毫無二致。

皇帝身著龍袍，頭戴金冠，面孔在燭火后頭卻顯得模糊不