清。

“紹卿？”

被他喚了一聲，葉紹卿方才收回神來，低頭看向手中軍報(bào)。

“瑞親王為了跟陛下爭這江山，竟不惜引狼入室，其心可誅！”葉紹卿冷冷一笑，將那軍報(bào)遞還給徐朗。

三封桓仁兩地皆是瑞親王封地邊緣的城池，北蒙能在短短幾天內(nèi)占下這兩座大城，定是瑞親王閉眼放行。周容祈欲作新皇，竟不惜與外族瓜分家土，當(dāng)真是利欲熏心，大逆不道。

“你可知這阿史那附離是何許人？”皇帝面色沉靜，點(diǎn)點(diǎn)那軍報(bào)。

“這北蒙新王倒是好大的胃口，是始利的哪個(gè)兒子啊？”北蒙是游牧民族組成，分的各種大小部落，兒娶父妻，弟娶兄妻的事情多得很，是以葉紹卿壓根不想去搞清楚他們王族的血脈。

“不是始利的兒子，是始利的堂兄畢洛的第五子，封王前是北蒙拓設(shè)，統(tǒng)領(lǐng)西部十七個(gè)部落，今年不過二十一歲。”皇帝細(xì)細(xì)解釋道。

北蒙并不一定是父傳子位，只要身上流有皇室血統(tǒng)，實(shí)力強(qiáng)者便能稱王。附離如此年輕便登上王位，手段肯定了得。

“畢洛？”葉紹卿對這個(gè)名字絲毫沒有印象。

“也難怪你未聽過，畢洛死時(shí)很年輕，連王位角逐都未參與，但他的父親你肯定知道，是再上一代的汗王步真。”

“原來如此！”葉紹卿即刻就反應(yīng)了過來，“難怪了，周容祈是他小叔叔！”他直呼了瑞親王的名諱，還把話講得如此不敬，聽得皇帝也是眉頭一皺，無奈點(diǎn)頭。

當(dāng)年北蒙送給先帝的公主，后來被封美人，即是周容祈的生身母親，名叫蜜羅爾，正是步真可汗的親meimei。如此看來，周容祈與畢洛同輩，附離當(dāng)真要叫他一聲表叔。

看來這回事，對周容祈來說可算不上勾連外族，他是求助了娘家人啊！

當(dāng)然，這話葉紹卿是忍住了，他嘖了幾聲，心中默嘆，這外族的女子雖飽涵異域風(fēng)情，但當(dāng)真是娶不得啊，指不定橫生出何許禍?zhǔn)聛怼?/br>
“雖有瑞親王相助，但附離此人驍勇善戰(zhàn)，曾斬殺始利長子于馬上，長刀斷首，那馬奔出去好遠(yuǎn)尸體才從馬上落下來。他做拓設(shè)時(shí)，十七個(gè)部落之間竟沒起過一次沖突。”皇帝頓了頓，緩緩道，“附離此名，在突厥語中，是‘野狼’之意。”

傳說阿史那此姓一族是狼的血脈，而用附離作名，想必此人是個(gè)茹毛飲血的狠角色。

“陛下，您是想我大哥出征？”葉紹卿淡淡一笑。

沈寄望之事輕了，想來是皇帝賣了自己一個(gè)人情。瑞親王攜北蒙大軍壓境謀反，武要靠葉銘修披甲掛帥，謀要靠自己捏碎這狼子野心，一個(gè)公主的婚事，著實(shí)是不能相比的。

“炎國與北蒙只隔了兀海原野與卡德爾山脈，銘修長駐西境，對那里的地勢也更熟悉些。”皇帝微笑點(diǎn)頭，“再有，我大啟最名聲顯赫的大將軍，除了你哥還能有誰？”

葉紹卿雙手相抵，低頭道，“陛下，家兄就在外頭，您這馬屁啊，還是當(dāng)著他的面拍吧。”皇帝搖頭輕笑時(shí)，他俯下身深深一揖，“陛下，事關(guān)社稷安危，葉家自當(dāng)任憑差遣，萬死不辭。”

皇帝坐在高位，低頭看他，不由輕輕蹙眉。

葉紹卿身穿緋紅官袍，長袖掩面，幾步臺(tái)階之下，竟是與其他臣子別無不同。這是一種真切的疏離，非出于他平日那些斗氣的少年脾性，而是出于忠與敬，而這兩樣，便是成全了臣與君。

皇帝心底里清明，葉紹卿做他的臣，從不出于忠與敬，而是因乎情。

皇帝想去扶他起身，葉紹卿卻不等他動(dòng)作，直起身體朗聲道，“陛下，是否該傳家兄和那些大人們進(jìn)來議事了？”

皇帝扯起笑容，對徐朗擺了擺手。

葉紹卿低頭理著那埋繡錦線的袍子袖沿，再不與皇帝對視，喉中竟有幾分苦澀。

“朱將軍，李將軍，你二人就隨葉大將軍出征北境。”

朝堂上，皇帝不緊不慢將先前御書房商議的結(jié)果說了。葉銘修將率四萬軍士奔赴九原，與北邊兩萬駐軍匯合，阻擋北蒙進(jìn)一步往大啟境內(nèi)挺進(jìn)，朱、李二人同行，原先葉銘修麾下二把手張頔代守西境。

“陛下，臣有奏。”待皇帝說完，一聲清亮嗓音傳來。

眾人聽著耳生，循著聲音望去，只見一高挑身影從隊(duì)列中走出，一步步上前站到最中央。紅衣襯玉面，柳目落星云——宋景儀。

葉紹卿一路心思落在他處，竟沒發(fā)覺，今日宋景儀上了朝。

宋景儀似有清減，但精神很好，他極少在朝上發(fā)言，葉紹卿見他出列，眉頭輕蹙，心中納罕。

皇帝眼里情緒微微一閃，笑道，“愛卿身上可好了？”

“舊疾罷了，承蒙陛下掛念，微臣謝恩。”

“愛卿有何要奏？”

宋景儀再次行禮，“臣自薦隨葉大將軍共赴北境。”

葉紹卿聽得心頭一跳，瞪大眼睛盯他。

皇帝也是意外，眉頭輕輕一動(dòng)，面色如常，“愛卿何有此意？”

宋景儀似乎早有準(zhǔn)備，流暢接上，“朱將軍年事已高，數(shù)年不曾北上，臣隨葉大將軍駐守西境七年，一來習(xí)慣邊境氣候，二來也與葉大將軍合拍些，于戰(zhàn)事上配合更有利。”

皇帝沉吟片刻，眼中有附許之意。

宋景儀微笑，恭謹(jǐn)?shù)溃氨菹侣《鳎n臣衛(wèi)宮之責(zé)，然叛軍外虜壓境，葉大將軍上陣親敵，臣作為大將軍昔日部下，若留于京中，定是入夜難眠。”

“臣名起于邊境，也應(yīng)當(dāng)名副于邊境。”宋景儀言辭鑿鑿。

皇帝似笑非笑。

葉紹卿心里頭那份焦慮來得毫無緣由，幾乎要從嗓子眼兒里冒出火來，眼見皇帝分明是要點(diǎn)頭欽允，連忙想要反對，沒等他舉起手中笏板，葉銘修的聲音卻橫插進(jìn)來。

“陛下，臣附議。”

葉紹卿一噎，不置信地看向葉銘修。

“愛卿請講。”皇帝頭轉(zhuǎn)向葉銘修。

“景儀算是臣一手帶出來的徒弟，他做我副官多年，戰(zhàn)事上與臣頗為默契，此番出征，若有他站臣身后，臣也當(dāng)安心些。”葉銘修從容道。

葉紹卿此時(shí)卻是由急轉(zhuǎn)惱了，也不顧朝堂禮儀便想插嘴，葉銘修仿佛早有所料，看向他狠厲一瞥。

葉紹卿登時(shí)便想起不久前那頓家法來，強(qiáng)自把話憋了回去，冷著臉幾乎要把手里的笏板捏斷。

“既然如此，朕便允了。”皇帝擺擺手，“朱將軍，您老便讓賢吧哈哈。”

“謝陛下。”宋景儀與葉銘修兩聲相疊，聽得葉紹卿一聲冷哼。

宋景儀走回來時(shí)，經(jīng)過葉紹卿，目不斜視。

葉紹卿只見他纖長眼尾，羽睫低垂。涼淡如雪晶落掌，先是一冰，化水后卻是長久清寒。

前一日深夜。

葉銘修步伐匆匆，入得房中，連