疼痛卻未息。宋景儀輕輕揉腹，那處卻隨著疼痛作硬起來，每痛一次，那里就冷上一分，仿佛孩子的溫度在被吸食出去。

宋景儀冷汗涔涔，馬車顛簸，叫腹中越發如刀劍搜刮，“嗯……”宋景儀忍住呻吟，往窗外窺去，暗暗企求那飛掠樹影快些變成青磚城墻。

只是這個孩子……千萬別是這個孩子……

也離我而去。

阿柒扶宋景儀下車的時候，他分明面色蒼白，幾乎要暈厥過去的模樣，可還穩穩道謝作別，禮數周全。

真是個怪人。

阿柒回府，收拾車中物什，卻見其中一團花錦墊上，有幾滴暗色暈染。

是血跡。

王居安睡得迷糊，被人叫醒時仍是未出夢境的。

但來人是宋景儀身邊的小廝安寧，還一臉六神無主的模樣，王居安心里咯噔一下，便清醒了大半。

待見到宋景儀，王居安咋舌，“宋將軍，好端端這是怎么了？”

宋景儀已無暇回話，攥著被角，只是循聲望來，面色慘白，黑發汗濕。

王居安連忙把安寧推到門外，“別叫人進來！”

這天還是黑沉的，也不會有人這時候來訪。

王居安掀開被子，宋景儀身上是黑色勁裝，只是腰帶已除，露出里面褻衣。

王居安輕輕蹙眉，心中作疑。

“先生……”宋景儀低聲喚他，他的手緊絞腹側衣料，“血……孩子……”

王居安忙去褪他褲子檢查，擰著眉道，“景儀，別慌。”

他一邊掏出針袋，換了稱呼。

宋景儀松開手，閉眼隱忍。

“你用內力了？”半晌，王居安收了針，抹著汗責問道。

宋景儀的身體慢慢松軟下去，摁在被褥上的手指輕輕移開，指尖的蒼白處漸漸暈上血色。

他衣裳大開，黑發散落在頸間，映得那淡蜜色胸膛越發白皙，他仍閉著眼，羽睫微顫，眉頭輕蹙，如素花落了泥地，濺了雨星子，惹人憐愛，卻又無端昳麗。

王居安咳嗽一聲，幫他把被子蓋了回去。

宋景儀伸手攏到腹上，感覺那抹弧度還在，明白當是無事了，才啞聲應道，“是。”

“這胎兒雖已坐穩，但你哪能如此胡來？”王居安氣道，“真氣流走沖撞了稚兒，我若來晚幾步……”

“我不知……”宋景儀著實也未曾想只是輕功，也會傷著孩子。不過今晚他不光兩次帶人飛檐走壁，還駕馬疾行了十來里地，確是胡來了。

“你今晚去哪了？”王居安并不放過他，擦著針道。

宋景儀一雙眼眸沉穩看來，“望先生見諒，我不能說。”

王居安哼了一聲，心中卻已猜了八九不離十。

宋景儀愛惜孩子，但最愛惜的，還是那個滿身心眼跟蓮蓬似的人。

葉紹卿個混小子，又想鬧什么幺蛾子？

未來的駙馬爺今日犯了懶脾氣，婢女叫了三次都不肯醒。

沈寄望稚氣未脫，平日里又不擺少爺架子，與丫鬟們倒像是玩伴。她們見昨日沈寄望苦學了一天禮儀，還做功課到夜深才睡，很是心疼，見他卷著被子嘟囔不肯起，便也由著他去了，只是眼見沈尚書就要下朝回府，這才再來催他。

而這一回，卻見“小少爺”穿著褻服，大大咧咧坐在桌邊喝茶。

婢女手里的盆帶著洗臉的巾子哐當落在地上，“葉……葉大人？”

沈家小公子睡了一夜，醒來卻成了玉面葉二少。

整個沈府是雞飛狗跳。

御書房。

一人多高的紫檀嵌玉字九扇圍屏前，皇帝端坐圈椅，輕敲扶手，低眼看底下跪著的葉紹卿。

“你如何會在沈府的？”皇帝語氣柔和，似乎只是閑話家常。

葉紹卿抬頭，“慧三兒將娶公主，心中惶惶，邀臣過夜，說些體己話。”

“你夜宿沈家，何以無人知曉？”

“慧三兒怕羞，偷著的。”

“呵，那你進府拜訪，也無人知曉？”

“臣是沈府的熟客，早不要那些規矩的了，定是下人疏忽了。”

葉紹卿問一句，答一句，面上坦蕩，嘴角含笑，當真是一派問心無愧的模樣。

皇帝安靜瞧他，沉默片刻，又道，“那……沈寄望這么個大活人，又如何平白消失了？”

“臣睡得熟，實在不知。”

“你再好生想想。”

“……變成蝴蝶飛走了？”

“葉紹卿！”皇帝終于一拍桌子，那白玉凸雕荷葉筆洗震了一震，里頭些許墨水濺了出來。

“皇上息怒。”葉紹卿干巴巴高聲說道，伏地行禮。

皇帝高貴溫和的面上顯出怒容，他推開椅子站起來，走到葉紹卿身邊，“你將沈寄望偷送了出去，還這般堂而皇之地取而代之，與朕在這裝瘋賣傻，是當真以為朕不會降罪與你？”

皇帝停了片刻，喝道，“簡直無法無天！”

葉紹卿沒動，頭貼在地上，恭敬卑微到底的做派，“臣不敢。”

“不敢？天底下哪還有你葉臨不敢的事！”皇帝看他還裝模作樣，怒火更甚，“抬頭跟朕說話！”

葉紹卿乖乖抬起頭，轉頭望向皇帝。他唇角輕勾，眼里卻不見笑意，“葉臨不敢的事，多得很。”

清清淡淡一句話，說者有意，聽者有心。

皇帝定在原地，眉頭緊鎖，但見他這似笑非笑的模樣，偏生就有幾絲酸澀不忍泛上心頭。葉紹卿兩片唇閉著，淡色的，柔軟的。皇帝閉了閉眼，似是要將那些無稽的回憶都撇去。

“……為何？”皇帝復又開口，聲音已是初時平靜。

葉紹卿收了笑意，正色道，“不忍，不愿。”

皇帝盯著他，語氣透著點涼意，“江山社稷，由不得兒女情長。”

“葉臨或許任性妄為，但為臣，絕不胡來。”葉紹卿從容道。

皇帝哼了一聲。

葉紹卿將沈寄望偷送出府，是在大婚三日前。靈昌公主未嫁，皇家顏面尚有保存余地。他偷梁換柱，故意讓婢女瞧見，但又及時捂了婢女嘴巴，將這驚天秘密圈在了房內，只等沈尚書來，徑直同入了這御書房。如此，更是給了這事敷衍說辭的機會。

“陛下，沈寄望逃婚，沈尚書為兒請罪，定是對陛下越發盡心盡忠。”葉紹卿見皇帝不再咄咄逼人，知曉自己這罪已經逃了六成，繼續道，“肝腦涂地啊，怕是比一場聯姻更加牢靠。”

沈寄望那封信，葉紹卿早已當場交給了沈康衡。沈康衡得知原委，又驚又怒，繼而又懼又疚。方才他汗如雨下，才踏進殿里就連連認罪，這會在外頭指不定如何焦慮難安呢。

得了便宜還賣乖。

皇帝又哼了一聲，挑眉冷道，“即便如此，你還放走了朕一個張贊。”

葉紹卿便笑了，他眼里灼灼傲然風采，朗聲