子籠進暗暗的陰影之下。

“朕回宮了，你好好休養，事情再辦不遲。”

“臣送……”

“不必了，廊道陰涼，當心再受了寒去。”

葉紹卿低頭笑了笑。

畫本翻到最后，那貴家公子拋棄萬貫家財，找到候他多年的民女，雙宿雙飛。

“什么破故事。”

葉紹卿將本子丟在桌上。

“公子，沈小公子來看望您了。”阿柒走進院來。

“正好，來穿衣，”葉紹卿把披著的斗篷丟下去，里頭還穿著褻服，“今日我帶著慧三兒聽戲去。”

這房中點了蘇和，仿佛還添了點別的，幽中帶嫵，叫人心中輕躁。墻邊紗帳珠燈，立的綠水彩鴨琉璃屏風，那頭珠簾密密，后頭便是臥房了。

這布置得倒有幾分女子閨閣的味道，沈寄望坐得渾身難受。葉紹卿倒是一臉悠然自得，揀著蜜餞吃茶。

怡香園今日搭了兩座戲臺，葉紹卿拉著沈寄望只聽了一折，便往這園中深處而來。過了那小池梅林，這后面幾個樓，自然就是戲班的住處了。

沈寄望到底年紀尚輕，沈尚書對他看管也嚴，除去喝酒聽曲，煙花柳色之地，他是斷沒有去過的。戲子輕狎，這身處名角房中，意味什么，沈寄望還是明白的。

他忍了一會，試探道，“紹卿哥啊，這……不大好吧？”

葉紹卿抬起眼皮瞅他，“你怕什么，卓然還在山里頭呢。”

他們幾人一處戲玩，總是歡而不過的，因是張卓然最不喜荒誕忘形。有次沈寄望同其他幾個同歲的公子哥吃酒，喝得酩酊，團抱著要去樓后的池塘里游水，被張卓然撞見后給了他三天的冷臉。

張卓然近日去了山林中取景，總要呆上半月。聽聞葉紹卿病了，派了小廝快馬送了慰問來，昨日到的，葉紹卿拆開盒子一看，巴掌大一塊卵石，還覆了厚厚的青苔泥漬。

張卓然這人雖面上清冷木然，但心思倒是最剔透玲瓏的。葉紹卿會得此中意思，苦笑搖頭，我踏入這紅塵泥淖越陷越深，又如何能靜心自處？也不知他這是勸是諷。

沈寄望哼了一聲，“我怕他作甚？我就怕我爹罰我……”

葉紹卿擺手，“你紹卿哥是這么不知禮數的人嗎？”他點點茶杯，“咱今兒就喝茶聊天，不干別的。”

沈寄望半信半疑地看他，不說話。

葉紹卿就笑，“你可知城中這么個說法，‘不愿龍宮珠十斛，只愿怡香見二吳’？”他扣桌子，“這怡香園兩位，不光唱作俱佳，心思也是聰慧十分的，與妙人兒們說說話，多好的消遣。”

“我可聽得葉大人夸獎了，不敢當的。”葉紹卿話剛說完，便有個清柔男聲接話了，珠簾被拂開，一高一矮兩個身影從房中出來，坐到兩人旁邊。

說話的是兄長玉齡，生得粉敷玉琢，眉目溫和柔婉，顧盼間卻又風情流轉。伶人常謂戲在眼中，這玉齡雙眸，果然是許多繾綣風流的。

弟弟蕓官尚年幼，多做些小花旦的角色，性子也直率大膽些，看向沈寄望就問，“這位小哥哥我是沒見過的，也是來捧我們場的？”

沈寄望這才瞧出來，剛聽的，李秀英和丫鬟就是眼前這二位扮的，當即就夸獎了一通。

幾人聊將開來，沈寄望方信了葉紹卿的話，也確贊這吳氏兄弟的品性。

“俗話說，大凡品花，必須于既上妝之后，觀其體態；又必于以卸妝后，視其姿容。”葉紹卿撐著下巴笑吟吟地望著玉齡，“今日我二人幸得雙全，何不再施舍我們一道新的，就此無妝之時，清唱一段？”

玉齡迎上他目光莞爾一笑，“怎的能叫施舍，葉大人想聽，便點一曲吧。”

蕓官嚼著點心搖頭，“剛下的臺，嗓子都啞了，我還是同沈公子說話罷，”他笑得狡黠，“我可是知道的，葉大人定是更想同我哥哥搭戲的。”

沈寄望便拖長調子哦了一聲，同笑。

葉紹卿哈哈大笑，“你這弟弟倒越發伶俐起來，也好，也算是說中我心意的。”他想了想，“這劇目啊，都逃不出才子佳人金榜題名的，便來個最俗的西廂好了。”

“你休要一寸魚雁無消息，我這里青鸞有信頻頻寄……”玉齡那雙剪水黑瞳楚盈盈望來時，葉紹卿也當真是有幾分意亂憐惜。

葉紹卿此番來怡香園，當然不是來聽戲的。從前葉紹卿，最煩心這些情情愛愛的戲碼，騎射蹴鞠，哪個不更有趣些。

戶部尚書李裴個老不正經的，平素最愛的就是褻玩年輕的伶官，玉齡清和，最對他胃口。李裴常來這喝得大醉，再做些不齒的勾當。玉齡心知身不由己，便也忍了，只是蕓官一月前剛上了臺，李裴便也看上了。玉齡自己受辱也就罷了，只希望幼弟能免受此難。葉紹卿便允他，每次套李裴的話來傳他，等時機成熟了，他便將兄弟二人一道贖出來，在鄉間為二人打點套房產。

然不曾想，玉齡眉目神態見這份溫和俊朗，竟是與那龍椅上的人很是相像。

葉紹卿尋到他袖中的手，握了上去。這一段，兩人本是不該接觸的。

玉齡手指顫顫，仍舊唱著詞，眼里浮起淡淡傾許之意，卻忽然停了，低下頭笑，“見笑了，唱了百遍的詞，今日卻出錯了，慚愧。”他將手垂下，另一只手按上來輕輕撥開葉紹卿的，同時，一只小小的紙卷遞進葉紹卿掌心。

葉紹卿卻不松他，“再起一遍就好了。”

玉齡搖頭，“錯了便是錯了。”他眼神溫和，坦然無暇。

“將軍，哎，將軍，你可莫要……”外頭卻忽然響起雜亂的腳步聲。

門被啪地推開，來人帶進外頭一股子濕冷的空氣。

“宋將軍？”沈寄望奇道。

宋景儀面色清冷，眼里蓄著隱約怒氣，見到葉紹卿還拉著玉齡，便將玉齡仔細看了一眼，那分慍意倒是壓了下去，變成陰沉沉一片。

“勞煩幾位出去，我與葉大人有幾句話要說。”

“宋將軍，這是人家的屋子……”葉紹卿嗤笑著就要反譏。

“出去。”

沈寄望倒是被鎮得先站起來了。玉齡識得情勢，見宋景儀面色不善，先對著葉紹卿搖搖頭，掙脫出手來，過去拉蕓官，賠笑道，“兩位大人先慢聊，下頭該是演到，我帶沈公子去聽聽。”

“景儀，怎的，吃了炮仗了？”葉紹卿抱住手臂，笑問他。

宋景儀朝他走近，“這么多年，你這腦筋還能不能轉彎的？”他冷哼一聲，“才得了一分的相像，未免太可悲了些……”

“宋靈蘊！”

“他前腳剛走，你后腳就出門給他辦事，未免太殷勤了些？”

“宋靈蘊，你說夠了沒？”葉紹卿揪住他領口，火冒三丈，“我的事何時輪到你來說三道四