，“夫君在別處見過？”

    她故意咬重“別處”二字，眼底不無揶揄，就差問是在哪位姑娘的繡閨妝臺了。

    盛煜聽出揶揄，唇角微動。

    “玄鏡司入門時，最先學的就是日用之物。這些粉黛，哪個敷粉施妝好看我不清楚，但哪些胭脂粉黛里易摻毒物，我卻一眼便知。像這種黛筆，若在毒液里浸上足夠的時日，旁人瞧不出來，用久了卻能傷損肌膚，累及雙目，神不知鬼不覺。”

    “咦！”魏鸞眼睫輕顫，“聽著怪嚇人的。”

    盛煜逗她得逞，指尖挑起螺黛比劃了下，“給你畫眉吧。”

    “夫君會嗎？”

    “試試。”盛煜淡聲。

    魏鸞有點怕他畫毀了眉毛，要擦洗重來，不過難得這男人有閨中之興，她也沒拒絕，只叫抹春先退開。盛煜遂拿腳尖勾個椅子坐著，稍加思索，抬手便畫。

    她的眉眼，他其實描摹過多遍。

    在勾勒兩筆后便焚去的紙箋上，在他耐不住思念的深夜里，且魏鸞原就生了雙遠山含煙的秀眉，稍加潤色便可。盛煜頭回上手，竟也畫得像模像樣，過后退開些許端詳，甚為滿意地頷首，低聲道：“很漂亮。在府里閑居，其實不必挽髻，披著好看。”

    魏鸞笑著沒理他，只管攬鏡自照。

    自打成了曲園的少夫人，她就只敢在內室里披散頭發，或是睡前擦拭，或是房事后軟軟地趴在盛煜身上，由他擺弄摩挲。但凡出屋舍，總須挽髻。即便實在懶得梳，也會拿金環束著，免得叫仆婦看著不尊重。

    盛煜偷藏春宮貪戀房事，當然覺得散發嬌弱好看。

    白日做夢的臭男人。

    魏鸞心里輕哼，瞧著鏡中的眉，勉強湊合能看吧。她也沒潑涼水，只道：“夫君倒是文物全才，畫眉都能手到擒來。好了，時辰不早，快去衙署吧。”她還要畫個漂亮的妝容去祖母那里呢。

    盛煜屢屢被催，只好整冠出門。

    繞過屏風跨出門檻，卻又忽然折身回來，淡聲道：“你就沒什么話同我說？”

    魏鸞約莫猜得到他指什么，卻抱著小火慢燉的心思，不欲太縱著他這毛病，便淡聲道：“有啊。夫君才剛加官進祿，到衙署后可不能偷懶，早些處置玩公事，晚間回來還能趕上吃飯。”說著話，還嫣然而笑。

    “……”盛煜無言以對。

    默然出了北朱閣，甩開長腿去衙署。

    ……

    比起曲園里養胎的歲月安穩，朝堂上最近不甚太平。

    臨近年關，各處衙署忙著清掃羈押的差事，等著過年，誰知肅州西邊的白蘭國不安分，不時侵擾邊關，擄掠搶奪。肅州一帶由定國公鎮守，白蘭也是他手里的老對頭，先前奪回被占的城池時，鐵騎所向，曾令其聞風喪膽。

    如今沒過幾年，卻又在邊疆滋事？

    永穆帝瞧著定國公那幾封奏報，臉色沉黑。

    出京城往北，過了寬闊的隴州，便是條狹長的通道，自甘州起至肅州、沙州、庭州、安西，如走廊般綿延。比起南邊的山清水秀、溫軟富庶，這一帶多處于塞外荒漠，不宜耕田農居。但這一帶對朝堂卻極為重要，因其不止能拒敵于隴州之外，還是商貿往來的要緊通道。

    永穆帝父子養精蓄銳、縱容章家，便是為收回這條通道。

    數年前失地收復，重兵駐守，處于走廊西側的白蘭國遭受重創，早已俯首稱臣。

    如今忽然滋事，恐怕是定國公生出異心，為保住手里的兵權，以戰養兵。畢竟白蘭雖曾俯首，到底民風彪悍，對肅州一帶的商道極為覬覦，若非朝廷重兵鎮守，怕是早就蠢蠢而動。邊境廣袤，各處主君皆有其職，為免再生動蕩，要對付白蘭，就只能用肅州都督麾下的兵。

    而肅州的軍將……

    章家百年基業，不止曾隨先帝征戰天下，當初也是鎮國公兄弟率兵收回失地，在北邊軍中威望極高。先前永穆帝以周令淵的性命為要挾，將庭州都督的權柄收回手里，換了心腹去鎮守，狠狠換了一番血。

    其中有些軍將是章孝恭的死忠部下，平白剪除師出無名，留在庭州又是個禍患，但凡攛掇出個兵變，邊塞重地，干系不小。永穆帝思來想去，便將那撥人調去了定國公麾下，一則對方甘與章氏為伍，能調得動，免去麻煩；再則將這些刺頭盡數扔去肅州，回頭收拾起來，可一鍋端了。

    謀劃里是如此，但須時日施展。

    庭州的局勢尚未全然穩固，永穆帝沒打算太著急動定國公，免得庭州肅州聯手生出□□。

    如今白蘭生事，永穆帝亦不可能臨陣換將。

    肅州都督的麾下多半是定國公的舊屬，如今又添了章孝恭的余孽，都是些刺頭，朝廷放誰過去都指揮不動。那些三無不時的小股sao擾，即使是定國公蓄意挑起來的，暫時也只能交予定國公去解決。

    永穆帝將這意思說與盛煜，問他如何看待。

    盛煜的回答與皇帝的預料相近。

    “先前太后在位，東宮未廢，庭州有些人還賊心不死，左右搖擺。章孝恭留下的麻煩，怕是得開春才能收拾盡，在此之前，不宜貿然用兵，免得邊塞生亂。定國公這是走投無路自掘墳墓，不過是想借白蘭牽制朝廷，茍延殘喘。秋后螞蚱而已，皇上不如放他多活一陣。”

    “庭州那邊，開春即可？”

    “最晚明年開春。”盛煜先前親自去庭州布置，且事關緊要，每每親自過問，十分篤定。

    永穆帝頗滿意地頷首，“肅州的事若交給你，如何處置？”

    “釜底抽薪。”盛煜淡聲。

    這般打算，與永穆帝不謀而合。身在皇位殫精竭慮，萬鈞重的擔子壓在肩上，只能帝王咬牙扛著，將兩鬢都熬得斑白。如今盛煜漸成棟梁，謀略手腕皆不遜能臣老將，永穆帝甚是欣慰，示意他繼續說。

    盛煜遂肅容拱手。

    “白蘭之所以為定國公所用，只是利益驅使。從奏報看，白蘭沒打算跟朝廷鬧得太僵，故只敢sao擾而不敢陳兵。等庭州安穩，皇上自可遣人出使白蘭，威逼與利誘兼而用之，據臣所知，那位國主也打算休養生息，定會休戈止戰。屆時皇上無需翻陳案舊賬，單憑通敵叛國一條，便可令定國公萬劫不復。既然師出有名，解決了外患，三路包抄，速戰速決即可。”

    永穆帝聞言，忍不住笑了。

    “朕也是這意思。既如此，這事開春了再議，如今讓戶部隨便撥些錢糧。折騰了整年，朕也該偷空歇歇。”他說著話，微微后仰，靠在椅背上。

    只要不起邊患，三路大軍足以剿滅定國公在肅州的人馬。更何況，有隴州和庭州兩面夾擊，玄鏡司也可借機行事，挑起章氏舊屬內亂，嘗試從里頭瓦解。

    離兩代帝王苦心籌謀的事，只剩一箭之遙。

    永穆帝闔