眼，臉色不知何時轉為平靜。

    “肅州的商道是國之大計，往后少不了要跟白蘭打交道，開春后釜底抽薪的事，你與使臣一道去吧。使臣從朝中選派，你再尋個跟白蘭有過交往的，從旁協助?！?/br>
    朝堂與白蘭的交往，除了雙方使臣，便是肅州的人馬。

    ——那邊開了互市，朝廷還會從白蘭買軍馬。

    若要從肅州選人手……

    盛煜想起個人，問道：“臣想帶魏知非前去，皇上意下如何？”

    “他倒是可用之才，鄭王也曾夸過?！?/br>
    這般贊許，自是答允了，盛煜領命，拱手告退而去。

    ……

    出了麟德殿，外頭天朗氣清。

    盛煜瞧著翹角飛檐，輕舒了口氣。

    章孝溫既走到這地步，算是徹底將章氏當初從龍之功毀了個徹底。貪心不足，身敗名裂，終是要自食惡果。屆時死敵既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。

    周令淵母子仍關在那里。

    宮中爪牙盡除，曾逼得永穆帝忍辱負重的那個惡毒女人，如今困于偏僻冷殿。身為階下之囚，除了還有口飯吃，行動連尋常農婦都不如。曾仗著軍權作威作福，等親眼看著百年基業毀于一旦，該是焚心挫骨之痛吧？

    盛煜眸色冷沉，拂袖離開。

    先去了趟玄鏡司，再去中書那邊，誰知今日時相抱恙，未來衙署。偏巧有件事要定奪，須與中書令商議方可，盛煜既已任了中書侍郎之職，想著此事不宜拖延，且不知時相病情如何，便得空時去了趟相府。

    好在時相病得不重。

    臘月里天冷風寒，各處衙署忙著收尾，中書也不例外。時從道原就上了年紀，連日勞累，昨晚深夜回府時受了風寒，今早便昏沉沉的沒能起身。好在太醫及時去調理，兩副湯藥喝下去，精神頭已好了些。

    盛煜進去時，時相仰趟在榻上，背靠軟枕，腦袋上搭了浸濕的軟巾。

    時虛白一身閑居的白衣，正侍奉湯藥。

    見他進屋，忙命人設座奉茶，待將湯藥喂完，自退出屋子，連同門扇也掩上。

    剩下兩位中書的頭領議事。

    等商議完畢，已是暮色四合。

    時虛白親自送盛煜出府。

    冬日天晚，暮色漠漠，府里的廚房已飄起炊煙。自打從鄧州回來后，兩個男人已許久不曾照面。便是在章太后的喪禮上，時虛白也以身份低微自居，不曾到宮中露面，更未去出殯送葬。如今并肩而行，一個玄衣威重，端穩冷硬，另一個白衫飄飄，似在世外。

    那是迥然不同的氣度，各有千秋。

    途徑時虛白的院子，盛煜忍不住瞥了眼。

    他清晰記得，那座書房的高架上，擺滿了卷軸書畫，其中不知多少幅有魏鸞的影子。時虛白早就過了弱冠之年，卻從未傳出婚娶的消息，在鄧州時，更是舍命相救——若當時沒有魏鸞在場，盛煜篤定時虛白不會蹚那渾水。

    這男人分明還惦記著魏鸞。

    盛煜卻拿他沒辦法。

    若要計較，時虛白并未作出越矩之事，更是擺出了襟懷坦蕩的姿態，他受人之恩，師出無名。若置之不理，明知旁邊有人對自家妻子虎視眈眈，始終令人如鯁在喉——尤其是在魏清瀾造訪之后。

    其實盛煜知道，魏清瀾那日是胡說八道，從魏鸞的反應就能瞧出來。

    且以魏鸞的性子，絕不會跟外男牽扯不清。

    但魏清瀾有句話卻始終令盛煜耿耿于懷——他是武人出身，慣于心狠手辣、定奪生死，在風雅事上終究遜色。而時虛白則仙風道骨，與世無爭，是書畫中的翹楚，名冠京城。

    盛煜不介意魏鸞跟周令淵的青梅竹馬。

    因他的姿容氣度、才能手腕，皆能輕易勝過周令淵，兩人擺在那里，魏鸞定會選他。事實上，從魏鸞最初吐露對周令淵并無他念，到她被困東宮時滿面歡喜地撲到他懷里，魏鸞的心意，盛煜早已看得分明。

    時虛白卻截然不同。

    盛煜生平甚少覺得能耐不及旁人，但時虛白的超逸心胸，確實非他所及。

    這樣一個男人，對魏鸞情有獨鐘。

    而魏鸞呢？

    當初是迫于情勢才嫁給他，過后日久生情，亦有了子嗣。盛煜猶記得她不遠數百里追到朗州，從天而降時的驚喜。昔日克服心魔的妄念，早已成了護她一生的摯意，但他仍無從知道，倘若敬國公府未曾遭難，魏鸞仍是無憂無慮的公府明珠，在他和時虛白之間，她會選誰？

    這種并無意義的假設，盛煜以前從來不屑。

    但如今，他是真的想知道，在魏鸞心里他究竟有多重的分量。若不是被曲園少夫人的身份系著，她是否還愿意跟他共度此生，在種種兇險陰暗里陪在他身旁，在每個平淡無奇的黃昏夜晚，點亮燈燭等他回屋。

    畢竟他已捧出畫像，將深藏的情意給她看，魏鸞卻從未吐露過情意。

    這念頭簡直成了魔障。

    盛煜策馬回府，因無瑣事，徑直回了北朱閣。

    燈燭初上，飯菜飄香。

    魏鸞裊娜的身段藏在斗篷，正在院里瞧春嬤嬤她們掌燈，見他推門而入，綻出淺笑。而后入屋換了衣裳，到抱廈用飯，過后去梢間的小書房，隨便挑書來翻。這書房是魏鸞所用，大半個架子都被她的東西占滿，上頭除了書卷賬冊，還有盛煜給她的畫軸。

    被她放在顯眼的地方，不染纖塵。

    而桌案上，有他雕的沉香駿馬，有初成婚時因金豆之約而做的玲瓏精巧的檀木小架，還有她瞧著喜歡，從南朱閣搶來的石雕玩物。曲園里珍寶無數，擺在案頭的除了筆墨紙硯，卻都是與他有關的物事。

    盛煜先前煩悶的心，忽而覺得舒服了稍許。

    他半靠在書案，看她挑書的背影。

    發髻高堆，珠釵蘊光，暖和的屋里她穿了件堆繡錦衫，背頸的弧度曼妙秀致。身孕尚未顯露，纖細的腰肢柔軟多姿。挑好書卷，她回過頭，不提防撞進男人深邃的眼睛，又是這幾日熟悉的目光，似含情注視，又像另有所思。

    她將書卷遞過去，“瞧什么呢？”

    “今日去了趟相府?！笔㈧辖釉谑掷铮D了片刻，才看似漫不經心地道：“碰見了時虛白。”

    這名字蹦出來，魏鸞心中立時洞然。

    自打魏清瀾胡說八道一通后，這男人就不對勁，不止在閨中愈發殷勤，還時常欲言又止。有先前的幾番飛醋墊著，魏鸞大約猜得到緣故，卻故意忍著沒戳破，就等他憋不住了開口，治治這聽風就是雨，胡亂吃醋，還憋著心思讓她摸不著頭腦的毛病。

    ——她又不是解語花，哪能天天猜心思過活？有什么話，與其憋著等她領會，直白說出來不好嗎？哪怕像是為周驪音和盛明修的事吵架那樣，至少她也能知道癥結在哪里。