自己的胡須看天，那雙飽含疲憊的深瞳上是皺成凸形的稀疏眉毛。

    張正粱如今已年七十三，曾任禮部侍郎，檢校太傅，同平章事，順帝在位時因直諫被貶，后來干脆辭官回家養老，如今年歲這般高了，重新起復回到朝堂，也是逼不得已，想到哀帝英年早逝，他便忍不住長嘆一口氣。

    又想到今個在宮中的事情，他便又長長吸了一口氣。

    再想小輩傳來的消息，一口氣又長長飄了出去，一呼一吸，頗有養生之道。

    身后的人見他半天不說話，忍不住開口：“大人，如今可如何是好？”

    “哪有什么好，沒好啦！天災人禍齊全的很，還想討個好？”張正粱已是古稀之年，行事想法過了這許多年，早就拐了個大彎，多了分孩童般的隨性，此時明知局勢緊張，他還要頗為嫌棄的在心里念叨一句：坑死老夫了！

    哀帝初繼位時候就頒旨請他回來，太張揚，后來吃了虧，一眾人跟著忍氣吞聲，布的局還沒收網，身邊又出了簍子，如今功虧一簣，他也不得不在姓言的面前繼續裝孫子。

    都這個年紀，這老臉是半點也沒有撿回去。

    愁啊！

    身后人聽他這樣說便忍不住哭了，成年男子的哽咽聲實在叫張正粱渾身哆嗦，“可嘆陛下英明神武，卻遭jian人所害！我等假意奉迎，終究功虧一簣。”

    張正粱轉頭看他一眼，一口氣堵在胸口又轉了回去。

    他這個侄兒，人過于剛正，說是假意，也就真能看出個假的意思來，姓嚴的又不是傻子，當年順帝的心思何等難猜，嚴崇還能摸個透徹，豈是可小瞧之輩？只看姓嚴的這幾年囂張跋扈，行事依舊穩妥，兵權在握，便應該乖乖彎下腰去，半真半假的耍著，方可圖謀大事。

    但這般剛正的品質，暴之烈日不改色，生淤濁水不受污，赤心片片，非君子不能匹，也正因這份品質，才能吸引這么多人，默默凝聚在此。

    張正粱聽著身后的噪音，摸了摸花白胡須。

    “六皇子何時能到？”

    “約莫還有兩日。”

    “嗯。”當年張正粱看出哀帝看似英明沉穩，實則個性沖動沒有耐心，帝王之術學了那些年本事也就那樣，若非他早早提議將六皇子送出宮外藏匿，此時此刻，便是絕路了。

    遂州一帶，去年已有大旱的征兆，旱極而蝗，今日局面避無可避。京城還有雨，再遠些，只怕……

    張正粱的目光透過漣漣雨絲，向著遠方看去。

    如今天災人禍，情形雖不明朗，但也是絕處逢生的好機會，但在行事之前，他還要先見一見六皇子才行。

    順帝幾個兒子，他看了這么久，已是失望透頂。

    三皇子有才，卻過于避世，如今也只能將寶都壓在六皇子身上了，若六皇子也不成器，他都這個年紀了，又何必折騰。

    *

    夜里，田間滿是堆積的干柴，等點燃后，田里沒有離開的蝗蟲，便依著類同“飛蛾撲火”的習性，前赴后繼的跳進去，“噼啪”燒得一陣焦香。

    有那耐不住饑餓的人便撿了吃吃，更多是不敢吃的。

    這一片受災還沒那么嚴重，大部分人的敬畏還無法被饑餓壓倒。

    “那天上的蟲子，是老天爺放下來懲罰人的……”

    “懲罰誰？那還用說，還不是那個……”鄉間百姓擠眉弄眼，心照不宣。

    最近，關于朝廷的留言越發多了。

    都說蝗災是老天爺懲罰jian佞，皇帝沒了，那自然怪不到皇帝身上。剩下的，除了朝廷中正大權在握的真正jian佞，還能有誰，老天爺都看不下去！

    蘇棗往火堆里添了把枯枝，瞧著火沒說話。

    這一路聽了一耳朵外頭的事情。

    有的聽懂了，有的沒有。

    記不清自家走了多久，已走到哪里，又一夜過去，蘇大牛一行行至碼頭。

    互相攙扶著上了船，蘇棗頭好奇的仰頭看船帆，待揚風起帆，船開動，蘇棗心一跳，連日陰郁的心情都被驚訝沖散了，她俯身看兩邊，見船身長直，乘風破浪，不禁露出笑，天生細白整齊的牙齒在周圍一眾黃牙中頗為顯眼。

    蘇棗眼睛一眨不眨盯著船下江水，水流被分開，往后看還能瞧見白浪在江水中留下的長長波紋。

    到這個時候，蘇棗才終于有了絲，見識到外頭世界的快樂。

    *

    水流湯湯，兩岸猿聲不斷。

    云氏沒坐過船，吐的天昏地暗。蘇棗蘇虎倒是無事，待下了船，落地的地方，明顯比舟山村繁華的多。

    蘇棗認得鎮上的字，寫的是“羅綺鎮”。

    爹似乎在羅綺鎮上有熟人，還是從前一起逃難過洪災的老鄉，按照蘇大牛的說法，是“親如兄弟”的老鄉。

    不知走的什么路子，蘇大牛跟著老鄉出去幾日，花錢銀將家里的身份改成了受蝗災最重的遂州逃難來的人，羅綺鎮逃難過來的人不少，過了一段時間，他們一家就有了個正經身份。

    “當初讓你跟我就在羅綺鎮上安家，你還不樂意，如今還不是來了？以后咱們兄弟還能搭個伴。”幫了蘇大牛一家的男子，名叫元屠，面目和善，眉心一點紅痣，像廟里的佛陀下了凡，可惜本人卻是個屠夫。

    殺豬杠杠的。

    元屠早年和蘇大牛是老鄉，當年逃難路上，因著人廋弱幾次沒活下去，還是蘇大牛時不時將找到食物分給他，這才活了下來，便一直記著蘇大牛這個兄弟。

    后來他在羅綺鎮落腳，跟當地屠戶的女兒看對眼就留了下來，而蘇大牛當時跟船做營生，去了更遠的地方。

    蘇棗一家如今借住在元屠家中，晚間云氏跟元屠的媳婦兒嘮嗑，蘇棗坐在元屠家門外的街道口瞧來往的行人。

    羅綺鎮的路比鄉間平整的多，商鋪前還掛了紅紅的燈籠，夜里隨風搖曳，偶爾有一陣飯菜香傳來，透著與舟山村不同的人情味。

    看了一會兒，蘇棗回屋，正好聽見元叔趴在爹身上哭。

    “我們兄弟這都多少年沒見了！”

    蘇大牛眼里也有淚，他不敢說是村子被無端滅口跑出來的，東走西躥，確認后頭沒人追來，這才進了村鎮，只說是當年逃去了遂州附近，蝗災大旱過不下去了，這才跑來這邊尋個營生，路上遇到偷，路引那些被偷走，舉目無親，這才來投奔。

    元屠便很心疼蘇大牛，兩人都已經過了而立之年，卻因著天災不得不又一次背井離鄉重新開始，一時間想到幼時種種，感概不已。

    “十幾年了，老了……”蘇大牛瞧著當年廋弱的兄弟，“怎么如今富態成這個樣子？”

    元屠擦擦淚，拍拍圓滾的肚子，“什么富態，吃胖的！當年餓的狠，如今日子好了些，可勁的吃，也就這樣，我的食量你也不是不知道。”

    “哈哈