曾經，村里人用“它”帶走了春花jiejie，現在，又有人用“它”帶走了全村人。

    好像她們這樣的人，注定——

    命如草芥。

    ☆、三更合一

    夜風越來越大了……

    騰空烈火炎, 熱浪席卷整個村子！

    火光照耀在蘇棗黑色的瞳孔里。

    蘇棗沒有找到爹娘的尸體，她已無力去找, 大火熊熊，家中被燒的差不多了，蘇棗頭疼欲裂，握著匕首走到自家門口平地往下的坡上坐下, 她曾無數次看天上的火，那是紅霞一片。

    如今火落在了地上, 一點也不好看。

    蘇棗抱膝將頭埋在膝蓋，希望閉上眼睛, 一切就不復存在。

    意識漸漸昏沉。

    小小的身影歪倒在地，陷入一片黑暗。

    疏星月明, 有快馬向著東陵城而去，焰騰騰的火把掛在城門口，照亮了城門口一片。

    這般寂靜的夜晚, 有一架馬車連夜出城, 駕車的是位瞎眼老漢，車簾被風吹開, 能見著其中兩人, 一坐一臥, 閉目而坐者乃是個成年長須男子, 至于躺在馬車中的，卻是個面色蒼白的男童。

    待出了城門，暗處很快便有人俯身驅馬跟了上去, 曾拱衛之勢，護衛馬車向著東方前行。

    這一行夜行車隊，身姿狡捷，勇彪若豹，一夜兩場截殺，那揉弦破道者勢可開山，劈刀接刃者眉目堅毅，始終不曾讓車隊因刺客的阻撓有絲毫停頓，前赴后繼，視死如歸……

    待得黎明。

    車中小兒醒來，只聽一兩聲鳥鳴從頭頂盤旋傳來，不及睜眼，便聽見車內傳來驚喜而恭順的熟悉聲線。

    “殿下，您醒了。”

    六郎睜開眼，“云先生……”

    被喚作云先生的中年男子輕輕掀開車窗的簾子，讓清晨的光芒透進來，碧藍的天空倒映在六郎眼中，光線強烈，一時讓他有些想流淚。

    天亮了。

    *

    蘇棗醒的比六郎早。

    她不記得自己何時暈了過去，只是等她再醒來，是被娘哭醒的，那時候太陽還沒完全升起，四周泛著淡淡的霧氣，娘見她醒了，便牢牢抱住了她，淚水打在她額頭，蘇棗用手一抹，幾乎以為自己還在夢中。

    爹說：“得趕緊離開……或許，等天亮會有人回來查看。”

    娘哽咽著，“棗兒，走吧。埋不了的……別看了，我的兒。”

    蘇棗在元夫子家中取走了一本被燒毀的殘破書籍，并將元夫子仰面躺好，元夫子閉目一臉安詳就跟睡著了一樣。

    蘇棗已經很久沒有被爹背過了。

    爹的背在這個夜晚格外高大，爹牽著娘，背著她，娘背著背簍，背簍里是還未睡醒的弟弟，一家四口，如做賊一般繞開村口。

    繞山離開了這個她以為會呆一輩子的小小村落。

    記憶里的一切，在她離開舟山，離開村子那一刻起，渺渺如隔舟山霧。霧里看花，想要明白當年發生了什么，只能不斷回憶。

    可回憶，也因為痛苦，變的支離破碎。

    蘇大牛當年順著漓江逃到了東陵附近，如今舊路重行，便依舊順著漓江往西走。

    這一走，就走了一個多月，路引的問題曾差點暴露，但正如當年穿進村子里的消息，外頭一天比一天亂。

    夏秋交接，百谷成熟，蝗災便如傳言而至。

    蝗災并不稀奇，每隔四、五年便有一起，但這一次的蝗災且極為嚴重。

    飛蝗蔽空日無色，野老田中淚垂血。

    古來治蝗之法不少，便是有官員忙于治蝗，亂象之下也有官員更忙于“治人”，哪怕蝗災早有端倪，地方上報的再快，朝廷未及反應，一拖再拖，等飛蝗勢不可擋之時，也要晚。

    況地方官員，還有推卸責任，隱瞞不報之事。

    種種，終成大禍。

    這般天災，加上朝中“人禍”，已無人在意蘇父一行。莊稼被啃噬殆盡，飛蝗遷移又快，便是捕來吃也不夠，餓死者比比皆是，漸漸難民激增。蘇棗一家混在難民中，四處漂泊。

    好在蘇父機警，蘇棗夢中的武功也學的越發精深，尚可在天災下護住自家。

    這一年，是景和四年。

    蘇棗記得很清楚。

    新禾未熟，青苗已被食盡，赤土累累，唯見枯莖。農戶靠田為生，怎不叫人垂淚，無田可耕，恐百骨成堆。

    *

    這般天災，朝廷本該有祭祀儀式舉行，但帝位空懸，難以顧及。

    先帝謚號為哀，哀帝在位僅僅四年，英年早逝，究其死因已是眾說紛紜。

    朝廷無皇子，當務之急自然是繼承人的問題。

    當年求仙問道的順帝有六子，皇后所出嫡子兩人，分別是后來承襲大統的二皇子，也就是哀帝，與因宮內失火夭折的六皇子。其余皇子中，大皇子為宮女所生，身份低微，又在一次圍獵中落馬身亡，哀帝繼位一年后，三皇子落發出家當了和尚，四皇子急病而亡。

    因而繼承人這個問題，問題很大。

    當年三皇子落發出家后，便有朝臣開始慌了，但當時還能說服自己：穩住，陛下還年輕。四皇子也還在呢！

    等哀帝病了，四皇子沒了的時候，朝臣進一步慌起來，但當時還能互相說服：穩住，皇后悉心照料，帝后感情和睦，一定馬上就有好消息！

    終于哀帝纏綿病榻，大部分朝臣急了！少數知道當時哀帝裝病的朝臣，還胸有成竹，覺得別急，等穩住朝堂后，會更穩妥。

    最后，哀帝忽然暴斃。

    現在面臨的局面便成了：哀帝無子，膝下空空。

    朝廷如今以輔政大臣嚴崇為首，堅持擇一宗室之子過繼于皇后膝下繼承大統，但向來被諷刺為“墻頭草”的宰相張正粱卻有不同意見，他堅持勸說三皇子還俗。

    可惜三皇子聞言當天，便決心閉關，未修得佛法高深絕不出去，十把大銅鎖鎖住房門，就差沒把自己關進鎖芯里。

    張正粱也只好悻悻放棄，嚴崇得聞此事，開懷大笑。

    嚴崇出身將門之家，精通騎射，臂力極大，曾為順帝近衛，頗受重視，然一意媚上，竊權罔利，在順帝晚年，大力支持順帝求仙問道，邀寵固位。順帝臨終念他“殫竭忠忱”，詔令輔政，為輔政大臣輔佐哀帝，短短四年，權傾朝野，綱紀紊亂。

    輔政輔成這樣，就是百姓都能背地里罵一句“賊臣”，更有粗俗者，一句“輔了個屁！”道盡個中真味，更別說朝臣。

    哀帝繼位之初也不是沒想過整治，奈何朝堂之事盤根錯節，哀帝英明早露，不及半年，便生急病，再難處理政事，纏綿病榻四年后，一命嗚呼，之后“賊臣”一說，便于市井傳開。

    晴天一聲霹靂。

    大雨噼里啪啦砸了下來。

    屋檐下，宰相張正粱，正撫摸著