徑直走向知府馬車，行禮并致歉：

    “不知紀大人提前駕到，下官有失遠迎，失禮之處，萬望海涵?！?/br>
    紀學璉被攙扶下車，身穿四品緋色官袍，氣度雍容威嚴，抬手虛扶，溫和道：“姜知縣，請起，無需多禮。這幾天晴朗，路途順利，故早到了兩天，讓你們意外了?！?/br>
    姜玉姝端詳相識多年的老人，感慨道：“許久不見，大人看著，比以前更硬朗了。”

    “哈哈哈，是嗎？老夫倒覺得自己越來越禁不起顛簸了，坐了幾天馬車，就腰酸背痛。”紀學璉和顏悅色，暗忖：你看著，卻比以前瘦多了。

    姜玉姝安慰道：“馬車坐久了，難免腰酸背痛，休息幾天就會好的。”

    這時，裴文灃大步靠近，表兄妹久別相見，他百感交集，欲言又止。

    姜玉姝瞥見了，忙施禮，含笑道：“裴大人?！?/br>
    大庭廣眾，裴文灃火速平復心情，回了一禮，干巴巴喚道：“姜知縣。”

    紀學璉一邊接受圖寧小吏們的拜禮，一邊冷眼旁觀，滿意于表兄妹能遵守禮節。

    雙方見禮，寒暄，城門口著實熱鬧了一陣。

    姜玉姝看了看天色，恭謹說：“快晌午了，天熱，大人快請上車，到縣衙歇息歇息?！?/br>
    紀學璉背著左手，右手捻須，環顧四周，卻道：“路途遙遠，來圖寧一趟頗不容易。不坐車了，走著去縣衙，逛逛街市，順便活動活動筋骨?！?/br>
    知府本就是來巡察邊縣，姜玉姝沒有反對的理由，欣然側身，抬手一引，“好，您請。裴大人，請?！?/br>
    裴文灃點點頭，落后幾步尾隨，悄悄打量表妹背影：青官袍，烏紗帽，秀發全掖進帽內，后頸修長白皙，細得仿佛他能單手握住，瘦得……令他忍不住心疼。

    與此同時·北犰草原

    “駕！”

    “撤！”

    “快，快撤！”

    敵兵緊追不舍，佟京率領部下，策馬狂奔撤離，破口大罵：“他娘的，他奶奶的，他姥姥的，簡直一群屬瘋狗的，咬住了就不松口！如果這是在大乾，老子絕不撤，非給他們一點兒顏色看看不可！”

    “駕！”

    “跟上，統統跟緊了！”

    佟京騎術精湛，牢牢伏在馬背上，壓低嗓門，斜睨，氣急敗壞問：“小子，你究竟記清楚了沒有？連續找了幾天，連個自己人的影子也沒找著。方向萬一錯了，唯你是問！”

    彭長榮緊密跟隨，急得直想抓耳撓腮，睜大眼睛辨認周圍，忐忑答：“沒、沒錯啊，按照當初的約定，應該就是在這附近?！?/br>
    “那，人呢？他們人呢？”

    “小、小的不知?！迸黹L榮哭喪著臉，惴惴不安。

    佟京咬牙切齒，扭頭望了一眼追兵，心不斷往下沉，“他們該不會……全軍覆沒了？”

    彭長榮脫口而出：“不可能，不可能的，我不信！”

    “唉?！辟【┖莺荽蝰R，“不信？不信有什么用？沒準兒，咱們不僅白跑一趟，還得把性命丟在北犰?！?/br>
    話音剛落，位于最前方的士兵倉促勒馬，膽戰心驚稟告：“大人，前方坡后，有埋伏！”

    “什么？”

    后有追兵，前有攔截？糟糕，莫非天要我們亡？

    佟京焦頭爛額，忙定睛眺望：茫茫草原，大約七八里外，平緩坡后，果然出現了一隊兵馬——兵馬？

    “咦？”

    “快看，他們穿得跟咱們一樣！”

    “是不是郭校尉他們啊？”

    剎那間，士氣大振，彭長榮極目遠眺，興奮大喊：“噯，弟兄們，是不是你們？”

    下一瞬，順著風，對面傳來了銳利口哨聲，夾雜佯怒笑罵：“太慢了？”

    “你們真是的，怎么不干脆冬天再來？”

    “我們快等得不耐煩了?！?/br>
    ……

    隨即，敵兵猛地發覺，后方悄悄來了一隊大乾援軍，二話不說提刀便殺，敵兵慌忙停下接招。

    前方緩坡頂，郭弘磊俯瞰下方戰場，發號施令。

    左震看了會兒，眉開眼笑，樂道：“哎喲，哈哈哈，老佟在咱圖寧衛，除了將軍之外，他誰也不服，一向神氣活現的，難得啊，竟能看見他被敵兵追殺、狼狽逃跑的場面！”

    苦苦支撐月余，守得云開見月明，終于等到援軍，郭弘磊如釋重負，由衷松口氣，眼里滿是笑意，愉快道：“別說小弟沒提醒，這些話，如果被佟大人聽見，就糟了，他很可能會纏著你，天天比武，直到你認輸為止?！?/br>
    “哼，比就比，難道我會怕他？”語畢，左震一打馬，率領親衛離開，激動嚷：“機會難得，你盯著局勢，我一定要當面笑話笑話老佟！”

    郭弘磊莞爾，目送同袍沖向戰場，氣定神閑，“你不怕被他糾纏，你就去?！?/br>
    作者有話要說：　　佟京：挑釁！你們這種行為，純屬挑釁，老子不服！

    第250章 前路難測

    茫茫草原， 一望無際， 水草豐美。

    郭弘磊及其親衛位于和緩坡頂， 時而警惕環顧四周，時而俯瞰戰況。

    “駕！”

    左震率領一隊親兵，氣勢十足沖進戰場， 奮勇揮刀殺敵，笑嘻嘻大喊：“噯，老佟， 莫慌，莫怕， 兄弟來救你了！”

    佟京聽見了， 卻不敢分神， 更無暇轉身，一把鋒利長刀舞得虎虎生威，逼得敵兵退縮， 怒吼：“誰慌了？誰怕了？老子幾時慌過？哼， 老子什么都不怕！”

    “哈哈哈～”左震率領手下靠近， 背對佟京，令彼此放心背后， 揶揄說：“你剛才被敵兵追殺， 跑的時候，似乎有些狼狽啊?！?/br>
    “去去去！”

    佟京生性要強，最好面子，既尷尬， 又激動慶幸于找到了失蹤的弟兄，臉膛泛紅，懊惱道：“在完全陌生的地方被大批敵兵追殺，你不跑？不跑，十有八/九全軍覆沒。撤退只是權宜之計，懂不懂？不懂少瞎說，哼?！?/br>
    左震也“哼”了一聲，趁機提出要求：“總之，我救了你一次，回頭你得請我逛一趟青樓，叫花魁伺候兄弟喝酒。”

    “行行行，請，一定請！到時，請你喝一大壇，醉死你算了?！辟【┍砻鎯瓷駩荷?，卻語帶笑意，忙中抽空諷刺，“呵，想叫花魁陪酒，卻要靠兄弟張羅，丟人不丟人？”

    左震理直氣壯，“你又不是不知道，我上半年手氣差，輸掉一大筆銀子，不得不節省?！?/br>
    “豈有此理。”佟京氣得發笑，“你倒是節省了，就知道敲詐老子！”

    雙方激烈交戰，由于郭弘磊一行悄悄設下埋伏，敵兵突然被包圍，措手不及，陣腳大亂，而大乾將士則士氣高漲，銳不可當，一鼓作氣，殺得敵兵丟盔卸甲，最終大獲全勝。

    夏初的午后，艷陽高照，天氣炎熱。

    河邊·背陰處