響亮點兒，姜大人馬上到了，你們不準給老子丟人?！?/br>
    “是，是?！卑嘀鼽c頭哈腰，旋即督促手下，“要響亮，再響亮些！”

    不消片刻，街上傳來鳴鑼開道的動靜。

    “知縣來了！”

    “停！你們先停一會兒，準備恭迎姜大人?！?/br>
    鑼鼓隊伍應聲停止動作，喜氣洋洋樂聲瞬間消失，僅剩圍觀百姓的喧鬧議論聲。

    聞希和李啟恭不約而同，扶了扶帽子，撣了撣袍袖，抻了抻袍擺，一邊小跑，一邊驅散擁擠人群，迎接轎子。

    轎內

    姜玉姝身穿官袍，頭戴紗帽，秀發全掖進帽中，脂粉未施，打扮得十分干練，神色沉靜，不怒含威。

    她的護衛和帶刀衙役們一同，簇擁兩頂官轎，平穩走向作坊。

    少頃，轎停。

    “大人，”護衛下馬，輕敲轎桿，彎腰稟告：“到作坊了?！?/br>
    “嗯?！苯矜ǘㄉ瘢鹕硐罗I，自行掀開簾子，一抬眼，便見聞希和李啟恭搶步上前，一人一邊壓轎桿：

    聞希畢恭畢敬，賠笑說：“縣尊，慢些?！?/br>
    “您小心?！崩顔⒐П〈綇澠?，高瘦，文質彬彬。

    姜玉姝頷首，微提袍擺，下轎站穩，掃視四周，暗忖：客觀評價，這郎舅倆，聰明，辦事能力不錯，均擅長阿諛奉承。作坊竣工，特地弄了慶祝儀式，宣揚知縣的政績……可惜，他們是罪犯，注定當不了我的臂膀。

    面對男下屬的種種恭維與討好之舉，女人難免戒備心重，她一貫不為所動，馬屁拍得過了，只會令其反感。

    譬如此刻，聞希鄭重其事，大聲吆喝：“知縣駕到，快快行禮！”

    話音剛落，事先安排好的小吏和衙役應聲下跪，緊接著，圍觀百姓見狀，下意識也跪下了，七嘴八舌道：“小的見過大人?！?/br>
    “草民拜見大人。”

    “給您請安了。”

    ……

    竣工儀式而已，用得著這樣隆重嗎？圖寧官場風俗如此，姜玉姝上任不久，暫無法扭轉，習以為常，微笑，頷首，抬手虛扶一圈，高聲道：“都起來，不必行此大禮。”

    “謝大人?！?/br>
    衣服窸窣，眾人站起，里圈是官府人員，外圈是擁擠百姓。

    后方，縣丞黃一淳也下轎，整了整官袍，快步追趕知縣。

    姜玉姝率領下屬，穩步靠近作坊，抬頭，仰望蒙著紅布的匾額，感慨良多，夸道：“聞主簿辦事不錯，提前竣工了?！?/br>
    “縣尊過獎了，您委以重任，卑職不敢不盡心竭力！”聞希樂呵呵，問了問時辰，湊近提醒：“吉時到了?！?/br>
    姜玉姝點點頭，李啟恭立即遞上一段紅綢，她接過，使勁一拽。

    “噗啦～”輕響，紅布落地，露出匾額，上面端正刻著“圖寧糧坊”四個大字。

    姜玉姝仰頭，盯著匾額細看，滿意一笑。

    同時，聞希使了個眼神，小吏會意，一人飛奔催促班主奏樂，另一人則催促衙役點燃爆竹。

    轉眼，鑼鼓“咚咚鏘鏘～”，爆竹“噼里啪啦～”，人群興致勃勃或叫或嚷，一時間喜氣洋洋，熱鬧至極。

    爆竹硝煙彌漫，氣味嗆鼻，姜玉姝咳嗽幾聲，揮袖驅散煙霧，招呼道：“走，進去看一看?！?/br>
    “是?！?/br>
    “您慢點兒。”

    聞希紅光滿面，顛顛兒小跑，殷勤引領，“各種工具早已擺放整齊了，恭候大人過目，小心臺階。諸位，請，咱們從這兒進去?！?/br>
    于是，官吏一同參觀作坊，走走停停，熱切討論，融洽歡樂。

    嶄新的作坊，散發著木料清香和油漆味，姜玉姝接連夸贊，“聞主簿辦事，果然令人放心，本官沒用錯人。”

    聞希倍感得意，謙虛表示：“大人過譽了，只要您不嫌棄，卑職甘愿為您效犬馬之勞！”

    “唔，很好?！苯矜彶角靶?，眸光意味深長，溫和一笑。

    豈料，半個時辰后，作坊外的街道，忽然響起轟然馬蹄聲，雷鳴一般，震得地面似乎顫抖。

    “駕！”

    “駕！”許多人大吼，“讓開，統統讓開！”

    姜玉姝一愣，旋即心高高懸起，“出什么事了？”她在護衛簇擁下，疾步往外走。

    眾隨從面面相覷，李啟恭皺眉說：“聽動靜，應該是兵馬。”

    黃一淳跟隨知縣，緊張問：“哪兒來的兵馬？”

    “不、不清楚?！?/br>
    “這么大的動靜，來了多少兵馬??？”

    ……

    姜玉姝懸著心，腳下生風地趕到作坊外，果然看見一大隊士兵，策馬穿過青石板街道，戰馬的馬蹄鐵跺地，“嘚嘚～”脆響，脆響連成片，震耳欲聾。

    剛才燃放爆竹后，留下大片紅色碎屑，被無數馬蹄踩踏，急促翻卷，凌亂飄飛。

    眾人議論紛紜，“看著很陌生啊。”

    “廢話！他們明顯是外衛的兵馬?！?/br>
    “來圖寧干什么？”

    “這個得問他們，外人猜不透軍隊的機密?！?/br>
    ……

    寬大袍袖內，姜玉姝擔憂握拳，“究竟出什么事了？難道又要開戰了？”

    黃一淳憂心忡忡，“多半是。不然，他們何必急行軍？”

    下一刻，城門小吏率領兩個手下，騎馬奔出小巷，于巷口下馬，飛奔靠近，氣喘吁吁地稟告：“大人，知府、知府到了！”

    “知府？”

    “到哪兒了？”眾隨從一呆，齊齊望向知縣。

    城門小吏滿頭大汗，“這會子，應該快到南門了！”

    姜玉姝詫異道：“算算日子，他們提前到了?！敝{到，她深吸口氣，掩下疑慮與憂愁，鎮定點了幾個下屬，“你們幾個，跟聞主簿一起回衙門，按照事先安排好的，準備接待紀知府，其余人隨我出城迎接?！?/br>
    “是！”聞希恭敬領命，喜滋滋，暗忖：知縣真是越來越信任我嘍，不枉老子平日辛辛苦苦奉承她。

    隨后，官吏分頭行動。

    由于街道被兵馬占了，姜玉姝棄轎，改為騎馬，鉆進小巷七彎八繞，直到軍隊過去了，一行人才走大道，緊趕慢趕，待行至南門外時，知府車馬已經近在眼前。

    “吁！”姜玉姝勒馬，下馬步行相迎，邊走邊整理儀容。

    城門外

    府衙隨從護衛見狀，策馬至車窗旁，彎腰稟告：“大人，圖寧知縣來迎接您了。”

    “哦？”車內的紀學璉原本正在閉目養神，聞言睜開眼睛，吩咐道：“停車。”

    “是！”隨從領命，一揚手，車馬隊伍慢慢停下。

    翁婿并不同車，裴文灃在后方，聽見知縣出城迎接，不假思索地掀開門簾，不等隨從擺放踏腳凳，便跳下車，站定一望：

    姜玉姝身穿七品青色官袍，臉色蒼白，身姿高挑，消瘦，顯得官袍格外寬大，直飄蕩。她眸光沉靜，目不斜視，