形！忘恩負義！”

    作者有話要說：　　原來，yin/婦是敏感詞，前幾章忘了加斜線，全部變成口口了……

    第223章 郎舅反目

    臘月初八這天清晨，姜玉姝穿戴整齊， 快步走向房門， 丫鬟忙打起簾子， 她邁出門檻一看：

    風停雪止， 銀裝素裹，天地間一片白茫茫。

    “喲，沒下雪， 也沒刮風，太好了！”姜玉姝愉快笑了笑。

    丫鬟樂呵呵， “今天是臘八，聽說您待會兒得去祭壇， 辦冬祭禮， 不刮風下雪能暖和不少呢。”

    “是啊。”姜玉姝前往偏廳用早飯， 簾子一掀，溫暖炭氣撲面而來，夾雜食物的甜香。

    “夫人， ”翠梅揭蓋攪了攪，盛了碗粥， “臘八節， 吃臘八粥！這是奴婢熬的，咱都城的口味，您嘗嘗？”

    姜玉姝落座并接過，嘗了一口，大加贊賞：“嗯， 不錯，軟糯香甜，跟我記憶里的味道一樣，翠兒愈發能干了！”

    “您喜歡就好。”翠梅手腳麻利，臉頰紅撲撲。

    “今天過節，你們也坐，快吃，涼了味道就變了。”

    “謝夫人。”親信們答應了，卻不敢坐，只站在下手陪著吃。

    不久，姜玉姝漱口擦嘴，出門前，慣例到廂房看一眼女兒，見孩子仍沉睡，便率領一干隨從去了前堂，準備主持臘日祭禮。

    途中，翠梅湊近，耳語懇求：“夫人，奴婢今早收到長榮的信，他說打定主意了，堅持要請調來圖寧衛，估計這兩天就到，求您和二爺，弄一份調動令。”

    姜玉姝放慢腳步，對待自己和丈夫的親信一視同仁，同樣溫和。她皺了皺眉，關切問：“莫非他在赫欽衛遭欺負了？”

    “沒有沒有！”翠梅連連搖頭，嘆了口氣，解釋道：“榮哥總念叨‘前幾年經常上陣殺敵，雖然忙碌危險，但痛快；這兩年清閑了，安安穩穩，卻閑得發慌，心煩氣悶’。他始終更樂意追隨二爺，痛快殺敵。”

    姜玉姝邊走邊說：“我理解他的抱負，但當初長興來圖寧時，說兄弟商量好了：哥哥調走，弟弟留在赫欽照顧長輩。倆兒子都往危險地方跑，你公公婆婆答應嗎？”

    “唉，公婆非常擔心，榮哥這兩年沒少挨罵，但誰也拗不過他呀，全家只能答應，免得他悶壞了。”

    姜玉姝頷首，夸道：“難得他不怕危險，主動請纓戍守圖寧。既如此，他來了就先住下，別急，等弘磊有空回家時再商量，給他開一份調防令。”

    “多謝夫人成全！”翠梅眉開眼笑。

    腳踩積雪，咯吱咯喳。姜玉姝卻道：“謝我做什么？是長榮自己有殺敵衛國的熱血雄心。”

    主仆閑聊幾句，隨即安靜前行。

    少頃，通往前堂的月洞門近在數丈外，隔著一段甬路和一堵墻，突然響起慍怒的一聲：

    “你非要這么想，我也沒辦法！”

    冰封的荷池旁，李啟恭裹著黑色貂皮披風，眼袋青腫，焦躁，原地轉了個圈，強壓著怒火，低聲致歉：“姐夫消消氣，我沒有懷疑你的意思，只是連日被親戚苦苦哀求，煩得睡不好覺，頭暈腦脹，不慎失言，還請莫怪。”

    聞希緩和臉色，壓低嗓門道：“這陣子，為了小帆的事兒，我絞盡腦汁，幾次求情，試探縣丞口風，但黃木頭挑明了：知縣十分關心此案，親口過問，他不敢網開一面。”

    “信不信由你！”

    “信，我當然信。”事實上，李啟恭半信半疑。他愁眉不展，目光陰沉沉，“唉，麻煩！小帆已經被關押一個多月了，不僅受審，還受了刑，馬上過年，按例，衙門將在小年前審結此案，一旦判死刑，恐怕就沒有回旋余地了。”

    聞希撇撇嘴，“你那堂弟——噯，真不是我說他！公堂之上與原告爭吵，口無遮攔，傲慢無禮，激怒了黃木頭，能不挨板子嗎？”

    “他是我四叔四嬸的老來子，從小被慣壞了，急躁沖動，屢勸不改，果然闖下了大禍。”

    聞希抄手攏袖，推心置腹，善意規勸：“啟恭，現在可不是當年兵荒馬亂、任由你趁亂偏袒的時候了，官府有官府的規矩，證據確鑿，咱倆只是小吏，怎么幫？無能為力啊！依我看，盡力奔走過便問心無愧了。”

    “我勸你，別管了，咱們是被告的親戚，本該避嫌，卻冒險求情，你仔細被黃一淳抓住徇私枉法的把柄。”

    李啟恭猶豫不決，既想救親人，又害怕受牽累，遲疑說：“不管了？但小帆畢竟是我親堂弟，自幼極要好，jian/污而已，不是十惡不赦的重罪，照我說，頂多判充軍。”

    “其實，假如當年由你判決，根本不用充軍，賠償被告幾兩銀子、坐幾個月牢即可。”聞希唏噓，“然而，拖到今天，啟帆并非投案自首，而是再次成為被告，算逃犯了，罪加一等，按律，死罪無疑。”

    李啟恭黑著臉，懊惱咬牙說：“誰能料到原告受了大刑、重傷逃難居然都沒死？早知今日，當初絕不留活口！”

    “悔之晚矣。事已至此，聽天由命罷。”語畢，聞希抬腳想走。

    李啟恭一把拽住對方，提議道：“今晚我設宴，再請黃木頭喝一頓酒，再試著求求情！不然，我無法向祖母和四叔四嬸交代。”

    聞希不耐煩地一掙，“唉喲，別白費功夫了，黃木頭膽小怕事，不肯幫忙的！我今晚沒空，約了幾個朋友，商量采買作坊木料，你自己陪黃木頭喝兩杯。”

    “小帆的案子就快判決了，火燒眉毛，你們不能改天商量嗎？”李啟恭不悅。

    聞希亦不悅，“姜玉姝說，等作坊竣工后，知府大人將親自巡察，她命令年前交章程，我能拒絕嗎？”頓了頓，他忍不住添一句：“咳，你四叔又不止一個兒子，小帆十有八/九會被判死刑，與其冒險相救，不如設法勸老人節哀。”

    李啟恭臉色突變，“你——”

    下一瞬，姜玉姝率領隨從邁出月洞門，走向議事廳。

    “噓，知縣來了！”聞希立刻揚起笑臉，顛顛兒小跑靠近，殷勤躬身問候：

    “縣尊總是起得這樣早！天越來越冷了，路上滿是積雪，您千萬要小心，卑職剛才上臺階時，險些滑倒。”

    姜玉姝和顏悅色，慢條斯理說：“我住在后衙，走一會兒就到了，你們住在外頭的，才要多加小心。”

    李啟恭也靠近，若無其事地接腔：“今天是臘八，臘八粥已經熬好了，圖寧風味，請您帶領眾人品嘗。”

    “走，先嘗嘗粥，然后去祭壇。”姜玉姝昂首，率眾走向議事廳，與下屬們同吃臘八粥，應酬閑聊，然后浩浩蕩蕩趕往祭壇，肅穆祭拜一番，直忙到晌午方散。

    翌日·午后

    桌上鋪開幾份公文，姜玉姝垂首，逐一認真翻閱。

    半晌，她抬頭，