的罪魁禍首固然該罰，但此事牽連甚廣，其中受雇的窮苦村民多半不知情，村民老實種地，按規定分得三成糧食，他們是無辜的。官府若想揪出主謀，必須排查受雇村民，不知得審問多少人？”

    “難以估算。”黃一淳不贊同地搖頭，提醒道：“老百姓往往害怕和官府打交道，突然大量傳訊村民，可能會引發全縣恐慌。”

    姜玉姝嘆了口氣，“我正是考慮到圖寧的安穩，才決定換另一種方式追究。”

    “那，您認為應該以何種方式追究才穩妥？”聞希面色如常，實際緊張懸著心。

    姜玉姝早有打算，威嚴答：“我考慮許久，不如這樣：此次秋收，明面上不追究，嚴格按照‘代耕令’的規定，向相關借耕人收取稅糧，少一罰十。然后，罰款。”

    “罰款？”牽涉此案的小吏們忐忑不安，暗中叫苦不迭，強裝鎮定問：“罰多少？”

    “具體該怎么罰？”

    姜玉姝目不轉睛，觀察眾人神色，不疾不徐道：“眼下，本縣要辦兩件大事：一，蓋作坊；二，翻修縣學。工程龐大，沒有銀子是辦不成的，偏偏圖寧拮據，囊中羞澀，本官責無旁貸，日夜琢磨籌措銀兩的法子。”

    “先說作坊。”她鄭重其事，“偷稅漏稅者，按律本該嚴懲，但為了安穩起見，權宜改為罰款。由于‘代耕令’下十有八/九栽種土豆，故以兩年四熟計，每一畝地，罰二兩，一年便是四兩，兩年八兩，以此類推。”

    大腹便便的聞希咽了口唾沫，雙下巴顫動，“一畝地、一畝罰八兩？”

    罰得好！黃一淳張了張嘴，卻沒敢吱聲。

    姜玉姝語氣沉重，透露道：“最近，本官接連收到匿名檢舉信，據信透露：有人偷稅漏稅，囤積大量糧食，偷偷倒賣，從中牟取暴利。一畝地，兩年四熟，僅罰八兩而已，哼，便宜偷糧賊了。”

    聞希脫口問：“誰檢舉的？”

    蠢貨！李啟恭狀似傾聽，實則恨不能一腳踢暈姐夫。

    “匿名的，不知道是誰。但無風不起浪，凡事皆有緣故，干了缺德事，不招罵，難道招夸？”姜玉姝輕描淡寫，叮囑道：

    “至于，總共應該收到多少罰款，認真研究戶部發下的舊冊，即可推算縣衙往年漏收了多少畝的稅糧。聞主簿，你斟酌斟酌措辭，盡快寫一份告示，寫好了給我瞧瞧，明早就張貼。”

    “……是。”聞希咬著牙，維持謙恭之態，“卑職待會兒就辦。”

    姜玉姝喝了口茶，盯著主簿，叮囑道：“主簿是本地人，并且已經在衙門待了七八年，熟悉里里外外，收罰款與蓋作坊，都交給你負責。務必用心辦妥，切莫辜負本官的信任與期望。”

    “啊？”

    “什、什么？收罰款和蓋作坊，都、都交給卑職負責？”聞希瞠目結舌，驚呆了，旋即狂喜：哈哈哈，督建作坊乃一大肥差，想不到她竟信任交給老子！

    緊接著，他開始犯愁：但，收罰款……該怎么弄啊？以身作則？先罰自己，然后罰小舅子？

    李啟恭亦吃驚，悻悻暗忖：她居然挑草包委以重任？興許是因為我姐夫嘴甜，擅長溜須拍馬。嘖，女人果然沒腦子！

    聞希喜憂參半，連連擺手，嘴上謙虛推辭：“多謝大人信任，但卑職才干平平，難以勝任，如此大事，還請您吩咐才干出眾者去辦，卑職、卑職實在不敢接。”

    姜玉姝皺眉質問：“何必過謙？論資歷，你是衙門僅有的幾個老資格之一；論才干，近期商議時，許多人推薦你，顯見你是有能力的。能者多勞，莫非你嫌苦怕累？”

    “不不不！”

    聞希忙不迭搖頭，昂首挺胸答：“卑職雖然不才，但自認并非嫌苦怕累之人，甘愿為縣尊效犬馬之勞！”

    姜玉姝微微一笑，“好，這就對了。作坊一事交給你負責，定個期限，限定于明年秋收之前竣工，夠寬裕的了。”

    “明年秋收之前？卑職記住了！”聞希殷勤應答。

    “另外，官府允許偷稅漏稅者匿名，交罰款的方式也不限，只要數目與估測的相差不大，此事便算揭過去了，本官絕不追究第二次。但是，如果數目相差巨大的話，竊賊就是執迷不悟了，故意不給知縣面子，主動放棄官府寬恕的恩惠，自討苦吃。”

    姜玉姝氣定神閑，“那么到時，本官被逼無奈，不得不跑一趟圖寧衛，懇請宋將軍派兵協助，按照掌握的線索，挨鎮挨村地排查，非揪出所有竊糧賊不可！”

    “犯人拒交罰款，休怪本官下徹查令，嚴懲不貸。常言道‘若想人不知，除非己莫為’，犯了法，官府豈能容忍犯人逍遙度日？”

    她冷著臉，一字一句，“我倒要看看，誰敢同官府作對！”

    李啟恭郎舅倆余光一碰，頷首附和，誰也沒吱聲。

    好！好！她正直，有膽識，有魄力，又有丈夫撐腰……她能戰勝地頭蛇嗎？黃一淳心情激動，卻不敢流露，仰視上首說：“誰敢呢？料想誰也不敢的。”

    “但愿如此。”姜玉姝扭頭，望了望窗外天色，頭疼道：“再說說第二件大事。縣學被敵兵燒毀了幾年，至今仍是一片廢墟，官府難辭其咎，再拖下去，怎么向學政大人交代啊？”

    “唉，巧婦難為無米之炊，官府變不出銀子，能否嘗試號召本地富商、鄉賢等人物捐資建造？各位覺得呢？”

    黃一淳率先答：“此乃慣常做法。鄉賢一貫注重樂善好施的名聲，富商通常也樂意花錢把名字刻上功德碑，只是……捐多或捐少，就不好說了。”

    “對！功德碑，流芳千古啊，富裕的鄉賢和商人想必愿意捐資。”聞希畢恭畢敬，見縫插針地奉承：“縣尊仁慈愛才，為了能讓生員早日搬進新學堂，殫精竭慮，實乃圖寧之福。卑職佩服！”

    其余小吏紛紛附和，大拍馬屁，此情此景，黃一淳以往不太吭聲，此刻卻由衷說：“確實，佩服！”

    姜玉姝聽多了，神色沉靜，溫和囑咐：“此事交給縣丞負責。記住，咱們只能號召，千萬別強人所難，不急，你慢慢籌措，先主后次，一步一步地建，遇見麻煩隨時上報。”

    黃一淳站起，恭謹表示：“下官明白。一定小心處理，盡早擬出章程給您過目。”

    姜玉姝滿意頷首，起身捶捶酸疼后腰，吩咐道：“今天就商議這么多，散了，各自忙去，有事再議。”

    “是。”眾小吏起身，躬身告別，各自忙碌。

    李啟恭原本經常故意落在最后，絞盡腦汁搭訕，但今天，他因為沒當上作坊管事，郁懣不樂，悄悄朝姐夫使了個眼神，兩人早早走了。

    久坐腰疼，姜玉姝習慣去庭院散散步，活動筋骨，邊走邊思考。

    不消片刻·庭院花木叢中

    小廝遠遠尾隨，翠梅在旁陪伴