：“我聽見下人稟告，說你一直待在書房，我既怕你誤了時辰，又怕你身體不適，所以——”

    “婦道人家，一天到晚胡思亂想！”官袍袖子寬大，黃一淳悄悄捏緊袖筒里的信，板著臉問：“兒子們呢？可老實了？”

    “老實了！”黃妻點頭如搗蒜，“孩子豈敢不遵從父親的訓導呢？我剛才又嚴厲訓了他們一頓、吩咐他們用功讀書，絕不準偷偷外出。”

    黃一淳囑咐：“哼，兩個臭小子，根本不知道天高地厚、不懂得人心險惡，你務必看緊他們。”

    黃妻連連頷首，心有余悸，“昨天他們偷溜出去逛街，迷路半天，嚇得我以為兒子被拐子騙走了，唉，幾乎被嚇死！”

    黃一淳有感而發，長嘆息，“圖寧這地方，亂吶。”

    他站著沉思半晌，袖筒里的舊信越捏越緊，猛地下定決心，咬牙說：“時候不早，我該上衙門了。”

    “哎，慢些。”黃妻送丈夫出門，賢惠說：“今天風大，愈發冷了，我把冬衣交給車夫了，老爺若是覺得冷，隨時添衣。”

    “知道了。”

    黃一淳疾步快走，行至庭院時，倏然停下腳步，扭頭望著妻子，張了張嘴，卻什么也沒說。他捏緊舊信，再度咬咬牙，頭也不回，匆匆趕向縣衙——

    作者有話要說：　　雙十一過去了，雙十二還遠嗎？【遠目】

    第217章 暗潮涌動

    秋風蕭瑟， 縣丞的馬車停在衙門外時，已經日上三竿了。

    “吁！”車夫扭頭稟告：“老爺， 到了。”

    閉目沉思的黃一淳睜開眼睛，慢慢下車，原地出了會兒神，匆匆邁進縣衙高門檻，徑直走向議事廳。

    當他站在廳外示意衙役通報時，恰聽見知縣揚聲問：

    “秋收稅糧， 乃本縣重中之重的大事， 該安排的都安排下去了，各位若有疑慮， 盡早提出來， 一同商量著解決。否則， 本官就當你們沒有疑慮，只等著聽圓滿收稅的好消息、等著看最終的賬冊！”

    “各位可有異議？”

    眾小吏紛紛搖頭，“沒有！”

    “卑職明白了，一切謹遵大人吩咐。”

    “縣尊安排得非常妥當， 卑職佩服。”

    這時， 衙役稟告：“縣尊，黃縣丞求見。”

    姜玉姝詫異看了看天色， 平和道：“有請。”

    少頃，黃一淳邁進議事廳，拱手施禮，歉意解釋道：“實在抱歉！下官家中出了點兒事， 今天來遲了，請大人責罰。”

    姜玉姝逐漸了解副手的性格，絲毫未動怒，關切問：“眾所皆知，縣丞兢兢業業，一向是早到晚退的，遲到必有緣故。不知你的家事解決了沒有？倘若緊急，不妨先回去處理了，官府規矩固然應該遵守，但并不是不講情理。”

    黃一淳暗暗愧疚，感激答：“多謝縣尊體諒，下官已經處理好了家事，不妨礙辦公。眼下催收秋季稅糧，衙門正忙碌，下官絕不敢疏忽懶怠。”

    姜玉姝溫和道：“解決了就好。你坐。”

    “謝大人。”黃一淳落座知縣下手。

    “縣丞想必是為了令郎？”主簿聞希滿臉關切，扭身問：“令郎昨兒受了驚嚇，不知要不要緊？”

    姜玉姝一怔，為人母者下意識問：“令郎怎么了？”

    黃一淳扯開嘴角，勉強微笑了笑，“多謝二位關心，犬子只是受了些驚嚇，哭了幾場而已，不要緊。”

    “哦，這就好，這就好！”議事大半個時辰，到了茶歇的時候。聞希端著茶杯，開始閑聊，代為告知：“唉，縣尊有所不知，昨天傍晚，縣丞的兩個兒子外出玩耍，不慎迷路了，嚇得家人四處找。卑職碰巧遇見了，豈能袖手旁觀？急忙幫著一起找，幸虧很快找著了，不然得報官。”

    姜玉姝納悶問：“外出沒有大人陪伴嗎？”

    “犬子大的九歲、小的七歲，年幼無知，貪玩，未經長輩允許，悄悄上街游逛，幸虧老天保佑，才沒被拐子騙走。”黃一淳后怕嘆息，“嚇得拙妻哭了半天，氣得下官嚴厲教訓了他們幾頓！”

    姜玉姝有三個孩子，一聽見“拐子”，既痛恨又害怕，贊同說：“小孩子不懂事，又缺乏自保能力，為了讓他們長記性，適當教訓教訓是必須的。”

    “對，不教訓不行。”黃一淳慣常正襟危坐。那份皺巴巴的舊信，一直裝在他袖筒里，時不時捏一捏——仿佛揣了把尖刀，令其如坐針氈，懸心吊膽，生怕尖刀沒捅死敵人，反而捅死自己。

    閑聊片刻，喝了杯茶，繼續商談公務。

    姜玉姝語重心長，嚴肅道：“忙妥秋收、算清全年稅糧賬，年底大家才能安心過年，否則誰也別想踏實休假。目前，代耕新令已經頒布一個多月，負責登記土地和人口的差役們，月初便開始核查各鄉鎮村莊，現在已經查了一半地方。”

    她眸光冷靜，緩緩掃視下屬，“根據上交的檔冊，我叫人粗略一算，然后對比戶部發下的舊冊，果然發現對不上。部分村莊，大片大片的良田，被人以‘借耕’的名義種滿莊稼，但翻翻圖寧往年檔冊，既沒有登記相關借耕人的姓名，也沒有收到一石稅糧。據你們看，這是怎么回事？”

    “這……”

    “咳。”

    百廢待興的圖寧，暗潮涌動，眾下屬霎時不自在了，不約而同低頭，鴉雀無聲。

    最終，仍是縣丞躲不過去。黃一淳清了清嗓音，含糊答：“想來是因為、因為……前幾年，事多人少，而且，大部分人手被孫知縣派去監督挖河道了，縣衙有心無力，左支右絀，出了紕漏，不慎被貪婪小人鉆了空子，未能完整登記田地。慚愧，真是慚愧。”

    李啟恭作為典史，只在商議邢獄緝捕時才開腔，余下喝茶旁聽，謹言慎行。

    但聞希作為主簿，卻不能不吭聲。他早有準備，正氣凜然道：“居然有人敢欺瞞官府、拒絕交稅？夠大膽的！依卑職看，干脆趁機徹查，揪出相關刁民，審清數目，罰他補交三倍的稅糧，以儆效尤！”

    “嚴懲不貸，”李啟恭接腔，“看今后誰還敢不老實。”

    其余人紛紛附和，“萬萬沒想到，居然有人敢占官府的便宜？簡直無法無天，很應該整治一番。”

    萬萬沒想到？姜玉姝暗忖：你們分明心知肚明，個個裝作不知情。至于具體是收了“偷稅漏稅刁民”的孝敬，或自己便是主謀，有待調查。

    她面不改色，點了點頭，正色道：“嗯，各位言之有理。既然發現了，官府總不能裝作沒發現，放過偷稅漏稅者，便是對遵紀守法者不公，所以，不得不罰。”

    李啟恭郎舅倆內心“咯噔”一下，頓感不安。

    黃一淳眼欲言又止。

    姜玉姝高坐上首，把下屬各色神態盡收眼底，凝重說：“偷稅漏稅