受，雙目圓睜，“姓佟的也升官了？他、他為什么——官職是有定數的，尤其實權職位，一個蘿卜一個坑，你升上去補缺，哪里還有姓佟的位置？”

    “按律，每一衛應配有四名指揮僉事。”郭弘磊簡略解釋：“我補的缺，前輩不幸陣亡，佟京那個缺的前輩，則是傷病交加，無法勝任繁重本職，主動請求調職，經幾個指揮使商議，把他往南邊挪，現在塔茶領了個清閑職位，便于休養身體。”

    姜玉姝眸光疑惑閃了閃，“主動請調？”

    郭弘磊會意，“上頭和前輩均如此對外宣告。前輩是真受了傷，箭頭穿透肩胛，武功大打折扣，加上舊疾復發，不宜繼續待在圖寧，本衛隨時可能與敵兵交戰，委實不適合休養?！?/br>
    “原來如此，唉，可憐。暫退南方也好，待徹底康復后，再上陣殺敵?！?/br>
    姜玉姝若有所思，蹙眉片刻，隨即揚起笑臉，夸道：“算了，別管姓佟的。總之，恭喜恭喜！自你調入圖寧衛以來，勤勤懇懇，不知受過多少次傷，此次升官，眾望所歸！”

    妻子的夸贊與欽佩，令郭弘磊心情暢快，含笑道謝，摟著她的腰一推，兩人倒向被褥。他半躺半坐，感慨道：“坦白說，我之前并未抱多少期望，畢竟……佟京雖然為人傲慢，但勇猛善戰，鞍前馬后地追隨將軍近二十年，忠心耿耿。誰都有親信之人，將心比心，若換成我，勢必也頭疼、為難。”

    姜玉姝半趴在他胸膛上，翻來覆去細看腰牌，“所以，‘指揮僉事’一缺空了很久，當確定空出兩缺時，宋將軍想必松了口氣？”

    “多半是?！惫肜谥讣馓羝鹚陌l絲，纏纏繞繞，“圖寧衛是重建的，絕大部分士兵是北方人，僅少數是南方人，主帥的親信隊伍里，其中有部分人，恃寵而驕蠻橫傲慢，惹人嫌惡，影響和睦。幸虧將軍處事公正，明里暗里，或敲打或督促，嚴管戰時紀律，不然，南北兩派不知會爭斗到什么地步。”

    姜玉姝贊同頷首，“萬幸，宋將軍鎮住了全軍。我明天就寫封家書報喜，讓老夫人高興高興！”頓了頓，她不放心問：“你升為指揮僉事，堪稱年輕有為，上任之后，是不是比以前忙多了？累不累？”

    郭弘磊正年輕，意氣風發干勁高昂，滿不在乎地搖頭，“不累，其實跟以前差不多，只是不一樣的職位、不一樣的忙法罷了。”

    “千萬多保重身體，萬一累壞了，得不償失。”姜玉姝不無擔憂。

    “放心，這是自然！”

    無論境遇如何糟糕，郭弘磊始終堅韌，低聲說：“我多忙幾年，給子孫打下一份家業，到時我解甲，你辭官，咱們回家鄉去，優哉游哉，逛遍都城附近的名勝古跡，再也不必cao勞公務?！?/br>
    姜玉姝欣然說：“好！我正是這樣想的?！?/br>
    “但在那之前，”郭弘磊歉意道：“我顧不上家，也顧不上你和孩子們——”

    “咳?！苯矜瓕擂未驍?，“慚愧，我、我現在也顧不上家啊?！?/br>
    郭弘磊笑了笑，“你不受軍規約束，雖然相距甚遠，但仍可打理家務?？?，家里不是把曉嫣送來了嗎？”

    一聊起女兒，姜玉姝就犯愁，“唉，嫣兒的身子骨不結實，我真希望能留下管御醫。”

    “不行，這不合規矩。”

    郭弘磊嘆道：“管老目前在服刑，我特地稟明將軍，才能帶他出來行醫，明早必須帶他回營。孩子先按方服藥，過陣子再請大夫診一次脈。”

    “嗯?！苯矜瓱o可奈何。

    郭弘磊摟緊她，拉高被子蓋住兩人，安慰道：“管老說了，曉嫣的病不算特別嚴重，早晚會康復的。別愁了，睡?！?/br>
    “但愿如此。”

    接連幾宿沒睡好，姜玉姝倦意濃重，手握銀質腰牌，沉沉入眠。

    半個月后·清晨

    十月中旬，秋深露重，邊塞草木凋零，寒風一刮，漫山遍野枯黃落葉紛飛。

    后衙，姜玉姝飯畢，出門前慣例探望女兒。

    她邁進房門，繞過屏風定睛一望：

    嬰兒趴在榻上，雙手抱著一個布老虎，張嘴就啃。

    “吃不得！”奶娘和丫鬟合力阻止，哄道：

    “快松嘴，這個不能吃?！?/br>
    “唉，剛才的粥你怎么不多喝兩口？”

    姜玉姝靠近，接腔答：“沒準兒她覺得布老虎比較好吃?！?/br>
    “夫人來了，您坐?！蹦棠锩ψ岄_位置，提醒道：“姑娘快抬頭，瞧瞧，誰來啦？”

    布老虎被拿走，郭曉嫣懵懂抬頭，杏眼黑白分明，眼神清澈明亮，微微張嘴，流口水。

    姜玉姝忍俊不禁，抽出帕子替女兒擦口水，無奈絮叨：“娘不得已才天天早起，你個小嬰兒也天天早起？醒了又不乖乖吃飯，總是挑食，每天吃的飯不知道有沒有喝的藥多，肚子就不餓嗎？”

    “比起以前，最近算是吃得挺多了?！蹦棠镉淇煺f：“姑娘的病已經好了，胳膊腿兒有勁，能自己翻身，不像以前，需要大人幫一把。”

    “啊啊？”嬰兒嗒嗒嘴，好奇于母親官袍胸前的繁復補子，右手動了動，意欲探索。豈料，她手一動，身體便一歪，穩不住了，眼看要倒——

    “小心！”姜玉姝忙抱起女兒，端詳其稀疏泛黃的頭發，蹙眉問：“這孩子，頭發越來越少了，看，禿了一大片，該不會……掉光？”

    眾仆忍笑答：“胎發而已，掉了會重新長出來的。”

    “有些孩子邊掉邊長，有些孩子掉完了再長，總之，一定會長出來的！”

    姜玉姝把孩子放回床上，“我是擔心她頭發稀疏。等將來長大了，難以梳發髻，也不方便佩戴首飾，到時怎么愛美呀？”

    郭曉嫣尚不懂得愛美，仰躺，津津有味地吮吸手指，自得其樂。

    “無妨，多喝芝麻糊就行了！”

    “對！多吃黑芝麻，頭發應該會變得烏黑濃密?！?/br>
    姜玉姝笑道：“等孩子長大些，可以試一試。”她起身，摸摸女兒腦袋，叮囑道：“娘要辦事去了，你乖乖在家待著！”

    與此同時·黃府

    黃一淳乃圖寧縣丞，作為知縣副手，上任當天便分到了后衙幾間廂房。但他只住了兩個月，便以“修繕動靜嘈雜，無法入眠”為由，置辦一所小宅子，帶領妻兒搬離后衙。

    此刻，天光大亮，往日他早已在衙門了，今天卻至今沒出門。

    “唉?！?/br>
    “唉！”黃一淳官袍筆挺，卻愁眉不展，肩背耷拉，低頭盯著手中的一封信，遲疑不決。

    下一瞬，房門突然被推開，黃妻納悶問：“老爺？”

    “今天不是休沐的日子？你怎么還沒出門——”

    黃一淳如夢驚醒，火速藏起皺巴巴的信，不悅道：“突然推門，嚇我一跳，下次好歹先打個招呼！”

    黃妻訕訕表示