”

    “娘您亂猜什么根本沒有的事。”姜玉姍不自在地低下頭，揪扯繡了一半的絲帕，強忍不忿與不甘，故作渾不在乎狀，“那兩個早已經過去了，往事，不值得提。”

    母女倆朝夕相處，許氏深刻了解女兒，苦口婆心，教導道“少嘴硬了，娘知道，你心里就是在拿弘磊或文灃的長相作為準則，挑剔別的公子們。其實，娘也理解，畢竟世上誰不喜歡才貌雙全的伴侶呢但你必須明白，無論男女，才貌雙全者總是極少數，其余全是相貌平平、才干平平”

    姜玉姍張了張嘴，最終沒吱聲，默認了，無可反駁。

    “像弘磊和文灃那般長相出眾的青年才俊，本就十分稀少，加上門第、年齡等等的考慮，對你而言，眼下都城里挑不出幾個，而且一般早早定親了。姍兒，娘竭盡全力，想方設法地觀察，挑出十余名合適的年輕公子，你卻悉數拒絕了。”許氏束手無策，疲憊說

    “娘快沒辦法了。”

    姜玉姍見母親面露倦色，心里一慌，立刻起身奉茶，哽咽說“您若是像父親那樣、對女兒親事不聞不問的話，女兒就完了。”

    “傻丫頭，放心，為娘的絕不可能不管親生女兒。”許氏接過茶，抬手示意女兒落座，憂心忡忡，勸道“聽娘一句勸，莫再挑三揀四了。婚姻大事，最要緊是門當戶對，其次是挑厚道的，余下并不重要。成親后生兒育女，打理家務，忙忙碌碌，一晃眼，人人老得滿臉皺紋，到那時，無論丈夫是俊是丑，都一樣了。”

    “不一樣，不一樣的。怎么可能一樣即使老了，也有俊老頭與丑老頭之分。”姜玉姍眼神發直，喃喃自語，“和丑八怪朝夕相處，女兒多半活不到老，就被惡心死了。”

    “你”

    許氏干焦急，急不擇言，直白“假如你繼續挑三揀四，一旦拖過二十歲，變成老姑娘，到時很有可能給人做填房、當后娘”

    “我才不要“姜玉姍捂臉哭泣。

    許氏急得拍桌，眼眶泛紅，唏噓說“當年，你外祖父給娘定了一門親事，原本順順當當，誰知在成親前兩個月，對方母親游湖時意外落水，溺亡，迫不得已，我只能等他守完孝。但守孝期間，他偶染風寒，竟一病不起，病逝了。那時，娘被指責克死準婆婆與丈夫，別無選擇，才嫁給你爹做填房、給你jiejie當后娘。”

    “這些年，娘的苦處，你看不見嗎”

    姜玉姍使勁咬唇，心亂如麻，“女兒明白。”

    “我寧愿終身不嫁，也不做填房、當后娘”

    許氏口干舌燥，喝了口茶，極力規勸“說什么氣話呢你爹斷不容許女兒終身不嫁的。你繼續任性下去，最終十有**嫁給你爹欣賞的寒門新科進士。”

    姜玉姍心煩氣躁，不屑表示“哼，我才不要嫁給窮酸進士”

    “小聲點兒。你忘啦你爹正是出自寒門，依靠姜家幫扶，才逐漸發跡的。因此，他一心想著報答恩師，一個勁兒地提攜文灃。”

    姜玉姍憋屈擦擦淚，啜泣說“女兒知道您辛苦，但、但夏五公子，真的太丑了。另外，他究竟有什么不妥當年表姐為什么與他退親”

    “振昀只是不夠英俊，不叫丑。”許氏輕描淡寫，“當年退親，是因為男女八字不合，一開始算錯了，后來重算才知道不大合適。”

    “啊”

    姜玉姍半信半疑，“真的么”

    “騙你作甚親戚之間老早傳開了的，你沒留心罷了。”

    “但我不想撿表姐剩下的。否則，日后見面，她們勢必嘲笑女兒。”姜玉姍心高氣傲，受不得一丁點羞辱。

    許氏一向溺愛女兒，卻也忍無可忍了，嚴肅指出“姍兒，你冷靜考慮考慮你jiejie和弘磊連孩子都有了，表姐妹們也出嫁了，現在只剩下你”

    “娘”

    “別說了”

    姜玉姍亦忍無可忍，淚流不止，惱怒說“jiejie生了個兒子，父親險些高興壞了，不像得了外孫，倒像得了親孫子他隔三岔五地念叨，把jiejie夸上天，把我貶入地，如今、如今連您也不向著女兒了。”語畢，她失聲痛哭。

    許氏終究心疼親生骨rou，忙摟著哄慰，“傻孩子，你才是娘的親生女兒，娘怎么可能偏袒玉姝別傷心了，別哭，從長計議吧。”

    其實，許氏嘴上說“從長計議“，卻生怕女兒挑三揀四、越挑越差，暗忖

    女孩兒年齡越大越難出嫁，不能再任由姍兒任性拒絕。振昀那孩子，雖然丑了點兒，但為人厚道，且兩家門當戶對，算是般配的。

    只盼成親后，他能多包容姍兒。

    一轉眼，姜玉姝等人在庸州城里的客棧已經待了五天，期間去了三趟府衙，卻始終進不去衙門。

    飽經戰火摧殘的邊城，晌午時分，街上行人稀少，客棧內也冷清，大堂里僅有桌人用午飯。

    “豈有此理”

    “哼，又白跑一趟”

    魏旭越想越生氣，幾乎把茶杯捏碎，壓著嗓子說“咱們白白跑了幾趟，至今連衙門門檻也沒跨進去，紀知府到底什么時候才回城”

    姜玉姝苦中作樂，“天知地知，你不知我不知。其實，仔細想想，我越來越佩服紀大人了，他上任才三四個月，就把庸州城治理得井井有條，立威立規矩，瞧瞧衙役們，甚至不敢收跑腿的賞錢。”

    “唉，他倒是威風凜凜了，咱們的差事怎么辦“魏旭煩悶喝了口茶。一行人日漸熟悉，他愈發放松了，黑著臉發牢sao。

    姜玉姝喝了口茶，“誰讓咱們必須拜見知府不可呢只能耐心等待。剛才那位主簿終于肯透露消息，興許再過三四天，紀大人就回來了。”

    “觀察衙門上下的敬畏神態，“魏旭壓低嗓門，擔憂說“紀知府恐怕不太好打交道，軍儲倉催繳屯糧，本就不受地方官府待見，咱們今后，估計難辦了。”

    姜玉姝咬咬牙，堅定說“再難打交道也要硬著頭皮打否則，咱們就白來庸州了，辦妥差事才能回西蒼，不然不能離開。”

    “這是當然“魏旭話音未落，門口忽走進一行人，為首者詫異問

    “你們怎么在這兒”

    翠梅聞聲扭頭，忙告知“是表公子”

    “哦“姜玉姝起身，魏旭眼睛一亮，快步相迎，拱手笑說“裴大人您簡直是及時雨啊，我們剛才著您呢。”

    裴文灃風塵仆仆，帶領蔡春與吳亮兩個小廝，以及五六名捕快，朝表妹走去，“念我做什么”

    “唉，說來話長。您請坐。”魏旭嘆了口氣，決定趁機求助。

    姜玉姝抬手道“表哥，坐。原來你沒有跟紀知府一同外出嗎潘大人呢”

    裴文灃落座，搖搖頭，因廢寢忘食大半月，眼睛泛血絲，簡略答“我們職責不同，平日各忙各的，潘大人應該是在潯岳鎮。你們遇見什么麻煩了”

    “事情是這樣的“魏