，根本用不著這般慌張。”

    “可奴婢心里慚愧，明知您與公子——“小桃哽咽難言，沮喪內疚，“您待奴婢有恩，奴婢卻不安分，愧對您的信任。”

    假如靖陽侯府沒倒，大凡勛貴公子，哪一個不是三妻四妾、金奴銀婢簇擁著的？按乾朝規矩，婆婆沒做錯，甚至眼光挺好，派溫良賢惠的丫鬟服侍兒子。

    收通房、納妾侍，我肯定一萬個反對，可他呢？如果他樂意，我棒打鴛鴦嗎？余生高舉大棒，胳膊會酸的，心也累。

    姜玉姝一陣陣煩悶，倍感無力，心飄懸在半虛空，不上不下。她一聲長嘆，強打起精神，囑咐道：“安心待著，等我與你們二公子商量后，無論如何，會給你一個明確答復的。”也是給我自己一個答復。

    “啊？”小桃猛抬頭，臉色慘白，嚇得跪下抱住對方雙腿，恐懼哀求：“不！少夫人，求您千萬別告訴公子，奴婢知道錯了，求您悄悄兒地攆我走吧，不要告訴公子，求求您了。”說話間，她退開兩步，拼命磕頭。

    姜玉姝嚇一跳，忙架住人，皺眉道：“快別胡說了，我從無攆人之意。現在全家身不由己，無法隨心所欲地往返長平、赫欽之間，誰也不能擅自出遠門，連探親都不允許。唉，你就別為難我了。”

    這時，柴房外的郭弘磊再也聽不下去了！

    “嘭“一聲，他推開虛掩的門，面無表情，俯視丫鬟。

    “誰？”姜玉姝和小桃吃了一驚，急忙扭頭。

    郭弘磊邁進門檻，踱向妻子，沉聲道：“不必商量了，我現在就明明白白告知：郭家確實今非昔比，老規矩已行不通，律法禁止流犯享齊人之福。因此，無論是你，還是碧月或娟兒，統統不會被收用。小桃，你無需惶恐，收拾收拾心思，另尋個人家罷。”

    “二嫂。”郭弘哲站在門檻外，硬著頭皮，尷尬解釋道：“二哥說躺久了頭暈，非出來走走不可，我便帶他過來了，本打算看看羊群、野兔和藤蔓的，誰知……咳。”他說不下去了，識趣道：“你們聊，我去瞧瞧羊群。”

    “公子？”胡綱被屏退在遠處，迎上前問：“怎么樣了？”

    郭弘哲催促道：“快走快走！兄長房里的事兒，我怎么好意思多嘴？”

    主仆倆一溜煙走了。

    留下三人在柴房里，各懷心事。

    “公子，“小桃腿軟跪坐，羞恥之余，戰戰兢兢地問：“您、您不怪罪奴婢？”

    郭弘磊沉著臉，淡淡答：“只要你能收拾妥自己的心思，我權當不知情。既不知情，有什么可怪罪的？”

    “多謝公子，多謝少夫人寬宏大量，奴婢知錯了，一定會改，一定能改的！”小桃吁了口氣，如蒙大赦。她自然更樂意待在赫欽，皆因心虛愧疚，才提出去長平，沮喪暗忖：公子樣樣好，可惜永遠高高在上，威嚴且陌生，令人不敢親近。經此一事，他心里必定憎惡我了。

    郭弘磊叮囑道：“你懂得感恩，這很好，今后照舊過日子，莫再提起此事。起來吧。”

    “是。”自始至終，小桃沒挨一句責罵，猶豫地站起，緊張望向姜玉姝，欲言又止。

    姜玉姝坐著，思緒雜亂，強擠出微笑，緩緩道：“剛才談得夠明白的了，你若仍有疑慮，大可提出來。同在一處屯田，低頭不見抬頭見的，心里不宜存嫌隙。”

    “沒，沒有了！”小桃連連搖頭，難堪汗顏，含淚致歉：“奴婢給您和公子添麻煩了，心里、心里——“她語塞，突然困惑至極，囁嚅說：“這陣子，奴婢也不知道自己究竟是怎么了，稀里糊涂的，無緣無故，老是胡思亂想，管不住腦子。”

    顯而易見，你患了單相思病。

    所幸病情不嚴重，還算理智，否則，你不會舍得離開赫欽。

    姜玉姝心知肚明，索性打岔，話鋒一轉，寬慰道：“天涯何處無芳草？世上男子千千萬！不急，你慢慢兒找，學學翠梅，自己做主，尋個心儀良人，到時我幫你倆張羅親事，如何？”

    我自己做主？小桃絞緊手指，眼神迷茫遲疑，局促答：“奴婢蠢笨，比不上翠梅伶俐，學不來她。”

    姜玉姝循循善誘，勉勵道：“事在人為，不試試你怎么知道不行呢？”

    郭弘磊左看右看，好奇審視盆中茂盛的褐色藤蔓，提議道：“除了長榮和年紀小的鄒貴，我身邊還有三個勤懇厚道之人，你不妨考慮考慮，若有看上的，盡管直說。”

    至此，小桃一愣接一愣，幾乎忘了來意，窘迫得臉羞紅，忸怩答：“沒有。”

    姜玉姝昨晚沒睡好，精神不濟，疲憊道：“終身大事，急不得，你謹慎些，盡力挑個靠得住的人，白頭偕老。”

    “下去吧。”郭弘磊揮了揮手。

    “是。”小桃屈膝，慣常低眉順目，帶上門，咬唇往家里走，忽而憂慮重重，忽而又覺得輕松，心亂如麻。

    她走進院里時，林勤正坐在廂房門口擦拭馬刀，兩人照面一打：

    “你怎么了？”林勤起身，詫異端詳眼眶紅腫的人。

    小桃慌忙垂首，急中生智，含糊答：“雪天路滑，我、我不小心摔了一跤。”

    “摔傷哪兒了？”林勤靠近，高大健壯，牢牢擋住去路。

    小桃卻只想躲起來，擦身而過，邊走邊說：“沒摔傷。”

    “嘿，那你哭什么？眼睛都腫了。”林勤納悶不解，定定目送纖瘦背影，想追趕，卻又止步。

    與此同時。柴房內

    一張寬大舊方桌，兩把椅子，小夫妻對坐。

    桌上擺著文房四寶，窗臺上兩盆藤蔓，兔籠擱在墻邊，三只野兔忙碌咀嚼草料，咔嚓咯喳，窸窣作響。

    寒冬陰天暮色深，昏暗中，郭弘磊余光一掃，打破寂靜道：“天快黑了。”

    “嗯。”姜玉姝頭也沒抬，伏案寫寫畫畫。

    郭弘磊提醒道：“該掌燈了。你這樣書寫，傷眼睛。”

    姜玉姝仍未抬頭，“火折子在硯臺旁邊。”

    “你在忙什么？”郭弘磊右臂一探，拿起火折子。

    姜玉姝總不抬頭，“安排明春的屯田事宜。”

    “還早著呢。”郭弘磊知道對方在生氣，卻不知她為什么生氣，試探著問：“難道小桃這陣子一直鬧著要去長平？”

    姜玉姝蘸了蘸墨，“不，今天她是頭一回提。”

    “從今往后，若再有這種事，不必與我商量，你做主處置即可。”郭弘磊左肩負傷，行動不便，慢慢撥弄火折子。

    姜玉姝到底不忍心，擱筆道：“小心傷口裂開，我來吧。”她起身彎腰，伸手去夠，捏住火折子一端，一扯，對方卻未松開。＠無限好文，盡在晉江文學城

    “松手，給我。”姜玉姝使勁，郭弘磊也使勁，默不作聲。

    兩人比體力，她必輸無疑。

    “你做什么呢