交給你試試！”

    姜玉姝笑問：“死馬當活馬醫，是么？”

    兩人正交談著，突聽下方鄉民慌亂叫嚷，里正飛奔靠近緩坡，仰頭焦急大喊：

    “糟糕！村里有人偷藏土豆煮了吃，全家都中毒了！東西是你們帶來的，你們有沒有辦法救人？”

    作者有話要說：

    今天碼到一半時，忽然藍屏并跳出整頁英文，用稿子丟失的慘痛教訓提醒我：天熱，該用散熱器了……

    第39章 北上修渠

    中毒？姜玉姝目瞪口呆，微提裙擺疾走幾步， 探身俯視矮坡下， 嘶啞嗓音驚訝問：“果真是吃了土豆中的毒嗎？那一家有幾口人？要不要緊？”

    “真的！”里正仰著頭，氣急敗壞， 喊道：“是劉老柱，他八成趁著幫忙搬糧種的時候偷藏了些， 今兒撒謊腰疼干不了活， 躲在家里弄吃的，結果一家四口全被毒倒了！”

    姜玉姝既擔心又氣惱，胸口急促起伏，匆匆下坡， 不可思議地問：“這幾天，我生怕有人誤食中毒， 再三再四地提醒村里‘發芽或表皮泛青紫綠色的土豆含毒’。為什么還有人家敢吃？難道他們沒聽見告誡嗎？”

    “唉。”年輕的里正愁眉苦臉， 尷尬答：“我才剛聽說的，不太清楚。或許是真沒留心聽，或許、或許——不怕死吧。在我們村， 老柱兩口子愛貪便宜，一早出了名的。”

    坡地土壤松軟， 姜玉姝深一腳淺一腳， 鞋子裙擺沾滿泥巴，忍不住怒道：“聽起來， 他事先多半知道有毒。明知有毒，居然還敢冒險嘗試？而且是帶領全家人一起吃？簡直荒唐！”

    翠梅攙扶著下坡， 小桃和潘嬤嬤、周延妻緊隨其后。小桃勸道：“您別急，慢點兒。”

    官差握著刀柄觀望，“大人，您看該怎么辦？”

    “哼。”劉桐俯瞰曠野風景的雅興一掃而光，拉長了臉，不悅道：“不聽勸誡的鬼祟小賊，有誰強逼他中/毒么？他分明自討苦吃。”

    “活該！”眾官差絲毫不同情。

    劉桐嘆了口氣，跟隨姜玉姝下坡，無奈道：“罷了。走，本官得去瞧瞧，以免被鄉民背后指責不關心老百姓。”

    下坡途中，翠梅亦嗓音沙啞，抱怨道：“唉，這幾天，我們一再地勸告鄉民，嗓子都啞了，沒想到卻被偷糧賊當成耳邊風。”

    姜玉姝立即止步，隱隱擔憂，扭頭囑咐：“你個傻丫頭！今后別口無遮攔的，不準當眾嚷嚷‘誰偷誰賊’，人皆好面子，萬一激怒村民，我們勢單力薄，有理也難辯，只會白白吃虧。”

    “對。”潘嬤嬤附和道：“人家村里的家務事兒，不與咱們相干，少插嘴。”

    翠梅一陣后怕，慌忙四顧，訕訕道：“我一時沒多想，往后會留心的。”

    兩刻鐘后，一行人騎馬的騎馬，趕車的趕車，一窩蜂似的涌進中毒人家院子里。

    堂屋門口，一家四口靠著墻，中年夫妻及一雙兒女。其中，兒子劉冬十九歲，女兒劉小秋十五歲。個個臉色蒼白，氣息奄奄，地上吐了大灘穢物，臭味刺鼻。

    村里大事小事堆積成山，劉三平焦頭爛額，無奈問：“老柱叔，官府明明白白告訴有毒的東西，你一家就沒聽見嗎？悄悄地煮了吃，果然中毒了！現在知道后悔了吧？”

    同為一姓，家家戶戶之間均沾親帶故，礙于情面，他舍“偷偷“而用“悄悄“，內心十分鄙夷。

    劉老柱“哇“地嘔吐幾下，抬袖一抹嘴，眼皮上瞟對方，虛弱答：“喲，三平，自打你當上里正，真是越來越威風了，壓得老叔不敢吱聲。”

    “行啦，人現在是里正了，你算哪門子的‘老叔’？快閉嘴罷。”老柱妻摟著女兒，白了丈夫一眼，愁苦說：“三平，你以為我們樂意冒險嗎？還不是因為家里沒糧！眼看孩子要餓死了，逼不得已，才弄些糧食充饑。”

    劉三平年輕輩分低，鎮不住局面，氣得干瞪眼，直白質問：“上次北犰賊放火燒莊稼，并未燒毀你家后山的兩畝苞米，前幾天我還見這院子里堆滿苞米，怎會缺糧？算起來，你家應該是全村最富足的。”

    “少胡說八道！”劉老柱惱羞成怒，老柱妻臉色慘白，懊悔哀嚎：“我們一家可倒霉，誰知土豆真的有毒呢？”

    姜玉姝與縣丞前后腳邁進院內，尚未站穩，她便聽見對方最后一句，登時皺眉，困惑問：“難道你之前一直認為我們撒謊？”

    “咳咳，嘔。”劉老柱又吐了兩口，哭喪著臉，喘吁吁答：“我曾幫鎮上的老爺種地，一天到晚累死累活，卻、卻只能吃個半飽。哼，東家不僅忒吝嗇，還瞎說糧種有毒，我不信，拿了些嘗嘗，根本沒毒。但這次——嘔……”他捂著肚子蜷縮，吐得眼前發黑，直不起腰。

    姜玉姝定睛審視中毒之人的氣色，聽完哭笑不得，險些氣個倒仰，搖頭道：“事關重大，我怎么可能撒謊騙人？”

    “無知愚蠢的東西！”劉桐昂首，官袍袖一甩，嚴厲斥罵：“本官親自督辦的差事，你們一家不僅不用心勞作，甚至偷吃糧種？膽子夠大的，莫非是想上縣衙公堂轉轉？”

    劉老柱夫婦立刻慌了，強撐著身體，趴在嘔吐穢物里磕頭求饒：“大人饒命！草民知錯了，求您開恩饒恕一回，下次再不敢了。”

    慮及是因土豆而毒倒一家四口，姜玉姝想了想，小聲勸說：“大人息怒，別和糊涂人一般見識，畢竟四條人命，可別出什么事故。”

    “唉，對著這等無賴小人，本官實在頭疼，無計可施。你若有辦法便試試。”劉桐單手扶了扶烏紗帽，煩惱地別開臉。

    姜玉姝點點頭，對里正說：“土豆是朝廷賜下的，沒給配解/藥。你快設法催他們吐干凈，并沏一壺濃茶來，多灌他們喝濃茶。另外，再熬些甘草綠豆湯，等他們緩過來了慢慢兒喝。”

    “濃茶和甘草綠豆湯？這個不難，我立刻叫人弄！”劉三平熱汗淋漓，轉身安排老柱親戚幫忙救人，并挽起袖子，叫上幾個幫手，捏著鼻子，七手八腳地動手催中毒之人嘔吐。

    惡臭難聞，看熱鬧的人群捂著鼻子，紛紛后退。

    “爹、娘，你倆怎么又干這種事啊？”十五歲的女孩兒羞臊窘迫，滿腹怨氣。劉小秋吃得少，中毒淺，雙手捂著臉，埋怨道：“我和哥問起的時候，你們拍著胸口說是撿官府扔下的……丟人，太丟人了。”

    眾目睽睽之下，置身冷嘲熱諷之中，十九歲的小伙子十分難堪。劉冬一抬頭，見姜玉姝蹙眉打量自己一家，瞬間羞慚至極，倉惶低下頭，恨不能當場鉆地縫躲藏！

    其實，姜玉姝初踏進村察看耕地時，劉冬第一眼便看呆了，不由自主地跟隨，目光癡癡，驚奇暗忖：天吶，世上居然有這么標致的女人？

    那眉眼、