問：“你怎么挑了大片坡地？平地不合適嗎？”

    姜玉姝解釋答：“我原打算全挑平地的，但偶然發(fā)現(xiàn)一處緩坡土壤疏松肥沃，而且地被主人家年初深翻過，十分適宜土豆。所以我決定試試。”

    “行，聽你的！除了你，別人根本沒種過，只能拭目以待。”劉桐無計可施。

    姜玉姝早已盤算過了，有條不紊地說：“土豆幾乎都發(fā)芽了，倒省了催芽的功夫。事不宜遲，明早我?guī)饲袎K拌種，田地請盡快按昨天教的那樣挖好溝，等一切準備就緒，即可下種！”

    “十天，別忘了。”劉桐生怕延誤，諄諄提醒道：“知縣大人有令，咱們必須按時完差，不然要挨罰的。”

    姜玉姝正色道：“自當盡力！”

    一聽知縣降罪，里正慌忙表示：“六七十畝地而已，這兩天我已帶領鄉(xiāng)親們忙妥大半了，最遲后天，一定忙完！”

    “這就好。”

    夜間。堂屋

    入夜后的劉家村黑漆漆，日子艱難，村民舍不得費燈油，早早便上炕安歇。

    方桌陳舊，紅漆斑駁褪色，一盞油燈孤光搖曳。

    姜玉姝眸光沉靜，暗中琢磨措辭，掃視帶來赫欽的人手：翠梅、小桃、潘嬤嬤、鄒貴，以及周延夫婦，微笑道：

    “赫欽兵荒馬亂，難得各位自告奮勇、主動請纓來此屯田。你們的舉動，我和二公子全記在心里了。”

    “這是應該的。”

    “奴婢本該跟隨伺候。”

    “公子待小人有恩，小人甘愿追隨！”眾仆紛紛表明忠誠。

    姜玉姝抬手打斷，臉色和緩，語調(diào)卻堅決，嚴肅道：“為了安穩(wěn)屯田，現(xiàn)在我提醒幾件事，請各位牢記。第一，咱們是犯人，不宜主仆相稱，叫外人聽著不像話。”

    “那、那該怎么稱呼呀？”小桃茫茫然。

    姜玉姝笑答：“隨你們喊，我不在乎這個。”頓了頓，她繼續(xù)囑咐：“第二，平日別穿金戴銀佩玉、別涂脂抹粉、別用綾羅綢緞……總而言之，衣食住行盡量朝鄉(xiāng)民靠，免得外人議論流犯日子富足。當然，吃飽喝足穿暖是應該的。”

    “少夫人言之有理。”潘嬤嬤十分贊同。

    姜玉姝順勢道：“我向縣令攬下了栽種土豆的差事，滿腦子全是種地，家務就交給嬤嬤和周管事負責了。”

    “哎，是。”潘嬤嬤緊張躬身。周延原本是侯府中等管事，已歷練多年，穩(wěn)重答：“您放心，小的明白了，一定認真比著村里的日子，仔細琢磨，避免引人非議。”

    姜玉姝點了點頭，贊道：“好，這樣想就對了！老夫人在長平管著大家，我在赫欽管著小家，俗話說‘無規(guī)矩不成方圓’，剛才提的兩條，其實是為每個人著想，各位切莫疏忽。另外，我每月會給一定的銀子，供日常花銷，譬如生病或受傷，請醫(yī)用藥。”

    說話間，她一看翠梅，后者便把備好的錢袋遞給周延。

    “多謝少夫人信任！”周延深深躬身。

    次日·清晨

    里正家的院子里熱熱鬧鬧，擠了一地男女老少，好奇圍著姜玉姝，七嘴八舌，爭相問：

    “到底切成幾塊啊？”

    “我沒種過這個，拿不準，萬一切毀了怎么辦？”

    “如果切越多、長越多的話，能不能一個芽眼切一塊？”

    “嘖，切成這樣，能活嗎？”

    ……

    姜玉姝坐在馬扎上，左手一堆發(fā)芽土豆，右手一籃草木灰，面前擺著個絮了干草的筐。＠無限好文，盡在晉江文學城

    眼前的陣仗，前世常負責推介新品作物的她絲毫不陌生，十分熟悉。她不急不躁，舉高一顆土豆，揚聲教道：“安靜，都先認真聽我說！首先，刀必須干凈；其次，縱切，至少留兩個芽眼；最后，切好了給拌上草木灰。”說話間，她慢慢切了一顆，放進草木灰中沾滾，叮囑道：“這時候要小心，輕點兒，別碰掉了芽。”

    “我學會了！”翠梅興致勃勃，愉快道：“這個一點都不難，你們別光站著看吶，快試試。兩萬斤糧種呢，單靠我們可忙不完。”

    小桃和潘嬤嬤等人也埋頭忙碌，鄒貴和周延則跟著里正，招呼村民從地窖里搬土豆。

    四處亂糟糟，耳畔鬧哄哄。

    姜玉姝汗流浹背，顧不上掏帕子，抬袖胡亂擦汗。她回頭一瞥，忙大聲道：“搬運的時候手腳要輕，仔細碰掉了芽。”

    “哎，我記著呢。”劉三平身為里正，忙得不可開交，嗓音嘶啞，叮囑道：“鄉(xiāng)親們，都上點兒心！縣丞劉大人發(fā)話了，只要咱們用心幫忙種土豆，等苞米和麥種到了就多分給劉家村一些。”

    “那，苞米和麥種什么時候才到啊？”

    劉三平抹了把汗，嚷道：“管它什么時候到！總之，官府不會騙老百姓的，劉大人昨天已經(jīng)派人回縣里幫咱們催了。”

    有利可圖，而且事關莊稼，眾村民滿懷期待，踏踏實實地干活。

    反復不停地切、切、切，姜玉姝捶捶酸痛的后腰，起身走動。她走了幾步，猛想起件事，急忙返回原處，拿起顆土豆，高聲告誡：“各位，這發(fā)了芽的土豆，是有毒的，千萬別吃！”

    此言一出，滿院子的鄉(xiāng)民震驚，面面相覷，詫異問：

    “有毒？奇怪，既然有毒，官府為什么叫我們種？”

    “就是！不怕毒死人嗎？”

    “唉，這不是瞎鬧么，辛辛苦苦一場，結果種出毒/物！”

    “我就說嘛，這豆子不行，還是苞米麥子好。”

    ……

    姜玉姝喉嚨干渴刺痛，忙解釋道：“你們誤會了！聽我說，只有發(fā)芽或表皮青紫綠色的土豆才有毒，其余請放心食用。各位想想，這可是藩國獻給大乾的貢品，真那么毒還得了？我再提醒一次，發(fā)芽或表皮青紫綠的土豆，絕對不能吃。”

    “官府派她來教導的，她怎么說咱們都照辦！”劉三平累得氣喘吁吁，灌了幾口水，繼續(xù)奔走。

    這番話翠梅等人早已知曉，幫著解釋給半信半疑的村民聽，費盡口舌，個個啞了嗓子。

    全村齊上陣，半天便完成了切塊與拌種。

    兩日后·田野

    姜玉姝精疲力倦，卻不得不強打起精神，連續(xù)教導了緩坡與平地兩處不同的耕種方法。

    “唔，不錯。”劉桐撣撣袍袖，居高臨下俯視曠野，欣然說：“無論收成如何，至少遵照知縣的意思按時下種了，其它的只能看老天爺開不開恩。”

    姜玉姝苦笑了笑，沙啞著嗓子，坦言相告：“實不相瞞，這些日子以來，我心里簡直覺得像‘趕鴨子上架’似的，匆匆忙忙。真不敢指望有多好的收成，因為一切實在太倉促了。”

    “怕什么？我們一直看在眼里，心中有數(shù)，不會怪你的。”劉桐擦擦汗，無奈道：“反正土豆再放著只會腐爛，不如大膽