潘大人何必向我們打聽經(jīng)過(guò)？

    果然！

    潘奎頓時(shí)冷笑，起身負(fù)手，淡淡道：“田波如今既不是總旗，也不是我的手下。他另?yè)窳寄荆闪宋浊舻挠H兵。”

    “哦？”郭弘磊頗感意外。

    姜玉姝低頭喝茶，識(shí)趣地沒追問(wèn)別人家務(wù)事。

    潘奎生性直爽，如鯁在喉不吐不快，很沒好氣地說(shuō)：“現(xiàn)已成了自己人，我告訴你們真相也無(wú)妨。哼，那次在驛所，調(diào)戲小丫鬟的人并不是丁遠(yuǎn)，而是田波！”

    “居然是他？”姜玉姝一怔，緩緩道：“我們從府城到赫欽的路上，‘登徒子’總是湊近，臉紅耳赤吞吞吐吐，看著十分規(guī)矩老實(shí)，令人感慨‘人不可貌相’。”

    郭弘磊順勢(shì)問(wèn)：“眾目睽睽之下代人受過(guò)，丁遠(yuǎn)想必是被田波威逼利誘的吧？”

    “不是。”潘奎搖搖頭，恨鐵不成鋼，“丁遠(yuǎn)并未被威逼利誘，而是心甘情愿。莊戶人家的傻小子，相談幾句豪言壯語(yǔ)，便與同鄉(xiāng)的田波稱兄道弟，掏心掏肺。那天正是他撞見并阻止了田波，最終錯(cuò)用義氣，主動(dòng)替‘一時(shí)糊涂的田大哥’背負(fù)罪名。”

    姜玉姝感慨道：“講義氣講得犯傻了。”

    “事后無(wú)意中得知真相，田波卻百般抵賴，背后委屈大罵老子冤枉無(wú)辜，氣得老子嚴(yán)加審問(wèn)，逼得丁遠(yuǎn)和盤托出，懲罰田波二十棍，并暫解除其總旗一職。”潘奎臉色黑如鍋底，咬牙切齒，“我一心想糾正他兵匪似的性子，誰(shuí)知他毫不領(lǐng)情，甩手跳著腳走了，謀為千戶親兵，不再把我這個(gè)百戶放在眼里！”

    郭弘磊安慰道：“大人消消氣。田波那種人，走便走了。”

    “哼，那種欺凌弱小不講義氣的東西，老子才不稀罕！”潘奎聲如洪鐘，一口灌盡熱茶，燙得“嘶嘶“吸氣。

    姜玉姝忙倒了杯涼水遞上，惴惴不安，小聲問(wèn)：“那，巫千戶突然讓您帶郭家新兵，究竟是何意？”

    “尚不清楚。”潘奎抹了抹嘴，大咧咧問(wèn)：“怎么？怕你丈夫被人刁難啊？”

    如此局勢(shì)，怎能不怕？姜玉姝無(wú)聲地懇求，眼里飽含擔(dān)憂。

    潘奎笑了笑，豪邁道：“放心吧，除了分內(nèi)職責(zé)，老子從不坐視弟兄被無(wú)理刁難！軍中最重情誼，只要手下的人安分勤懇，頭兒就得護(hù)著，否則休想服眾。”

    姜玉姝略微放下心，感激道：“那就先謝過(guò)大人了。”

    隨后，林勤三人和潘嬤嬤一齊提著包袱返回。其中，林勤遞上個(gè)荷包，湊近提醒道：“這個(gè)，您別又忘了。”

    郭弘磊恍然記起，接過(guò)荷包一把塞給妻子，歉意道：“物歸原主！自從到達(dá)西蒼，我?guī)状蜗脒€給你，可家里一直忙亂多事，幾次都混忘了。”

    “這是……？”時(shí)隔數(shù)月，憂心忡忡的姜玉姝魂不守舍，第一眼并未認(rèn)出來(lái)。

    郭弘磊無(wú)奈搖頭，附耳告知：“你的體己。”

    “哦！”姜玉姝一拍額頭，窘迫道：“瞧我這記性！親自收拾的東西，竟然認(rèn)不出來(lái)。”

    郭弘磊倍感不放心，叮囑道：“仔細(xì)收好。我走后，你們平日千萬(wàn)小心，屯田時(shí)若遇見麻煩，切勿逞強(qiáng)，當(dāng)請(qǐng)官府出面調(diào)停才是。”

    “嗯。”四目對(duì)視，姜玉姝不住地點(diǎn)頭，心里一酸，嗓子發(fā)堵，澀聲勸說(shuō)：“我知道你驍勇善戰(zhàn)，見了敵人便奮不顧身，任誰(shuí)呼喊也不回頭。但請(qǐng)時(shí)刻牢記，這世上你并非孤獨(dú)一人，全家百余口正在長(zhǎng)平縣盼望團(tuán)聚！咱們一起來(lái)赫欽，理應(yīng)一起回。”

    郭弘磊沉默半晌，有心安撫，卻無(wú)法掐算命運(yùn)，只能告知：“我始終牢記著家人。”

    “你在軍中更加要小心。”姜玉姝想了想，義正辭嚴(yán)，慎重囑咐：“士可為國(guó)英勇赴死，卻不可辱。假如有人看你們是郭家流犯而肆意欺侮，無(wú)需一再憋屈容忍，悄悄抓住其把柄，咱們?cè)O(shè)法整治他。”

    郭弘磊失笑問(wèn)：“你敢？”

    “泥人尚有三分土性呢，逼急了，看我敢不敢！”姜玉姝心思飛轉(zhuǎn)，掰著手指頭細(xì)數(shù)，“到時(shí)，如果勢(shì)單力薄，在西蒼，可向穆世伯、潘百戶以及知縣求助，龔大哥也算一個(gè)吧。都中親友就多了，數(shù)不過(guò)來(lái)，其中有幾個(gè)肯定愿意幫咱們解圍！”

    郭弘磊心知肚明對(duì)方憂愁，安撫道：“你放心，我會(huì)謹(jǐn)慎與人打交道的。”

    而后，潘奎按著佩刀，嚷道：“一刻鐘到了！弘磊，且將兒女私情放下，隨我回去拜見千戶。”

    “是。”

    夕陽(yáng)西下，暮色四起。

    一行人牽著馬，齊整戎裝中夾雜平民打扮的四個(gè)郭家人。

    縣丞劉桐和里正等人聞?dòng)嵹s來(lái)相送。劉桐拱手，關(guān)切道：“各位多保重，祝平安凱旋。”

    郭弘磊抱拳，懇切答：“郭某冒昧，斗膽相求一事，求您——”

    劉桐會(huì)意打斷道：“不必多說(shuō)，我明白。姜氏由知縣委派來(lái)此屯田，而我分內(nèi)監(jiān)管著新糧種，恰同辦一事。放心吧，即使我回縣衙處理公務(wù)，也會(huì)留下人手盯著糧作物的。”

    “多謝！”郭弘磊感激躬身。

    “走了。”潘奎上馬，沖劉桐抱拳道：“劉大人，告辭。”

    因著對(duì)方是知縣堂弟，劉桐熟稔囑咐：“多加小心，改天我請(qǐng)喝酒。”

    “哈哈哈，那我記著了！”語(yǔ)畢，潘奎揚(yáng)鞭，大吼一聲“駕“，策馬啟程。

    郭弘磊傷勢(shì)痊愈得七七八八，敏捷上馬，低聲道：“進(jìn)屋去吧。用不著傷心，我一有空就回來(lái)。”語(yǔ)畢，他打馬追趕潘奎，絕塵而去，身影迅速消失在暮色深處。

    破舊村院圍墻旁，姜玉姝久久地目送，一聲長(zhǎng)嘆。

    翠梅無(wú)精打采，悶悶道：“唉，今天是姑爺生辰，他連面也沒嘗一口，就被叫走了。”

    “軍令不可不從，將士違令必遭嚴(yán)懲。”姜玉姝神色凝重，肅穆道：“如今我只盼大乾盡快擊潰北犰、早日收復(fù)庸州，所有人安寧太平地過(guò)日子。”

    “對(duì)！”潘嬤嬤淚花閃爍，“早日打勝仗，公子才能常有空回來(lái)歇息。”

    ＠無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    留下唯一一個(gè)小廝叫鄒貴，沮喪喃喃：“我只差一歲，軍中就不肯收，非得滿十六歲。”

    管事周延語(yǔ)重心長(zhǎng)，叮囑道：“公子帶人一走，此處只我和你是男人，屯田時(shí)，你小子務(wù)必用心，老實(shí)聽少夫人的吩咐干活！”

    鄒貴連連點(diǎn)頭。

    里正劉三平旁觀半晌，磨磨蹭蹭地近前，搓著手告知：“草木灰都燒好了，全堆在我家院子里。放心，我親眼看著鄉(xiāng)親們燒的，絕不是圖省事去田里刮的。”

    姜玉姝回神，振作道：“辛苦各位了。其實(shí)秸稈灰也行，只是敵兵火燒莊稼已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月，大風(fēng)大雨，田里的灰燼難以收集，新燒反而更快。”

    異世無(wú)法配置藥液脫毒，只能用土法拌種。

    談起正事，劉桐便