府，恓惶之上又蒙了一層哀悼陰云，萬(wàn)分凄涼。

    夜間，聽松樓靈堂內(nèi)多了一口棺材。

    遭逢巨變，哭了又哭，人人咽干目腫，哭不動(dòng)了。

    幾個(gè)妾侍悲悲戚戚，嗚嗚咽咽。其中有靖陽(yáng)侯的，也有世子的。

    小輩們跪坐，圍著兩個(gè)元寶盆，或啜泣或沉默，人人手拿一疊冥紙，不斷往盆里填燒，堂內(nèi)煙熏火燎，香燭氣息濃烈，渾濁嗆鼻。

    “咳，咳咳。”

    “咳咳咳——咳咳！”

    咳嗽聲不止，卻并非姜玉姝發(fā)出，而是源自一名瘦弱少年。

    “三弟，我看你的氣色實(shí)在是有些差，不如回房歇會(huì)兒吧？”姜玉姝善意勸道。她觀察多時(shí)，又特地打聽過(guò)，已確定郭家行三的庶子郭弘哲天生患有心臟病。

    郭弘哲白皙清秀，文弱膽怯，嘴唇及十指指端呈現(xiàn)淡青紫色，明顯在發(fā)病。他聞言，迅速搖搖頭，下意識(shí)看了一眼嫡母，規(guī)規(guī)矩矩答：“多謝二嫂關(guān)心，但我還撐得住，用不著歇息。”

    “哼！”王氏盤腿端坐矮榻，原本正敲木魚念經(jīng)，聽見庶子答話后，木魚“篤篤篤”猛變作“咚”，怒道：“你撐不住也得撐著！自打一落地，年年冬春犯病，府里不知辛苦尋了多少珍貴藥材，侯爺更是四處請(qǐng)名醫(yī)。可家逢巨變時(shí)，你竟躲在屋里一整天，甚至沒(méi)趕上見侯爺最后一面。弘哲，你自己說(shuō)說(shuō)，像你這樣兒的，算什么兒子？”

    “孩兒、孩兒……”郭弘哲瞬間眼淚盈眶，羞慚愧悔，唇愈發(fā)青紫，哽咽答：“孩兒不孝，孩兒該死，請(qǐng)母親責(zé)罰。”

    姜玉姝看不過(guò)眼，張嘴欲勸，卻被人搶了先：

    “娘！三哥身體不好，已病倒半個(gè)月了，他又不是故意躲著的。”郭弘軒是嫡幼子，從不怕親娘。

    “誰(shuí)問(wèn)你話了？”王氏扭頭，輕輕訓(xùn)了幼子一句：“專心燒紙，不許多嘴。”

    郭弘軒懨懨應(yīng)了個(gè)“哦”。

    長(zhǎng)媳王巧珍面無(wú)表情，絲毫不理睬人，一疊一疊地往盆里扔冥紙；姜玉姝見了，默默拿釬子挑散抖開。

    王氏余怒未消，瞪視病歪歪的庶子，目光銳利。

    病弱少年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣不敢喘。

    姜玉姝旁觀片刻，到底于心不忍，起身倒了杯茶，端上前道：

    “您老念經(jīng)多時(shí)，想必渴了，喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧？”

    王氏威嚴(yán)昂首，伸手接過(guò)茶，心氣略微平順，喝了半杯，一改之前張口閉口“喪門攪家精、速速滾離郭家”的態(tài)度，緩緩問(wèn)：“姜氏，郭家如今這樣敗落，你心里怕是嫌棄了。對(duì)么？”

    姜玉姝愣了愣，搖搖頭，暗忖：我初來(lái)乍到，尚未見識(shí)侯府全貌，它就被朝廷查抄了……榮華富貴，像是一場(chǎng)夢(mèng)，來(lái)不及當(dāng)真，就被圣旨一棒子敲醒。

    王氏冷冷告誡：“無(wú)論嫌棄與否，昨日你已同弘磊拜堂成親，生是他的人，死是他的鬼，休想逃離！”

    “我、我什么時(shí)候逃離了？”姜玉姝一頭霧水。

    王氏嫌惡答：“你若再上吊自盡，便算是以死逃離！”

    姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已經(jīng)發(fā)過(guò)誓了，會(huì)好好活著的。”

    這時(shí)，送完客的郭弘磊返回，遙見妻子侍立母親身旁，而母親面有怒容。再一掃，又見體弱多病的三弟跪著燒紙，頻頻抬袖拭淚。

    他當(dāng)即皺眉，大踏步邁進(jìn)靈堂，高聲稟告：“母親，孩兒已同親戚們商議妥了。事出非常，被迫只能一切從簡(jiǎn)。現(xiàn)決定明日停靈、后日送殯，然后咱們收拾收拾，啟程北上西蒼。”

    “唉。”王氏心力交瘁，揮了揮手，疲憊道：“侯爺臨終叫你當(dāng)家，這些事兒，娘實(shí)在沒(méi)精力管了，你和親戚商量著辦吧。”

    “是。”郭弘磊催促道：“后日送殯，今晚由我守夜，你們都回去歇息，等明晚再守。”

    王氏不滿地?fù)u頭，“這怎么行？喪事已是極簡(jiǎn)陋、極不符合規(guī)矩了，理應(yīng)能多守便多守。”

    郭弘磊解釋道：“三日后流放，這一屋子的老弱婦孺，假如熬壞了身體，到時(shí)如何是好？依孩兒看，孝順與悲緬皆在于心，家里的難處，父親和大哥的在天之靈必能諒解。”

    “這……”

    “況且，”姜玉姝上前，幫腔勸說(shuō)：“煜兒今天受了大驚嚇，很需要您和嫂子的陪伴，快去哄一哄他吧。”

    郭弘磊贊賞地瞥了一眼妻子。

    “這倒是。煜兒一個(gè)小孩子，被嚇得什么似的。”王氏不放心孫子，招呼長(zhǎng)媳道：“既如此，巧珍，走，咱們瞧瞧煜兒去。”

    王巧珍一聲不吭，埋頭往盆里扔紙錢。

    郭弘磊吩咐道：“來(lái)人，扶老夫人和大少夫人回房。”

    “是。”

    轉(zhuǎn)眼，婆媳倆被攙走了。

    婆婆一走，姜玉姝立刻對(duì)病人說(shuō)：“三弟，你也快回屋歇著！”

    “阿哲，我不是讓你不必守夜嗎？”郭弘磊高大結(jié)實(shí)，一手拎起一個(gè)弟弟，“此處有我守著，你們歇會(huì)兒。”

    郭弘哲眼發(fā)紅，唇青紫，捂著心口囁嚅答：“我不累，我陪二哥守著。”

    “我也不累。”胖墩墩的郭弘軒哈欠連天。

    郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多說(shuō)，回房去！”

    兩個(gè)少年對(duì)視，最終順從了，躬身道別：“那，二哥、二嫂，我們先下去了。”

    姜玉姝沖小叔子揮了揮手。

    下一瞬，小桃提著大食盒趕到，“少夫人，該喝藥了。”

    “啊？哎喲，我給忘了。”姜玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得酸麻的腿。

    “累壞了吧？”小桃揭開食盒，遞過(guò)溫?zé)崴幹?/br>
    姜玉姝道謝接過(guò)，一飲而盡，由衷道：“真是辛苦你了，府里亂糟糟的，還要麻煩你按時(shí)煎藥。”

    小桃手腳麻利，擺出幾樣清粥小菜，偷瞟跪地?zé)埖墓肜冢斑@是二公子的吩咐，奴婢只需伺候您的飲食和藥，并不辛苦。”

    姜玉姝不禁心里一暖，“你吃了嗎？”

    “吃過(guò)了。菩薩保佑，幸虧抄家的人沒(méi)動(dòng)廚房，否則上上下下都得挨餓。”

    姜玉姝側(cè)身，又問(wèn)丈夫：“你呢？用過(guò)晚飯沒(méi)有？”

    郭弘磊全神貫注地?zé)垼两诎校豢勺园巍?/br>
    “二公子，”小桃趁機(jī)碎步湊近，抿抿嘴，柔聲轉(zhuǎn)告：“少夫人問(wèn)您、可用過(guò)晚飯了？”

    郭弘磊扭頭看著妻子。

    “要是還沒(méi)用，就過(guò)來(lái)吃一點(diǎn)，別餓壞了。”姜玉姝把筷子朝對(duì)方遞了遞，“快啊。”

    郭弘磊從昨日至今，忙碌奔波，轆轆饑腸被憂思塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。但小夫妻四目對(duì)視，他不由自主地起身，回神時(shí)已落座，手里被塞了一雙筷子。

    姜玉姝餓昏了頭，稀里糊涂丟出一句“吃吧，不要客氣”，旋即一口接一口地喝粥。

    我在自己家里，客氣什么？郭弘磊啞然，沒(méi)接腔，安靜用飯。