……

“公公！公公！”慌忙進來的是侍侯梁九功的小太監。

“泗水來了？”悅來的心又是一緊。

梁九功回轉身道：“什么事這么大呼小叫？”

“公公，太、太皇太后駕到！”

“什么！”悅來和梁九功各自吃了一驚。還沒等他們作出反應，那位貴氣逼人的女性已經踏了進來。

“奴才給太皇太后請安，太皇太后吉祥?！绷壕殴蛺倎磉B忙跪倒叩拜。

“快起來吧。九功啊，聽說這回奉迎禮有不少稀罕物，我巴望得緊，特意來瞧瞧?！碧侍蟠让忌颇康匦Φ?。悅來剛想依言起身，卻見身前的梁大總管一動沒動，于是重又跪正。只聽梁九功叩頭道：“老佛爺，您大老遠地過來，奴才可是當真受不起??！您若是想看這些物件兒，吩咐一聲，奴才一定忙不迭給您送去，這……”

“行了行了。九功，你老毛病又犯了不是？”老太后說著，身旁的宮女攙著她坐下，“我是玄燁的皇瑪嬤，怎么？關心一下自己親孫兒的大婚，又要折了你的壽？快別這么跪著掃人興！趕緊起來！”

梁九功這才慢悠悠勉強強地起來了，悅來也跟著他起身。在梁九功給老太后奉茶的空擋，悅來心中暗想：“這馬屁有幾等拍法。明著拍是下等，繞著拍是中等，暗著拍那才是上等。眼前這梁大總管可說是個中高手，看他言辭平白，舉動笨拙，叫人瞧著就覺得他臉上寫了個‘誠’字，再加上他的這張臉，樸實真摯，又和善親切，這么一搭配，就根本不是在溜須奉承，而是在說真心話。他這馬屁功夫真恐怕是拍遍天下無敵手了……哎呀！現在不是想這些的時候，兩條小命還不一定保得住呢！泗水要是這會來，那真是跳進火坑了……”

正在悅來胡思亂想時，只聽太皇太后道：“哎，差點兒忘了。蘇麻，去把門外那提盒的叫進來。”她身旁的老宮女應了一聲就出去了。

悅來一看，心中連聲叫苦。跟著蘇麻進來的不是別人，正是泗水。

“太皇太后吉祥?！便羲蛳滦辛硕Y。

“起來吧。我半道上遇見他正往這兒趕，就帶上他一塊兒來了。對了，你送來的是什么呀？說來聽聽?！睈倎淼男奶珠_始加快了。

泗水從容地站起身道：“是平安祥樂一對捧果。”

“糟了！”悅來在心里絕望地大叫。

梁九功奇怪道：“剛才那盒也是捧果，怎么又來一盒？”

悅來正暗嘆他兄弟二人命比紙薄，卻聽泗水平靜答道：“回公公的話，這是辛達年公公吩咐加送來的，說是這一對比原先那對更好，特命奴才加急送來。”

老太后點頭道：“嗯……這辛達年倒是個有心辦差的人。”

悅來聽了大松一口氣，偷偷朝泗水眨了眨眼贊他說得好。兩人正慶幸時，太皇太后冷不丁說道：“說這對比原先的好，我倒要比比怎么個好法兒。這對果子是皇后拿在手里的，今天既然來了，我就親自給驗驗。把那兩個果盒都拿來。”

“嚇？！”悅來和泗水不禁倒吸一口冷氣。

梁九功上前勸道：“老佛爺，這萬萬使不得。這些東西奴才還沒驗過，可能有危險……”

“九功！”老太后皺了皺眉，“我老太婆今天非要見識見識！誰也別想攔著我！”

梁九功還欲出言阻止，一旁蘇麻輕道：“梁公公，你就別說了吧。老祖宗的脾氣你還不知道嗎？攔是攔不住的?！?/br>
“可不是！還是蘇麻了解我?！?/br>
這邊說得熱鬧，悅來和泗水卻猶如懷揣著一塊冰，整個人都涼了。等一下老太后一揭蓋，那對爛蘋果見了天日，他二人就別想有命回去交差了。泗水本就心如止水，只道天意難違。悅來心里卻已是嗚呼哀哉老半天了：“老天爺你也太不是東西了！讓我生成個要飯的也就罷了，連我進了宮想轉運都不幫幫忙！慘哪慘……”想歸想，兩人還是各自呈上了自己的果盒。

“我瞧瞧，我先瞧哪個呢？”老太后的手指在半空游移了一陣，終于打開了悅來手中的盒子。

這正是那盒爛掉的蘋果。

悅來和泗水都不敢抬頭，也無法知道太皇太后此時的表情。但心細如發的梁九功沒有漏過她那一霎那的皺眉，他頓時驚覺了：“禍事了。”

然而就在眾人屏息等待判決時，那個輔佐了三代皇帝的杰出女政治家卻悠然地笑出了聲。太皇太后邊笑邊道：“這兩個不也挺好的嗎？棄之不用的尚且如此喜人，想必加送來的更是上上之選。”

悅來和泗水低著頭，悄悄互望一眼，各自納悶。老太后不可能沒有看見那兩個爛蘋果啊，怎么非但沒有怪罪，反而歡喜起來了？

這兩個卑賤的奴才自然無從知道，他們忙著布置的這場盛大婚禮背后有著怎樣兇險的內幕。這是一場政治婚姻，康熙年幼，大權旁落，各王爺虎視皇座已久。太皇太后親自去首輔索尼府上提親，希望能倚靠他力挽狂瀾。在這復雜的背景下，任何細小的事情都可能落人口實，挑起軒然大波。太皇太后當然心存疑竇，但權衡之下，她決定將此事暫且擱置?？墒?，她也起了殺意，那是一種政治家必需的殘忍。

之后的事就很順利了。太皇太后對奉迎禮的籌備大加贊賞，竟還夸了辛達年幾句，說了聲：“賞?！?/br>
悅來和泗水從敬事房里走出來，仿佛去鬼門關溜達了一回，身子回來了，魂卻還在那里徘徊……

悅來忽然喃喃道：“我們沒事，我們沒事吧？”

泗水點點頭，道：“對，我們還活得好好……”

泗水的話被悅來突如其來的擁抱打斷。只聽悅來似哭似笑地道：“太好了，太好了……”

泗水心中一酸，不禁百感交集。

這個人，是現在這世上唯一承認我方泗水存在的人了吧。只要有他在，只要有這個人在，我活著就還有意義吧。

泗水覺得寬慰了，覺得安心了。他慢慢伸出雙手，想去回擁悅來。但他的手剛要觸到悅來的衣裳時，悅來一下子松開了緊擁著他的手臂，泗水慌忙把手縮了回來。

悅來不好意思地扶了扶歪斜的頂子，笑道：“我真是！現在不是輕松的時候，我們快點回去吧！”

“好?！便羲读算叮瑧艘宦?。

夜里，泗水聽著同住的太監的鼾聲，久久不能入眠。他確實經常失眠，即使睡著了，也會被自己的咳嗽和別人的抱怨吵醒，不過今天是不同的。他坐了起來，沒有點燈，只是坐著。擾人的秋蟲聲從支開的紙窗外傳來，這聲音雖然不算悅耳，可對于久居深宮的人們來說卻如同絲竹之音。

泗水很沉靜，沉靜得如