同黑夜本身，任何人也無從猜測他心中所想。

他的手指在炕沿上無聲地輕點(diǎn)，一筆一劃，寫著一個“淶”字。待到無數(shù)個“淶”字在他的手下誕生又消失，一夜已過去了。

皇帝大婚終于平安無事地結(jié)束了，宮里又恢復(fù)了往日的沉悶。然而這一日，果房發(fā)生了一件令人始料不及的大事，大師父辛達(dá)年被慎刑司處板刑六十，命喪黃泉。此事透著蹊蹺，據(jù)說辛達(dá)年的罪名是與御馬監(jiān)勾結(jié)私自掌控馬源，這倒也不假，宮里人或多或少風(fēng)聞了一點(diǎn)，但向來睜只眼閉只眼。就算上面真要追究，像辛達(dá)年這樣有點(diǎn)地位的太監(jiān)最后還是不會真的受刑。

打板子也分真打和假打。真打時，監(jiān)刑老爺會吆喝：“使勁地打！往死里打！”，那真是血rou模糊，很可能一命嗚呼。若是假打，架勢大，落勁小，拍在身上不痛不癢，根本就是裝樣子。

“師父平日也曾上下打點(diǎn)過不少銀子，這六十大板怎么會真打呢？”悅來念及辛達(dá)年的種種好處，眼圈紅了。帶訊兒的神房太監(jiān)徐狗子搖頭道：“可不是……俺給你透個信兒，你可別到處大嘴巴！”悅來一面心道：“你自己不就是個大嘴巴？”一面點(diǎn)頭回應(yīng)道：“那是那是。你快說！”徐狗子四下一張望，湊過去低聲道：“聽說，這是老佛爺?shù)囊馑肌！?/br>
“啊！”

“別喊啊你！”徐狗子用更低的聲音道，“說是上回奉迎禮捅下了簍子……”

悅來立時警覺。要說奉迎禮出的差錯，也就是那對捧果了。

徐狗子繼續(xù)說著：“唉，可惜啊可惜。本來是穩(wěn)坐首領(lǐng)太監(jiān)的人了，這下該你們二師父得意了，俺知道他暗地里在準(zhǔn)備擺宴席。對了，你和王敏都是辛達(dá)年的人，小心他對付你們……”

悅來聽得心煩，感覺頭里頭嗡嗡作響起來。

快刀斬亂麻。太皇太后不知道辛達(dá)年背后是否有人指使，也不知道那對爛果子在奉迎時會引起什么sao亂，她只知道辛達(dá)年犯了一個如此嚴(yán)重的錯誤。她無暇查清事實，她有更重要的任務(wù)。對她來說，殺一個辛達(dá)年根本不算什么，誰當(dāng)果房首領(lǐng)也都一樣。反正，他們都是奴才。

沒過幾日，悅來和泗水就被加派了打雜提水的差使，這實際上是對他們的一種降級。天還沒亮，兩人起床，去水井提水，送往果房各處。開始倒也不算太累，兩人互相照應(yīng)，勉強(qiáng)可以準(zhǔn)時交差，各自回到原位工作。也許恨他們過于輕松了，很快武英殿一帶每日清晨的擦地用水也歸他們負(fù)責(zé)了。

武英殿位于果房正南方，要走到那里需要經(jīng)過冰窖和敬思殿。這樣一來，任他二人手腳再勤，也趕不及按時回到果房待差。

“姥姥的！”悅來把兩個大水桶放下，罵道，“師父前腳剛?cè)ィ张说暮竽_就絞干腦汁子似地害我們！”泗水正把水桶系上扁擔(dān)，白了他一眼，輕聲道：“你小聲點(diǎn)，被人聽到更沒好果子吃。快些吧，武英殿還等著用水呢！”悅來氣鼓鼓的，聲音雖小，依舊嘀咕著：“武英殿又不是沒人，平日也有蓄水，我就不信他們離了咱們的水就擦不成地了……”泗水嘆著氣，沒有理會他。

這一日清晨，天邊已經(jīng)泛了紅，兩人扛著送往武英殿的水急急地走著。忽然前方站出許多太監(jiān)來，細(xì)看都是果房的熟面孔。悅來暗自奇怪：“他們不去干活在這里站著干嗎？”他很快感應(yīng)到了對方的敵意，一下子明白了，他們是來挑架的。

但悅來知道自己這邊不能出手，潘延德的意圖很清楚，想逼他倆打架滋事，然后按律以首領(lǐng)的身份懲罰他們，到時候要打要?dú)⒕碗S便他了。

于是悅來低聲對泗水道：“要小心。”然后快幾步上前笑道：“幾位兄弟，讓個道兒，水過來了。”眾太監(jiān)很聽話地紛紛朝兩邊退去，悅來和泗水一前一后走過他們中間。悅來正松一口氣，冷不防從一邊伸出一只腳來……

“啊！”悅來被絆倒，泗水則被猛力地推倒。兩人跌坐在地上，水桶全部打翻了。

包圍著他們的太監(jiān)們發(fā)出了刺耳的嘲笑聲。他倆試圖爬起來，卻被太監(jiān)們重新推倒。

悅來忽然明白過來，潘延德是不肯罷手的，這事總要有個了結(jié)。“小爺我也不是好惹的。”他想道，“九個人，硬拼能行嗎？泗水怎么辦？”還在思考時，一旁的泗水卻先跳了起來！

“泗水！！”隨著悅來的一聲驚呼，站在最前面的一個太監(jiān)已被泗水一拳擊中了臉，鼻血狂流。眾太監(jiān)齊聲喊叫，一下子朝泗水擁了上來。

“姥姥的！”悅來一下子躍起身，撲向一個太監(jiān)，抓住他的后領(lǐng)，抬起膝蓋往他屁股上就是一下，痛得那太監(jiān)直罵娘。眾人又將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到悅來的身上，他大聲喝道：“他娘的來啊！”一腳踢向右邊的胖子，緊跟著又是一拳打在對方的下巴上……

悅來從小無賴慣了，打架確實比較在行。但對方人數(shù)實在占優(yōu)，他又是被圍打，終于漸漸招架不住了。眼見悅來慢慢只有挨打的份，泗水心中一急，順手抄起地上的扁擔(dān)，猛力朝眾太監(jiān)狠打。他沒有目標(biāo)，只是一個勁地亂打。

這些太監(jiān)們畢竟膽小，泗水的氣勢竟一時嚇退了他們。泗水趕緊撲到悅來身旁，又立即揚(yáng)起手中的扁擔(dān)對著眾人。

正在僵持之際，泗水突然覺得眼冒金星，后腦勺著了一記悶打，手中的扁擔(dān)落到地上。原來有一個太監(jiān)不知什么時候繞到了他們背后偷襲。

“泗水！”悅來扶住了頭暈?zāi)垦５你羲１娞O(jiān)乘機(jī)一擁而上……

雨點(diǎn)般的拳腳落在他們的手上、背上，兩人緊緊地抱作一團(tuán)，互相保護(hù)著對方……

不知過了多久，迷迷糊糊中聽到一聲：“住手！”兩人很快暈了過去。

等他們醒來時，已被押到果房。

潘延德尖利的聲音響起：“賈悅來，你不是很會說的嗎？怎么不言語了？”沒有回答。于是他轉(zhuǎn)而說道：“宮中各處所太監(jiān)口角斗毆，該當(dāng)何罪？”一旁的太監(jiān)應(yīng)聲道：“回公公話。依律應(yīng)由各處所首領(lǐng)監(jiān)刑，杖六十。”

“聽到?jīng)]？這是宮里的規(guī)矩，可怨不得我。不過你們要是肯求饒，我也是個寬宏大量的人。”潘延德干笑了兩聲，見二人都沒有半點(diǎn)反應(yīng)，嘴角不禁一抽，猛然叫道，“打！快打！給我往死里打！”

悅來只覺手腳都被按牢，動彈不得，朝一旁的泗水望去。只見泗水面無表情，他那望著地下沒有活氣的眼睛讓悅來心頭一寒。那時泗水站在雪地里漠然地望著天，也是這種眼神。“我是為了讓你不再有這種眼神，才把你調(diào)過來的！不是像現(xiàn)在這樣！這樣不是更糟了嗎！”悅來心里吶喊著，“不能這樣！你我都不能死！我絕不讓你死