易”。

    度藍樺不管他們，眼神溜了一圈，選了個身上臟兮兮的孩子，結果剛一抬手，對方就如受驚的小獸般滋溜鉆到屋里去了。

    周奎跟進去喊人，嗷嗷鬧出一陣噪音，結果還是空著手出來，尷尬道：“這里的孩子要么被遺棄，要么半道家破人亡，性子大都不怎么好，那孩子剛來時還狼崽子似的咬人呢，夫人請多擔待。”

    “他不認識我，難免害怕。”度藍樺望了那房間一眼，發現窗戶縫里嗖地縮回去一顆小腦袋。

    大約是長時間不跟外面接觸，大部分孩子的神情都有些麻木畏縮，倒是一個十歲左右的小姑娘模樣俊俏，穿的也齊整，見度藍樺望過去不僅不躲不避，還回了個羞澀的笑。

    度藍樺喜歡乖巧可愛的小姑娘，便朝她招招手，“你來。”

    小姑娘先看了周奎一眼，見對方點頭鼓勵，這才乖乖過去，“夫人好。”

    度藍樺笑著問：“你叫什么名字？今年幾歲了？什么時候來的？”

    小姑娘脆生生答道：“七丫，小時候的事記不得，也不知道今年幾歲了，不過周管事說我被撿到時也不過三兩歲。”

    “大膽，在夫人面前你也敢我啊我的。”周奎喝道，又對度藍樺賠笑道，“孩子們沒見過世面，不知眉眼高低……”

    “無妨，童言稚語天真可愛。”度藍樺笑笑，并不在意，又問七丫，“在這里過的怎么樣呢？”

    七丫扭頭看了一眼緊張兮兮的周奎他們，噗嗤一笑，“挺好的，我會做針線，也幫弟弟meimei們，自己掙了好多回rou吃了。”

    小模樣，還挺驕傲。

    度藍樺樂了，“那你還挺厲害的。”

    七丫用力點頭，“可不是？管事說讓我聽話，沒準以后能說個好人家呢。”

    度藍樺才想習慣性地教育說女孩子更要多讀書，話到嘴邊卻又意識到時代不同了。

    對古代絕大部分女人而言，嫁人就是一輩子最重要的事情，善堂出身的七丫這么說甚至可謂志向遠大。度藍樺感慨之余，不免有些唏噓。

    她拍了拍小姑娘的肩膀，又問周奎和副管事林嫂子，“老人們以后不過養老送終，那這些孩子是怎么安排的？”

    林嫂子似乎不善言談，嘴巴張了又張也沒憋出一個字，還是周奎答道：“朝廷撥的銀子有限，平時也少有善人捐錢，按規矩是養到12歲就不管了，草民，唉，草民沒有什么大本事，也不敢管……”

    在十四歲就能成親的時代，十二歲確實已經算個小大人了。

    可十二歲……放在現代也才初中剛畢業呢！度藍樺心中五味雜陳。

    張夫人嘆道：“其實這已經很好了，不少父母雙全的孩子還吃不飽穿不暖呢，叫他們有片瓦遮身，無憂無慮長到12歲也算難得了。”

    頓了頓又道：“我素日也算個能精打細算的，才剛幫他們算了一筆賬，饒是叫**持這么一大攤子事兒，也未必比他們做得更好。”

    周奎惶恐道：“謝夫人體恤！”

    夏夫人難得沒跟她唱反調，勸慰度藍樺道：“夫人也是太慈悲了，管得了一時，管不了一世，這世上命苦的人何其之多？如果人人都讓朝廷去cao心，還怎么去正經辦大事呢？”

    道理度藍樺都懂，只是總覺得那么丁點兒大的孩子，又沒個親朋好友的，出去后能活下來嗎？

    搞了一趟突然襲擊，卻沒發現特別可疑的情況，就連最容易露馬腳的老人們的居所內部也不算特別雜亂。弄到最后，度藍樺都有點兒懷疑自己是不是以小人之心度君子之腹了……

    等目送度藍樺等人徹底消失在視線中，周奎才轉身回去，剛一進門，臉就刷地拉下來。

    原本忠厚老實到近乎笨拙的臉突然變得猙獰，他沖著林嫂子抬腿就是一腳，“媽的，手是給人剁了嗎？老子一大早就扯著嗓子給你報信兒，連個換衣裳都做不來！”

    若非有人幫襯描補，險些露了破綻！

    林嫂子被踹倒在地，半邊身子都火辣辣的疼，帶著哭腔道：“他，他跑得太快了，我實在追不上。又要指揮孩子們給老人屋里開窗散味兒、撿拾垃圾、整理床鋪，哪里來得及？”

    老人們住的屋子是特別選的，本就容易灌風，只要門窗一開，一會兒功夫就能將里頭的臭味帶走，不知底細的人就算進去也看不出什么。

    “你還有理了！”周奎沖她啐了口唾沫，用力掐了七丫一把，陰森森笑道：“還是七丫懂事，今兒有rou吃，后頭玩兒去吧。”

    七丫鄙夷地望著其余的孩子們，歡歡喜喜地跑走了。

    周奎大步流星地進了屋，將方才逃竄的男孩兒拖出來，用床單將他裹成繭子一樣倒吊在樹下，惡狠狠罵道：“翅膀硬了，敢推老子了，是吧？晚上就在樹上過吧！”

    用床單大面積綁縛就不會留下什么痕跡，他這一手已經很熟練了。

    那男孩一言不發的怒視著，黑白分明的眸子中仿佛燃著火苗，猶如雪地絕境中掙扎的幼獸，看得周奎竟有些心中發毛。

    他不由惱羞成怒，隔著床單狠狠踢打了幾下，“看什么？小心老子把你眼珠子挖出來！”

    教訓完了這兩個，周奎掀開外面的大衣裳，從腰間抽出一根細細的黑色皮鞭，對著院子里瑟瑟發抖的人喝道：“人不會一聲不吭突然過來，是誰，誰走漏了風聲？”

    ******

    度藍樺回到衙門時，西邊的天際鋪天蓋地都是燦爛的火燒云，紅色橙色暈染成一片，猶如天火降世，美得驚心動魄。

    才進院子，就聽里頭肖明成道：“怎么回來這么晚？”

    度藍樺最后看了一眼火燒云，“去了趟善堂。”

    那小語氣，怎么還有點兒幽怨似的？

    肖明成放下詩集，疑惑道：“冷不丁的，去那兒做什么？”

    肖知謹才要起身行禮就被度藍樺一把按住，她剛見了那么多可憐的孩子，正處于對人類幼崽的憐愛情緒中，“私底下不用這么拘謹，做什么呢？”

    “父親教我作詩呢。”肖知謹有點靦腆地笑了，“母親今天做了什么？”

    “小大人似的，”度藍樺啞然失笑，捏了捏他的臉頰，順道回答肖明成的話，“但凡朝廷撥款，總有貪腐，正好夏夫人約我出去，就順道去看了。”

    “夫人回來啦，”李嬤嬤和蓮葉上前伺候，又是打熱水又是遞手巾的，相當**墮落，“晚飯快得了，有rou醬茄子條、麻汁豆角、蒜泥拍黃瓜，還有您特意教導廚娘做的酸菜魚，就是不知合不合您的脾胃。今兒天氣不錯，您看是擺在院子里吃呢，還是就在屋里？”

    度家帶來的廚娘什么都好，可惜擅長的飯菜完全不是度藍樺的喜好，她就花15個積分兌換了一本。正好今天有活魚，度