按，眼眶濕潤。

    心口剜一刀，該有多疼？

    她不爭氣掉眼淚，聲音哽咽：“不用解釋，我都知道。”

    這一定是她聽過最動聽的情話，至少比她先前腦子里想的那種……要動人千倍百倍。

    想著，桑汀小聲念叨了一句：“我忽然好懊悔。”

    稽晟眸光一沉：“什么？”

    桑汀悶悶說：“當初我被豬油蒙了心，被謠言蒙了眼，先入為主，錯怪你，看人的眼光著實差勁得很。”

    稽晟怔了怔，旋即失笑，實則后來，他也差人去找過原先大晉流傳的畫本冊子，擁有尖利獠牙和三頭六臂的夷狄王確實嚇人。

    他揉揉她粉撲撲的臉兒，將淚珠拭去，故意道：“那你以后要補償我。”

    “一定！”桑汀不疑有他，鄭重允諾。

    桑府斜側方的八角樓是驛站，百里荊站在窗邊，手拿千里望看下來，落入眼中的一幕卻叫他煩悶不已。

    那一刻，他竟發了瘋的羨慕稽晟。

    這樣的念頭一冒出來，千里望就被丟到地上。

    隨從一驚，趕忙撿起來，亦步亦趨地跟著主子下樓，自從桑府回來，他們王子便這般怪怪的，誰也不知道是怎么了。

    桑府門口，大紅燈籠之下，二人分別于十二月十九的午后。

    桑汀遠遠看著車架消失在街口，手心還有男人的溫度，她不禁莞爾，回了桑府。

    其阿婆自是留下伺候的，當夜里宮里來了侍衛隊把守在府外，宮人送了她常用的物件來，一切如常。

    這一夜，桑決老父親清點了所有聘禮，他掌戶部數年有余，與銀錢打交道，此番粗略算下來，這堆了滿府的聘禮，簡直是個不敢想的天文數字，比金山更勝一籌。

    東啟帝出手闊綽，怕是將天下珍寶悉數奉上了。

    桑恒在一旁驚呆了：“叔父，您說皇上這，這…我們需得為小妹準備多少嫁妝才足矣？”

    老父親將單子放下，長嘆：“只怕多少都不足矣。”

    桑家世代為官，家風高潔，雖無勛爵加身，俸祿比尋常之家豐厚，卻不足以與國之帝王相比，遑論桑決前后入獄三年有余，府中虧空，這莫大的恩寵，委實沒法子用銀錢來抗衡。

    “莫慌。”桑決說，“將東西一一清點入庫房封存，你我如今衣食無憂，無需華貴排場，身處榮華，勿忘從前苦，我桑某嫁女，而非賣女。”

    桑恒重重點頭。

    -

    這個不眠夜，東啟帝甫一回宮就召見了欽天監趙大人，商討至深夜，回到坤寧宮時，藥湯已涼，膳食撤下。

    心嬌嬌的輕聲細語仿若縈繞耳畔，他才執筆著墨，寫下紙條放進梳妝臺前的小匣子里，系上紅繩。

    哦，兩個人的小秘密，忽然變成了一個人的。

    今日臨走前，他見阿汀嬌美臉蛋浮起的憂慮，便知沒有分別的思念與不舍。

    每一次分離她都沒有。

    稽晟如今卻不苛求了，因為再有十日，阿汀將是世人眼中，獨屬于他稽晟的女人，現在是，以后是，他也將是獨屬于阿汀的夫君。

    午后的觸動與滿足尤存，如今好似會無限蔓延下去，像川流不息的河水。

    果真如東啟帝所安排的，翌日一早，一則消息便傳遍了江都城街頭巷尾。

    ——昨夜天見異象，牽牛織女二星閃耀至破曉，忽見周圍黯淡，隨后，二星一同凐滅，欽天府十幾個老大人連夜觀測星象，乃是上天之敬告！

    街頭熱鬧極了，茶樓里說書的老先生板子一拍：“東啟王朝起于夷狄亂世，重武輕文少節制，殺虐血腥頗重，如今上天見異象，是老天爺要帝王帝王克己節制，唯忠一人一事爾。”

    “恰逢昨日東啟帝重禮求娶桑家女，乃是告誡帝王切勿三心二意，不若只怕要江山覆滅，國之不保。”

    底下人驚詫不已：“當真？可有人親自見了異像？”

    老先生大笑一聲：“一大早的，欽天監府里傳出來的，千真萬確，聽說皇上早朝都已提議重新擬訂國策吏法了。”

    深冬寒冷，哪家人不是躲在屋子里烤火？異像無人親眼見，可歷來欽天監的推斷，上至八十耄耋老者，下至三歲孩童，無人敢不信。

    這下子，議論聲便傳開了：“這可稀罕，自古以來，哪朝哪代帝王不是三宮六院七十二妃，充盈王室血脈，今到我朝，老天開眼指點，眷顧蒼生，帝后專一，情深一世，豈非是要開辟盛世！”

    “好啊！要我說也該如此的！最好日子安安穩穩的，可不要惹怒老天爺唷！”

    ……

    待桑恒將這消息帶給桑汀時，桑汀都愣住了，好半響沒回過神。

    她長這么大，也看過很多史籍冊子，還沒有聽過這樣破天荒的事情！

    她心中有雀躍，似慶幸一般，卻又不太敢信，“我想進宮找他。”

    桑恒當即攔住：“叔父可是說過了，你出嫁前這幾日且靜心修習，不得見皇上的。”

    “大哥！”桑汀撅撅嘴，姑娘芙蓉玉面，眼睫輕眨，微一皺眉，便是要將人心化軟的嬌俏。

    桑恒有些動搖了，可轉瞬又一臉嚴肅地道：“撒嬌也沒有用。等下我便去告訴叔父！”

    說完他便跑出了屋外。

    桑汀眉眼耷拉下來，她忽然想稽晟了。

    然而此事過去一連五日，她日日被掬在閨閣中修心養性溫習女德，出不得府門，宮里也沒什么動靜傳來，倒是其阿婆教了她許多東西。

    二十三這日，連大婚吉服都送來了，稽晟也沒順帶著稍來只言片語。

    桑汀扣扣手指頭，忍不住想：他是不是忙得忘記她這個未過門的妻子了啊？

    姑娘家的小心思起先兩日是矜持，又兩日是知禮識大體，體諒他政務繁忙，再兩日便是僵著，有些小性子了。

    終到大婚前夕，二十七這夜，桑汀從父親書房聽訓回來，再看擺在架子上的喜服首飾，不知怎的，一時出了神。

    在書房時，父親同她說了許多話，說了母親，說了姨母，說了稽晟，說了以后，父親眼角皺紋深了，白發多了，他教她如何自處，像兒時教她說話學步一般，語重心長，牽掛萬千。

    其阿婆端熱水進來，溫聲說：“娘娘，快早些歇下吧。”

    桑汀默默去梳洗：“好。”

    可是躺在往日熟悉的榻上，還是輾轉反側地睡不著呀。

    安安靜靜的寢屋點著一盞小燈，熏香裊裊，風拍打在窗欞上，伴隨著火爐里火星子噼啪作響。

    桑汀闔上了眼，期盼夜晚過去，期盼天明——

    正此時，后窗方向傳來“哐當”一聲。

    她眼睫一顫，警覺睜開眼，心跳有些快，緊接著，她聽到了輕輕的腳步聲，不知怎的，眼前飛快閃過的竟是江之行的臉龐。

    小臉一白，身子便下意識往后挪，