啊。”

    “聯隊食戟以后，中村先生再也不會成為料理界的威脅；而超脫出王道、找到了自我的你，也可以自我拯救，不用太過擔心神之舌的事了。”

    少女微笑起來，“我很高興，繪里奈。”

    “我之前還做好了你永遠也不會頭腦清醒的準備，已經準備著手聯絡獵犬的異能技師，請他們通過手術、將你超過部分的味覺消減掉了。”

    甘茶若無其事地如此說道。

    “…………你不覺得你解決問題的方式很可怕嗎。”

    “稍微溫柔一點的手段我也想過——你的神之舌說不定是一種異能，太宰先生或許能夠幫得上忙，但那個并不能一勞永逸。”

    “你還是別說了！”

    “說到底，你其實就是要離開大家吧。”

    從無言以對的狀態中回過神來，繪里奈注視著她，神情嚴肅。

    “這么干脆地選擇離開……”

    抿緊了唇沉默片刻，金發少女才有些不甘心似的追問道，“你不是、很喜歡極星寮嗎？”

    她當然明白，偵探社、以及橫濱的一切，對面前的人來說無可替代——畢竟，從小她就是這樣選擇的。

    可是——

    *

    枝形吊燈暖黃的燈光匯入深紅色吧臺的木紋里，像一條條散發著微光的細小河流。

    少年凝視著桌面上伸展的紋路，充滿朝氣的金色眼眸此刻格外安靜。

    “……我當時問她，為什么非要回橫濱不可。”

    身側的城一郎略微出神地回憶著過往。

    與他一同回到幸平餐館的話，至少能夠享有備受愛護的安穩生活；而橫濱不僅危機四伏，還是她父母殞命的傷心地。

    她想要跟隨的，雖然是救命恩人，但實際上也才認識了兩天，對方愿不愿意接納她、當時也尚未可知。

    “她說——唯有偵探社的福澤先生，才能恰如其分地使用她的能力；也唯有在那位名偵探身邊，她才能學會如何掌握自己的異能。”

    ““就算是為了自己，我也不想再看見光河熄滅了”，她都這樣說了，當然不可能罔顧她的意愿、把她帶回去。”

    紅發男人有些無奈地笑了笑。

    于是他帶著那個小女孩離開薙切家的大宅，回到橫濱，敲開了偵探社的大門。

    出乎他意料、卻也讓他放心將人交給他們的事是——打開門以后，迎接他們的，便是那名綠眼睛的名偵探燦爛的笑臉。

    “嘛，亂步大人早就知道、你會回來了。”十六歲的少年笑瞇瞇地牽起了女孩的手，走到了銀發男人的身旁。

    *

    “是的。”

    少女點點頭，“我很喜歡極星寮，也喜歡反對派的大家。”

    為了共同的目標，互相鉆研切磋，自由地進行思想的碰撞——對于他們所有人而言，極星寮都是進行料理研究與創造的堡壘。

    她從未認識過這樣多有趣的同齡人，也從來不知道，校園生活可以這么生動。

    “來到這里以后，我也學到了很多、此前沒有意識到的東西。”

    日向子前輩的點撥，對她來說至關重要，

    “正因如此，我才想要保留在遠月的學籍。”

    “那你——”

    繪里奈費解地搖搖頭，“既然如此，你也不用拒絕十杰的席位。這樣的話，你就擁有了超出規則之外的權限不是嗎？無論是課程、考試還是學籍，都不是問題了。”

    “兼顧兩邊，對你來說也不是什么難事吧？”

    “可是……除了極星寮之外，遠月的其他部分，我并不喜歡。”

    紫發少女直率地回復道。

    為什么要離開遠月，她有非常充足的理由。當年為什么離開薙切家，現在也是同樣的原因；更何況還有一位可怕的敵人潛逃在外，若不是太宰先生告訴她，魔人大概回到了俄羅斯、暫時不用太過擔心，她現在就想要回去橫濱、與大家一同做些準備。

    但是，看著對面神色認真的、薙切家的大小姐，甘茶思索片刻，還是說出了她認為對方最應該知道的那一點。

    極星寮，不說現在薊政權統治之下的學園，就是在之前的遠月之內，也是極為不尋常的自由之所。

    ——而外界的風氣之所以會那樣糟糕，也有一部分是拜這位曾經為所欲為的大小姐所賜。

    “無論是過分殘酷的篩選制度，還是學生們極度的慕強心理，以及只關注自己料理的、過分自我的行為——”

    甘茶安靜地說，“這些，我通通都不喜歡。”

    她所熱愛的，是包容與自由的空氣，人與人之間平等的相處和純真的心意。

    “……”

    她的話實在難以反駁，繪里奈握緊了放在膝上的雙手，沉默了下去。

    屬于紫發少女的這一方小天地中分明流動著溫暖的香氣，此時的空氣卻仿佛凝滯了一樣。

    最終，金發少女表情生硬地開了口。

    “我無法接受。”

    她張了張口，仿佛還想要說些什么，然而終究卻沒能發出任何聲音。

    就在此時，并未鎖上的房門被人歡快地一把推開。

    “你們怎么還在這里呀——”

    愛麗絲活潑地眨動著紅寶石般的眼眸，“組隊特訓就要開始了，就等你們了哦？”

    “……組隊特訓？”

    繪里奈別過臉去，詢問道。

    白色少女點了點頭。

    “因為聯隊食戟允許隊友之間相互支援嘛。”

    她解釋道，“所以堂島先生說，為了培養默契，從今天晚上開始，要組合不同的三人隊伍、進行特訓。”

    “葉山君沒有來叫你們嗎？”她奇怪地左右看了看空蕩蕩的車廂走廊。

    甘茶搖搖頭，心下了然。

    葉山君肯定已經來過、然后又離開了。

    “嘛，總之，今天晚上的分組，是你們兩人和幸平君、以及我們白衣三人組的對戰。”

    愛麗絲元氣滿滿地上前，拽起兩人的手臂就向外走去，“快來吧，你們耽誤好久了！”

    ……

    遠月列車繼續駛向北方。

    一路穿過空寂無人的荒野，與大雪覆蓋的林海。每日太陽從茫茫的白色雪原上升起，日光透過玻璃窗，將車廂映得一片金紅。

    立下了聯隊食戟的約定以后，之后場次的考試便再也沒有出現過與ter成員的料理對決了，考核內容與其他考場保持了一致。

    而接受過地獄般的北海道講座的反對派學生們，每個人都輕松地通過了試驗。

    就在這樣的常規考核、以及不間斷的特訓之中，時間一天天流逝。

    十二月中旬，眾人乘坐渡船，抵達了聯隊食戟的會場——禮文島。

    作者有話要說：　甘茶對遠月一直就沒有什么歸屬感，喜歡的唯有極星寮和朋友們

    現在她覺得自己可以功成