坐在月影號的吧臺前。

    紅發男人面前的玻璃杯中，金黃的酒液已經見底，唯余透明的手鑿冰球、在昏黃的燈光下折射著絢麗而冰冷的彩光。

    “老爸，我還有一件事弄不明白。”

    聽完城一郎少年時代的故事以后，創真直率地問道，“為什么海老澤小時候，沒有跟你一起回來？”

    “你想起來了啊。”

    城一郎意外地挑了挑眉。接著他便露出了不滿的表情，大力地揉搓起兒子的腦袋，“不過、你剛剛可是聽睡著了——比起你老爸的過去，更在意這個嗎？”

    “哈、等一下，我剛才有聽——很痛的啊！”

    創真捂著頭躲開，用警惕的目光打量著身邊的無良老爸。直到對方放下了手表示休戰，他才又坐了回去。

    紅發少年略略皺起了眉，像是有點困惑似的說道：

    “她一直都不太一樣，但是我之前覺得、那些事都無所謂，我只要知道，她是我想要超越的對象就好了。”

    “但是今天，聽見她對中村前輩說的話——海老澤，她平時到底都在想什么？”

    金色的眼眸中透出些許思索時專注而冷淡的光，創真盯著眼前的桌面，像是在對父親發問，又像是在詢問某個此時并不在這里的人。

    浮光掠影般地，深秋溫泉旅館的長廊上，金發男子對他們提出的、最好不要涉足那邊生活的告誡，對于少女情況的緘默，月饗祭上氣勢不凡的黑衣青年，大雪中佩刀的軍人……

    記憶的殘片倏然滑過腦海，他抬起頭來，不解地問道：“為什么她想的東西，和大家會這么不同？”

    “……”

    萬事都想用料理解決的少年，罕見地思考起了除那以外的事。城一郎隱隱感到了一點欣慰，但想起少女忽然變得溫柔至極的料理，卻又不由得想要發出嘆息。

    自己的兒子、以及視作親女的弟子——曾經在聯隊食戟的賽場上一挑五十、令人聞風喪膽的“修羅”抬頭望著天花板，感到些許為難。

    最后，在少年堅持的目光之中，紅發男人還是決定稍稍偏袒一下自家不開竅的兒子。

    “這個事情……說來話長，你可別再睡著了。”他警告道。

    “知道啦！”少年不耐煩地以眼神催促。

    城一郎笑了一下，回轉過頭，悠悠然地注視著眼前重新注滿了酒液的玻璃杯。

    他想起不久前的天臺上，總帥感慨過的教育。

    ——少女的思想會成為如今的模樣，教育固然起了很大的作用，但他認為，她善良與為人考慮的本性、在其中更為重要。

    而這，也是當年她想要回到橫濱、偵探社也愿意接納她的原因。

    在少年再度催促以前，紅發男人出聲問道：

    “你知道異能力嗎，創真？”

    與此同時，列車中的另一處，手執書冊的甘茶笑著看向了站在門口的金發少女：

    “來找我做什么，繪里奈？”

    “……今天后來、”

    在她對面落座，繪里奈遲疑片刻，然后才下定決心、開口問道，“你把談判的話語權完全交給了我。為什么？”

    “這個啊。”

    甘茶放下書本，為她倒了杯茶，笑道，“因為我看見，繪里奈終于可以和父親對抗了——你很堅決地反駁了他，又放棄了十杰的席位，不是嗎？”

    “做得不錯啊，繪里奈。”

    金發少女端起茶杯，試圖遮掩勾起的唇角，眼中卻止不住地出現了笑意。

    “哼，那是當然的！”

    最終她索性揚起下巴，露出一貫高傲的神情，“別、別做出一副前輩的樣子說這種話，你的年紀可比我小——”

    “總之，來討論一下吧，聯隊食戟時的出場順序。”在少女有所反應之前，她如此說道。

    然而，對面的紫發少女卻搖了搖頭。

    “我是可以猜中對方的人員安排，但我不打算這么做了。”

    她輕輕笑著、卻不容拒絕地說道，“接下來，無論是制定策略，還是排兵布陣——都要靠你自己了，繪里奈。”

    第84章

    聽見她這樣說, 金發少女露出了意外的表情。

    在受到信任的愉快之外，心中卻又產生了一點難以適應的倉皇。

    并非想要逃避責任，或是害怕承擔同伴們的信任與未來——只是, 就像一個剛剛學會了如何騎自行車的人、忽然被放開了被扶穩的單車后座，一時也難以將目光集中在前方的道路上。

    況且, 一直站在眾人身前、妥帖地安排好了一切的人，為什么忽然決定如此干凈利落地后撤？

    是為了給包括她在內的大家磨練的機會嗎？

    在她舉棋不定地思索著的時候，紫發少女神情柔和地繼續說了下去。

    “所以，之后我就只是反對派的一名普通成員了, 不會再作為帶領大家的人，進行統籌。”

    她端起面前的伯爵茶, 在氤氳的香氣之中勾起唇角，“聯隊食戟，對我們這邊的每個人而言, 都是寶貴的、磨練自身的機會。”

    “對你來說更是如此。既然現在已經能夠和父親對抗了，你就要成為大家依賴的那個人。”

    從最后的那句話中察覺到一點異樣，金發少女若有所覺地抬起了頭。

    ——這聽起來, 似乎不僅是不再進行指揮的意思？

    “你……有別的計劃？”

    甘茶動作略微一頓, 然后便點了點頭。

    “現在告訴你也無妨——我打算在聯隊食戟以后，就將重心放回橫濱。所以再繼續作為大家依賴的對象, 就不太合適了。”

    她平靜地說出了對于繪里奈來說、不吝于一道驚雷的話。

    “未來應該不會再長時間待在遠月，課程與考試可能都無法參加了……這次贏了以后、分配十杰的席位也不必算上我，因為到時候大約沒有時間來履行運營遠月的義務。不過，我還想要保留在這里的學籍。”

    ——她和幸平君, 還有月饗祭的約定呢。

    紫發少女抬起眼來，對繪里奈微笑，“保留我學籍的事, 就要拜托未來的第一席了。”

    “等等——！”

    完全撒手不管、卻還是直接就鎖定了勝果，這家伙還是這么一切盡在掌握之中的樣子。

    而她當然想要登頂遠月；勝過對面的人成為第一席、也是長久以來的愿望。但絕不是以這種方式——！

    腦內一片混亂，繪里奈皺著眉，難以理解地看著她，“為什么？”

    “因為我在這里該做的事，基本都完成了。”

    對上她疑惑不解的視線，甘茶有些嘆息，但想起太宰傳來的、有關魔人逃獄的信息，她便更加堅定了自己的決心，

    “我本來就不是來遠月上學的，你忘了嗎，繪里奈？我并沒有成為職業料理人的打算