就急急忙忙走掉了。”

    “郵件里有急事吧。”織田作之助說。

    “要是那樣我就不奇怪了。”店主說，“但是那個郵件我也看到了一點，就是很普通的蔬菜水果、還有咖啡豆的照片而已。那些東西應該不會是什么急事吧。難道是發郵件的人買了她不想吃的青椒，所以要跑回家偷偷扔掉？”

    那女孩看起來也不像是被迫吃青椒就要給無辜群眾發死亡預告的人。于是織田作之助說：“作為料理人應該不會特別討厭某種食材吧。”

    “……嗯，啊，這也難說……”店主道，“……不過小織啊，重點應該不是這個哦？”

    是嘛，那么重點該是什么呢。他這么問的時候，店主的表情顯得有些苦惱。

    總之再聊下去也不會有進展了，織田作之助轉而詢問起孩子們的情況來。等他和孩子們打完一仗下樓來，便看見了突兀出現在此處的、一邊擦汗一邊吸氣的太宰。

    披著黑外套的青年看著他笑了：“呀，還真是艱苦卓絕的戰斗啊——織田作，你口袋里那個是什么？”

    他低下頭看了看，沙色外套的口袋里露出了硬質卡片的一角。大概是在和孩子們作戰的時候滑出來了吧。

    那是女孩在離開前塞給他的東西——一張上面寫著“武裝偵探社”的名片。

    “……太宰，我想請你幫我一件事。”

    *

    “我回來了——”

    玄關處傳來少女清透的聲音。

    社長去軍警總部參加反恐對策會議了。書房里，趴在棋盤旁邊，無聊到自己與自己下圍棋的亂步眼睛一亮，跳起來指責道：“回來得太遲了！為什么在外面呆了那么久啊？”

    嬌小的短發少女出現在門口。她挑眉沖亂步一笑：“亂步看不出來嗎？”

    亂步撇撇嘴。

    “我知道嘛，你去黑手黨的那家店吃咖喱了——”看出甘茶有話要說，并不打算陪他繼續下棋，亂步無精打采地趴回去，把棋盤上的對局打亂，“然后呢？你為什么不高興？”

    “因為我看到了令人生氣的事情！”小少女鼓著臉，反坐在一把椅子上，扒著椅背靠到亂步旁邊。

    “喔——”

    一縷煙紫色的柔軟發絲飄到了他臉上，亂步伸手握住，在指尖卷了卷，懶洋洋道：“說來聽聽。”權當作圍棋的替代品，給名偵探打發一下時間。

    “……大概相當于滅門慘案吧。”少女悶悶地說，“西餐館的店主、店里的五個小孩，還有收養了那些小孩的黑手黨大叔——喔其實他才二十三歲但是胡子拉碴的太顯老了！亂步你不要瞪我嘛——幫旋渦挑食材的時候不小心看到了，他們兩天、不超過兩天半，都會死掉。五個孩子，最小的才四歲呢。”

    “西餐館本身沒有受損，燃氣也好好的，所以不是火災之類的意外。是兇殺。而兇殺的目的通常只有兩個——”

    稍微提起了一點精神的亂步接了下去：“金錢和怨恨*。所以，你看到收銀臺也沒事。況且還是黑手黨旗下不起眼的餐廳，風險不低，回報卻很少，很不劃算。問題出在那個黑手黨身上。”

    “對。那個大、哎呀別扯我頭發！我知道啦——那個黑手黨很不簡單哦。雖然看起來是個底層人員，但完全不是那種有了槍就耀武揚威的地痞流氓呢。我看到他十五歲以前有過一段非常動蕩驚險的生活。但是現在作為黑手黨，生活比普通人還要平靜很多。是個有故事的人哦。”

    話語開始略微跑題。由此可以看出少女漸漸恢復的心情。將案件告訴給亂步，對她而言幾乎如同教徒對神父告解。

    “總之，我本來想著或許是之前的仇敵前來報復。但他的生命之河在今天出現了一個很大的轉折。而且一副心事重重的樣子，身上有戰斗過的痕跡，態度也很戒備。直接問的話他肯定不會說，所以我提醒他的時候稍微試探了一下。他也沒有否認——所以，他們的危險，應該確實是來源于今天被交付的任務。”她如此總結道。

    “這不是干得不賴嘛。”亂步笑瞇瞇地表揚她。

    “但是也就到此為止了——只是找到源頭而已。真正的危機究竟是什么，我還一頭霧水呢。”

    第8章 日光之下

    因此，對送到眼皮子底下的滅門慘案耿耿于懷的甘茶，第二天就從學校逃課了。

    最近亂步沒有出差，新入社的國木田也分擔了一部分工作，落到她頭上的委托不多，所以除了昨天下午以外，本周還沒有缺過課。掰著手指數了數自己已經在學校安分呆了三天，超出了往日平均的50%出勤率，午休時間一到，甘茶就收拾好東西，從后門溜出了學校。

    這種事情經常發生。大部分是因為委托，也有時候是她忽然有了想做的事，不管有沒有遞上請假條，總之本質是逃課。在她看來，校園生活雖然有點意思，可是老師講的課很無聊，男同學送來的情書也很幼稚——社長和亂步擔心她早戀真是完全不必（不過對情書使用超推理的亂步還蠻好玩）。而且她也不缺玩伴，有這樣的時間，還不如去幫警方破案，或者回去研究料理。

    所以說小孩子必須要上學這一點真的很沒有道理。無論是亂步還是晶子都早早地離開了學校，對于他們這類人來說，學校能教的實在有限，經驗才是最好的老師。社長理解這一點，但無論是爸爸那邊的親戚還是mama的舊友堂島先生都不能認同。三邊協商的結果，就是她不用離開橫濱、去堂哥所在的立海大，但學業必須要繼續。

    養育親友在世的小孩不容易，社長也很難做啊。

    小小的少女老成地嘆了口氣，在商店街相熟的店鋪里換了身衣服——穿著制服到處亂晃很容易被人當作是援助交際，雖然可以應付，但少點麻煩總是好的——又把書包寄放在笑瞇瞇的老板那里，拎著她的小綠包就開始了工作。

    是啦，他們是沒有接到委托。不過港黑的人一般也不會找上他們，再說她也很懷疑那個紅發男人能不能付得起委托費。沒有關系，既然看見了她就不能不管，這次就當作是義務勞動吧。

    她打算先去一趟西餐館，看看他們的未來有沒有改變。如果沒有的話，至少也要拍一張照片方便隨時監控——這件事情昨天就該做的，想來那時候提出無論是老板還是孩子們應該都不會拒絕。她太冒失了。

    片刻后，甘茶站在西餐館緊閉的大門前，仰頭望向反射著日光的玻璃窗。

    真的一個人都不見了啊……沒有損壞的痕跡，他們是自愿離開的。

    是那個人做了什么嗎？是攜家帶口地離開了，還是只是轉移了居住地？

    ……她可以放心了嗎？

    少女捏著下巴陷入沉思。

    實話說，這還真是讓她驚訝。即使她希