被放開。

褡褳老太太端坐在堂上，黑暗中只看得見煙頭一點點的紅光。

蒼老刮耳的聲音響起：“怎么這么晚才來？”

桑枝當然不敢說是被拉到床幃里吃嘴，磕磕絆絆地說：“服侍少爺吃藥，耽擱了些時候。”

“哼。”老太太抽了口煙又問：“大當家的對你好嗎？”

這個“好”字似乎又有特別的意思。答道：“好……”

“什么地方對你好啊？”

這話就更不明白了。只好答道：“哪哪都好。”

“頭發這么毛，誰都能看出來他在哪對你好了。”

堂屋里立刻鴉雀無聲。

褡褳老太太抽了口煙，點點頭：“你呀，年輕，模樣好，當家的看了喜歡也是應當的。現在看上去還沒有五勞七傷，不過虧損就是這樣慢慢積下來的。白天不許再這樣，懂了嗎？”

桑枝深深垂下頭：“懂了。”

第6章九龍

老太太招手讓桑枝過去，蒼老的手指掠過他左耳上的綠玉珠子。

“已經換上新的了？”

桑枝再不敢答話。老太太道：“之前那個被人掉包了，不是銀的。是不是戴了耳朵難受？”

“我……”

“行了，知道不是你事多。那丫頭已經被趕出去了。”

桑枝想到昨日早上看見的那一幕，那怨毒的目光……果然跟自己有關。

“做下人呢，最重要的是本分。照理說應該是要給你點排面的，一來省的叫人欺負，二來省得有人以為自己也能當主子——你覺得呢？”

“我……不要什么排面。”

“話是這么說。人心隔肚皮，有了一樣就想有第二樣。我第一不喜歡聒噪的人，第二不喜歡話少的人。要真是成了啞巴，那又好了。”

這話的意思，是嫌自己話少了？桑枝便說：“我的確有一樣想要的。”

“什么？”

“我想跟在少爺身邊，陪他練刀、練火槍。”

老太太手上一大串的銀鐲子略動動就晃的響：“那你自己去問他吧。看他舍不舍得讓你出去拋頭露面的。”

桑枝回了房。下了三天連綿的雨水，似乎終于要放晴了。

房間里，小薊正在更衣。鴨蛋青的天際下，光線也像是淡綠色，照的他頭發上絨絨的一層細草暈。桑枝這才發現他的腰間纏著繃帶。

“你受傷了？”

“一點皮rou傷。”

他今天換上的衣服異常華麗，繡花的窄上衣，獐牙滾邊的闊褲腿，露出鷂子鞋上穿白襪的細細一截小腿。掛帶、花腰、子爾一個不少。這身衣服，男人穿了會顯得女氣，然而倒很適合他。

那是什么感覺呢……像是長出橫紋的老虎，或是抖開翅眼的蝴蝶，那種美麗和警戒、毒性、力量掛鉤。

他這樣看上去，有點讓人想觸碰，又有點讓人想逃離。桑枝有點矛盾地旁看著，他抬眼笑笑：“看什么這么出神？”

“那個……”他指指他腰間的火槍，“我能摸摸槍嗎？”

“當然可以。不過在房里不好細看，出去看吧。”

他們一起走下竹階梯，走過后方的排樓，一直走到后山。雨剛晴，走過竹林、茶園，到了關口。

關口是一間坐落在半山腰的竹塔，路上擺著竹蒺藜，把守的人幫他們移開路障，這時，桑枝注意到一旁的山石上蹲著個人。

他穿著普通的黑布衣褂，上面什么刺繡都沒有，嘴里叼著根草。

不能說他長得不俊美。但這人給人的氣勢像是陰測測躲在草間的黑豹，眼睛也像——他的右眼，整個是灰色的。

他看見桑枝，呸地吐掉嘴里的草，說道：“今天總算看見你了。”

這聲音……桑枝看到他腰間拴著的彈弓。下意識地摸摸臉，青蛙的濕黏觸感似乎還留在臉上。

“九龍，謝謝你昨天送的梅子。”小薊走過來對石上的人說。

“噢，有個婊子關了窗不見我，那我一想，就送給你的相好吧。”

“你壞主意真是多。”

“梅子，好吃嗎？”他看著桑枝問道。

他的話很有輕賤自己的意思，桑枝說：“真不巧，我最討厭甘草梅子，全扔了。”

“這么說，你還是打開看了。那我的心意就算到了。”

這人跳下山石，拐過關口往寨子里去了。

桑枝看他走了，抱怨說：“這人怪討厭的。”

“他是我異母的弟弟。出身不好，又壞了一只眼睛，你不要跟他較真。”

桑枝點點頭，對他厭惡中又多了點理解。

走過關口，到了山頂。眼前是雨后一碧如洗的天際，微微的天青色，一點絲絹似的白色薄云。

“你剛用火槍，先試試這把火力小的。”

他身上帶了兩把手槍，一種是俗稱“獨撅子”的單發土槍，桑枝手把手學著填彈、滑膛，然后被握著往遠處開了一槍。

手腕感受到了沖擊，嗆鼻的火藥味在雨后的空氣里經久不散。

第二次是一把17式十發手槍。小薊把手槍上的字指給他看：“上面刻著我的名字，左邊禰族名字黑牟小薊，右邊漢名祿蘭溪。”

“這兩個名字都很好聽。”

“桑枝的漢名是什么？”

桑枝沉默下來，然后說：“不記得了。”

“這把槍后坐力大的多。”他這么說著，把桑枝圈在懷里，兩手握住他的手。淡淡的鼻息掃在頸間，想著他是不是故意的，桑枝略回過頭，唇堪堪擦開，又是那股若有若無的香氣……

“集中注意力。”

扣下扳機，手掌直到手腕立刻被震麻了，槍聲炸的人耳朵痛。桑枝嗆得咳了起來，松開手槍。

“怎么樣？不算是好玩的東西吧？”

“我只要那種一發的就行了，不然，彈弓也可以。”

第7章光

入夜了，桑枝在房里點上燈，時不時地往窗口張望。

等待的時候最焦急。自鳴鐘過了八點，小薊終于回來了。

“你為什么這么晚才回來？”

桑枝迎上去，也不管自己是不是太過直白。

“被老太太留下來，多聊了一會。”

他微笑著看他跑前跑后，倒茶、準備洗漱。他問桑枝：“晚飯吃的什么？”

“烤苦蕎糕和豆粉酸湯，你呢？”

來了這些天了，從來沒跟他一桌吃過飯。

“我么……吃甜的比較多。”

“難怪你這么怕吃苦。不過，我還聽說你吃鹿血，是真的么？”

他笑笑，搖搖頭：“無稽之談。不過也吃一些不常見的東西……老一輩的規矩了。”

這樣問下去，也許會聽到什么不得了的東西。桑枝不再打探了。這時，在燈影下，一眼看到他烏黑的發尾下，露出一截后脖子的衣領上有淡淡的磷光。

那磷