原來他叫“小薊”。

“我來是想見見你。”

她的聲音低了下去，“以前我見過你母親，當時我才六歲，她已經是整個花沔數一數二的美人了。你長得跟她真像。有什么我能幫到你的，盡管說。”

桑枝沉默著，然后問：“小薊……他什么時候回來？”

“他去上游監修水壩了，那里和閣羅家交界，不好辦。”

阿茶拿手抵著下巴說：“希望不要用到火槍才好。”

這天雨格外大，桑枝在房里取下一把刀拔開看了看。

后窗傳來石子敲打的聲響。

后山只有竹林，哪有什么人？

桑枝掀開窗，往下望去，風雨飄搖的竹林間，隱隱看到幾個戴斗笠穿生漆斗篷的人。

一個東西打到了臉上，生疼的。這幫人大概是拿彈弓把石頭射上來的。桑枝從臉上摸下來一看，是一只已死的青蛙。

他皺著眉，聽到其中一人喊：“欸——！你就是那個填房的娃子？把臉露出來，給我們看個清楚。”

又有人說：“看臉有什么，我們要看屁股！”

桑枝把青蛙丟下去，喊道：“回去看你爹的屁股吧！”

“哈哈，還是個辣娃子。”

又有個東西從竹林間被彈弓射了上來，桑枝伸手抓到了，是一個油紙包。

嬉笑聲慢慢緩了下去，竹林沙沙的響，他們要走了，有人又喊了一句話，“主家少爺心疼你，你可不要記仇，跟他告我們的狀啊！”

“娘們才告狀！有本事對面火拼！”

底下的人哄笑著，說著“以后再不敢了”擦林打葉地離開了。

桑枝打開那個小巧的油紙包，表面上用紅油印章蓋著一個圈，寫著一個“汾”字。

里面是一把甘草梅子。到底是吃人家的嘴短，桑枝不記那些家伙的仇了。

不知那句“主家少爺心疼你”是什么意思。寨子里欺負外人是常事，說起欺負……耳朵疼也算欺負？

這里的水汽還是太重。吃的食物都是專人送過來的，多是酸湯，祛濕。

在屋子里生了爐子，燒了開水。如果有白術和茯苓就好了。不過比起那些……桑枝想到早上看到的那隊編排齊整的禰人，如果自己有一把火槍，那就再好不過了。

第5章甘草梅子

這天晚上，他沒有回來。

桑枝等了很久，撐不住睡熟了。只是在夢中，又隱隱聞到了那股異香。

他撐著身子坐起來，男人在黑暗里輕笑：“還是把你吵醒了？”

“現在什么時候了？”

“四更過了。”

桑枝想到白天那個女人說的話：“你跟人用上火槍了嗎？”

“哪里的話。真想聽的話，白天跟你說吧。現在太晚了。”

桑枝泄氣地倒在枕頭上：“我一睜開眼，你不就已經走了么。”

男人稍微沉默了一下，摸著他的頭道：“明天我絕對不走。”

桑枝摸到他襟上的一顆鈿扣：“那倒不是……我想跟你一起出去。”

“刀啊血啊的，有什么好看的。”

提起血，桑枝輕聲說：“謝謝你……耳朵已經好了。”

“怎么好了？”

他是真忘了還是假忘了？桑枝含糊地說：“就是……耳垂。你幫我……”

越說，頭彎的越厲害。幾乎要彎到肚子上。

男人抬手柔柔摸著他的耳垂：“怎么還是這么燙？”

桑枝抬手想推開，一不小心，動作快了點，把他的手扇開了。

“我不是……”嘴巴結巴了，再說不出話來。

“知道你不是故意的。睡吧。”

順著桑枝的脊背摸了幾下后，他很快地就睡熟了。似乎是已經累了。

那股異香讓人仿佛身處長滿蘭芝芳草的洲上，聞著讓人很放松，沒一會兒，就又睡著了。

桑枝早早地躡手躡腳起了床，興致格外高地四處張羅。老太太差人煮了防寒湯，在屋子里隔水溫著。

他直睡到近晌午才醒，水紅的帳子拿銀鉤掛上了，桑枝先是給他遞上一碗姜汁酪，然后把防寒湯端給他喝。

“這個湯苦死了。”

他只喝了一小口，就蹙起了秀麗的眉。擺擺手說：“我不喝了。”

藥當然都難喝，只是這么怕喝藥的人也是少見。桑枝說：“良藥苦口，喝下去發汗排濕，省的你受風寒。”

“但是實在是太苦了，怕是全用黃連熬的吧。”

“我可是一口氣喝了的……”桑枝想起了那包甘草梅子，于是拿了過來：“快點喝了，吃點梅子過嘴吧。”

“甘草的味道我也不太喜歡。桑枝，你吃了這個嗎？”

“吃了。”

他點點頭，好像妥協了：“喝藥的話，你能喂我吃一顆嗎？”

“……可以。”

他終于一口氣喝干了那碗苦藥湯。桑枝捻起一顆梅子，有點臉紅地喂他吃。

他看著桑枝，低下頭，用舌尖從手指上摘過那顆梅子。梅子在他的唇中，像是含珠的花。

石龍子般濕紅的舌尖……他可真好看。

桑枝帶著指尖的濕潤，看著他那沉水石一般讓人望不盡的黑眼睛，有一瞬間的晃神。

銀鉤子不知道怎么地滑了下去，水紅的帳子傾瀉了下來。

柔柔的唇，含著一顆梅子覆了過來。舌在齒間翻攪著。口中分泌了津液，不知是吮著梅子，還是他的舌頭。

桑枝帶點恐懼地任自己被拖進床幃，兩側的腰被有力地環住，柔軟的舌在口中肆虐。

舌尖嘗到了比梅子的甘甜更誘人的微甜。和他身上那股奇異的芳香很相似。

桑枝吐出來已經被吮干凈滋味的梅子，臉紅的快要滴出血來。這時才發現，扣的緊緊的衣領不知什么時候已經被解開了，露出里面的白皺紗內襯。

“你……”因為不想看見他的臉，只好倒在他懷里說：“這哪是吃梅子……”

“頭發沒弄亂吧？”他伸手，似乎戀戀不舍地，又幫桑枝把衣領上那排鈿扣扣上了。

“我給你帶了新的耳墜。昨天太晚了，沒給你。”

他從枕頭底下拿出一方手帕，里面是一只綠玉珠子吊墜。珠子不大，成色很好。

“也不知道你喜不喜歡……”

桑枝拿來看說：“這是我收到的第二份禮物，怎么會不喜歡。”

他帶點著急地問道：“什么是第一份？”

“那包梅子啊。”

“誰送你的？”

“誰知道。不過你肯定認識。”桑枝自覺好笑，“是個拿彈弓的人。”

“噢……”他點點頭，“我知道是誰了。居然搶走送禮的頭籌，不過這個，誰也搶不走。”

他俯下身，一手攔腰，一手捧著頭，蜻蜓點水地蹭著桑枝的唇和耳垂。桑枝牢牢攥著那只吊墜，就算是捂熱、發汗了，他也沒有