前些時候慢了些，直到繞出了山丘地帶，抵達了靠近夏國不過一天路程的鹿垣，才放松了下來。見天色已經暗了，今晚歇一夜，明日一鼓作氣，到傍晚時分應該就可以進入自己的地境，于是命令找個寬坦之處扎營休息。

昌平從馬車上下來的時候，腿一軟，見身邊的元炬伸手過來，立刻躲避了開來，身子一個趔趄，已是摔到了地上。

“公主何苦這么倔強，摔疼了自己……”

元炬半真半假地道了一句，轉頭朝愣住的侍女喝道：“還不快攙起來！”

侍女一驚，急忙雙雙上前矮下了身伸手去扶，卻被昌平拂開了手，自己爬起來，拍了下裙擺膝蓋處沾上的黃泥，直起身朝前走去。直到進了帳篷，這才有些無力地坐到了地上。

剛才從北夏士兵露出的滿面喜色和聽來的只言片語中，她知道這一路過來的目的地應該快到了。如果在她被帶入北夏境地之前，還沒有救兵出現的話，那么自己以后想再獲救，就真的難如登天了。

她想步效遠一定已經在路上了。但是照這幾天元炬的行路速度來看，想這么快就追到這里，希望實在是渺茫。

門簾被掀開，侍女送來了吃的食物。盡管沒有一點胃口，食物也粗糲不堪，她卻一口一口地都咽了下去。

或許，或許他已經趕上來了呢。她一定要讓自己有足夠的力氣來迎接他。誰知道下一刻會發生什么事情。就像十幾天前，她無論如何也不會想到自己現在竟這樣骯臟不堪地坐在帳篷的地上，吃著難以下咽的食物，想著他現在到底已經到了哪里。

她想讓自己睡去，醒來精神會比現在要好許多。但是她睡不著，一閉上眼睛，元炬的話就會在她耳邊響個不停。她焦心如焚，卻又無能為力。

過去了很久，帳篷外面再也聽不到北夏人說話的聲音了，她卻仍是輾轉難眠，頭也脹痛得厲害，她想出去透口氣。

她終于忍不住爬了起來，掀開簾子出去。

看守她的人立刻警覺地朝她走了過來。見她沒動，只是抬頭望著中天高懸的明月，也就停下了腳步，只是仍緊緊地盯著她。

***

“從馬匹數量來看，人數應該和我們差不多……”

同一時刻，靠近元炬扎營處的一處矮丘之后，匍匐在地上的一個護衛對著身邊的步效遠低聲說道。

月光灑照下，遠處約莫五十步之外的平地上，插了十幾根的馬樁，每株樁上系了三四匹馬的韁繩，再過去看見些帳篷，四圍有幾個黑影在慢慢走動，應該是輪值守夜的士兵。

兩天之前，當他們面前的地勢漸漸變得高低不平，要進去山丘地帶的時候，向導告訴他，過了這座山就是靠近夏國的鹿垣。他知道一條廢棄了多年的捷徑，從那條路出山可以縮減至少一半的時間，但是崎嶇難行，中間有條崖邊的山路十分狹窄，稍不小心就會失足滑下山崖，所以知道的人并不多。

步效遠沒有猶豫，立刻采納了向導的提議，經過那道山坳之時，叫衛兵用自己身上撕下的衣服將馬蹄和自己的腳包裹起來防滑，小心翼翼地過去。第三天一早出了山，循著馬糞的痕跡又追趕了一天，天黑下來的時候，遠遠看見前面有幾堆火光隱隱在跳動。

這是這十幾天來第一次看到的景象。怕馬的聲音驚動了前方，步效遠命人后退了一些原地待命，然后帶了一個護衛，借了平原上長過膝蓋的野草的遮蔽，匍匐著慢慢地靠近，最后停在了一處矮丘之后。

他在這里已經俯臥了有段時間了。他現在已經可以肯定，這就是元炬一行人的扎營地。幾乎是日夜兼程地追趕了十幾天，連片刻的休息也是靠著馬腿打個盹而已。

現在終于讓他追上了！

那么多個帳篷，她到底在哪一個里面？她還好嗎？

他壓住怦怦的心跳，想先悄悄退回去想個妥善的辦法，突然整個人僵住了。

她從頂帳篷里出來了，微微地仰頭望著明月，一動不動。

皎潔月光下的那個身影纖細而苗條，背向著他，他看不到臉龐，但是他仍一眼就認出來了，她就是昌平。

他全身的熱血都要沸騰起來，恨不得立刻就向她沖過去，把她緊緊地摟在自己懷里，從此再不讓她離開自己半步。但是他現在卻不行。他眼睜睜看著她慢慢轉身，朝著東南方向怔怔凝視，卻不能發出任何聲音。

那是他的方向。

她終于伸手撫了下自己被夜風吹得有些凌亂的長發，仿佛嘆息了一聲，低頭回到了剛才的那個帳篷中去。

步效遠的牙齒咬得緊緊，忍住了心中的激動的傷感，和身邊的衛兵一道，慢慢匍匐著倒退，直到安全的距離，這才起身飛快而去。

***

子夜過去，正是人最困乏的時分。守夜的幾個士兵白天里趕路辛苦，想著追兵不可能這么快趕上，而且明天就要入北夏，有些松懈下來，靠著馬樁有些昏昏欲睡，脖頸處一涼，還沒來得及發出聲音就倒了下去。

昌平回到帳篷里重新躺了回去，眼皮漸漸有些沉重了下來，耳邊突然似乎聽見有腳步靠近的細微聲音。她睡眠一向都淺，何況是在這樣的地方，立刻就驚醒了過來，猛地翻身而起。

“是誰……”

她還沒發出聲音，嘴巴就已經被人緊緊捂住。

她頭皮一麻，急怒攻心，狠狠一口就咬了下去。

“嘶……是我……”

黑暗中，一個熟悉的聲音在她耳邊輕聲響了起來，她幾乎要暈厥了過去，緊緊繃了大半個月的神經在聽到這聲音的一刻驀然放松下來，整個人軟軟倒了下去。

“瓔珞，你怎么了……”

步效遠嚇了一跳，手臂緊緊地攬著她柔弱無骨般的身子，一只手有些焦急地摸上了她的臉，這才覺到她竟淚流不停。

“壞蛋……，為什么現在才來……”

她低聲抽泣了起來，一雙手卻死死地抓住他的身子，唯恐一松開，他就又會消失。

步效遠的心緊緊地縮了起來。

“是我不好……，我先帶你離開，等你安全了，你想怎么樣都行。”

他俯身將她抱了起來，像抱孩子那樣地讓她緊緊伏在自己的肩膀上，掀開帳篷的簾子，敏捷地出去。

五十五章

一個被