香山有間‘大雅齋’，是朱師父以往讀書會友的書齋，告歸那年連同齋里的兩大架子書都留給了公子，眼下匆忙來京一時無處落腳，這兩日便歇在了那里。公子雖吩咐貴喜打掃了西苑兒的廂房，可知道朱師父大體不肯住到我們府上來就也沒有勉強，看天色已晚，便駕車把他送回蘊墨齋歇腳。眼下已經過了酉時三刻，白日里熱鬧非凡的琉璃廠徹底沉睡下來，只聽得幾聲高墻里的犬吠和夜巡的兵勇敲打銅鑼的聲響。

    公子挑起馬車簾子，“聽清了是琉璃廠？”

    我“嗯”了聲，順著公子的目光看出去，“說是南街的一間破廟里，我本想問清楚的，可還沒說上兩句就來了個惡棍，把碎銀子也給搶了去，一準就是那個人販子。”公子挨家看著街邊店面上的牌匾，“上回來買松煙古墨可曾留意過附近有破廟？”我搖了搖頭，“都是挑光鮮的門面兒進去，店鋪老板知道是您給訂的貨，早早得就預備妥了，每回都是付了銀子就走?！?/br>
    貴喜長“啾”了聲，漸漸停下馬車，隔著簾子道：“爺，就要宵禁了，咱先回府吧?！惫永_馬車簾子，“掉頭?！辟F喜應了聲“嗻”，跳下馬車座牽著馬韁繩掉轉方向，公子坐回到位子上，“我明日要隨徐大人去閣子里修書，你跟安總管告聲假，先來琉璃廠問問訊看看周遭有幾間破廟。只是記著一條，問清就好，便是確定那孩子在里頭，也千萬別一個人沖進去。山東鬧了大旱，京里四處都是逃難的饑民，琉璃廠離南城近，強盜土匪更是防不勝防，人到窮極了可顧不得王法，就算是在這天子腳下也得多留神幾分。”我點了點頭，“若是問不著，我就去大柵欄走一趟讓劉掌柜多留個心眼兒，說不定艷艷會回蜀香酒樓找我的?！?/br>
    ……

    剛一回府，還沒來得及回屋換身衣裳，公子就被大奶奶叫到正房去。寒玉懷胎六月多，恰到了節骨眼兒的時候，可月蓮偏偏染了風寒，連著發了兩天寒熱都沒退，大奶奶擔心有個萬一，就吩咐我和碧桃給寒玉侍候幾天湯藥。

    “爺呢？”

    我把燕窩粥調了調，端給寒玉，“在老爺書房里。”寒玉接過碗，微蹙著眉，“你袖子上怎么一股子酒氣？”我微嗔，聞了聞袖口，“我回屋換身衣裳再來?！焙翊盗舜抵嗝鎯海艘豢?，“不用?！蔽規退驯蛔油弦戳艘?，復坐好。寒玉看著我，邊吃邊道：“老爺為了何事發火??？”

    我思忖片刻，齊布琛姨娘千叮嚀萬囑咐的，寒玉現而今有孕在身，跟她說每句話的時候都得過過腦子，要是稍微動了胎氣那都是我們伺候不周。正琢磨著，寒玉催道：“怎么問你句話這么難？”我看向她，“不是大事兒，爺推了葛貝子府的宴去大柵欄給朱師父接風，被老爺撞了個正著。老爺也沒發多大火，就是嗓門高了點兒?！焙癜淹霐R到床頭柜上，緩緩撫mo著隆起的小腹，“我躺在屋里都聽得見，哪里是高了一點兒？這個朱師父又是誰？”我道：“就是朱昌佑朱師父，咱府上過去的西賓，爺跟格格都是他教的，您見過的?！?/br>
    寒玉沉吟了會兒，“不是早些年就告歸了，怎么又折騰回來，是不是又跟那個漢人有關？”我“嗯”了聲，“京里的漢儒學子聯起手來要給一樁十幾年前的冤案平反，館閣里幾個先生也都是這個意思，爺一心想出力，不過老爺橫豎不同意爺插手這事兒。”寒玉輕撇了撇嘴角，淡淡地道：“無事不登三寶殿，還說這些人敦厚，我看一個個都是人精，自己不愿做惡人倒讓爺來替他們挨罵。怎么一個個就光知道纏著爺？他在朝里又說不上話，當面去求老爺不是更干脆。”說著輕哼一聲，拿起手邊的小衣裳縫了起來，“不過也是兩廂情愿的事兒，怪不得人家盯準了上?！?/br>
    我把榻頭的燈燭往里側挪了挪，“那個被流放寧古塔的漢人肯定名聲很好，要不然不會連朱師父都出面說話。還有那個馬云翎，原本清高得要命看誰都不入眼，現在為了這事兒不也收斂起來了？”寒玉道：“這都是爺跟你說的？”我搖了搖頭，“斷斷續續聽來的?！焙耢o默了會兒，停下針線直直地看向我，“額娘讓我勸勸爺，讓他別管漢人的閑事，也別為了這事兒跟老爺擰起來反倒鬧得父子不和，你說我該不該開這個口啊？”

    我想了想，“您現在懷了身子，爺沒有不應的事兒，興許能管用……不過，爺的性子您最清楚，倘若真認定了要去做，這個時候把他拉回來，爺就算肯聽心里也高興不起來?！焙褫p扯了扯嘴角，“到底是在爺身邊喝了幾年墨水兒，分析起來頭頭是道的?！蔽覔u了搖頭，“我隨口胡說的，顏主子別當真?！?/br>
    寒玉冷不丁地道：“你整天端茶送水的，爺都和你說些什么？”我一嗔，心想自己又說什么惹寒玉多心的話了，正怨自己言多必失，只聽寒玉淡笑一聲，“你緊張什么，我不過隨便問問。”語罷盯著我看了半晌，“我記得你說過你屬牛的……也不小了，在府里待了十來年了吧，有什么打算沒有？”我倏地看向寒玉，復低頭猛地搖了搖，寒玉水波不興，“爺就從來沒有跟你提起過？”

    “沒有。”

    寒玉稍顯不耐煩地道：“你知道我在問你什么？”我頓了會兒，抬起頭對上她的眼睛，“顏主子，爺昨兒提起給孩子想好了名字，若是個小格格，就叫……”未及我說完，寒玉急著打斷我，“行了行了……我困了，你回房去吧，伺候爺早點兒歇?！?/br>
    ……

    夜闌猶未寢，人靜鼠窺燈。一更，二更，三更。

    我躺在榻子上輾轉反側，只要一閉上眼睛就仿佛看到艷艷那溢滿無助的眼神，定定地看著我的雙瞳，絕望地乞討著路人的憐憫。我心里越想越難受，頭皮陣陣發麻，聽著碧桃平緩的鼾聲，只得緊咬著被角暗自哭起來。寒玉的話讓我心中頓感沒著沒落的，女人一旦懷上孩子，言語間明顯要比過去有底氣得多，寥寥幾句就重如千斤壓得我難以喘息。

    我伸手隙開帳子，許是方才睡在帳子底下太黑，月光直直地透過縫隙鉆進我的眼睛里，格外刺目，眼前霎時白茫茫的一片，我閉緊眼用手捂住揉了揉，待我復睜開眼時，方覺得稍稍好些。我緩緩挪到榻沿兒上，俯身輕聲地穿好鞋子，走到衣柜邊打開那口箱子，把壓在衣裳底下的那個合子拿出來，復坐回到榻子上。這么多年過去，我一直逼著自己不去想起那件事兒，我原以為已經忘得差不多了，可此時此刻，我卻感到自己掉進了一個深不見底的大冰窖，那串賣高兒莊柿子的叫賣聲不斷地撞擊著冰面，如同一個個冰錐刺著我的心。

    翌日午后，我神思迷惘地走在琉璃廠星羅棋布的攤位間，烈日當頭，只覺天旋地轉，就連說話的勁兒也提不起來。走著走著，便覺周遭的行人一個個都變了形，聲音也漸漸模糊起來，雙腿一時松軟無力便栽了下去。

    等我醒來的時候，一睜開眼竟看見馬云翎坐在我身邊的方凳上，我一驚，倏地坐起來喘了幾口氣，環顧四周才發現自己躺在一家藥鋪的軟榻上。馬云翎也起身，我急著要下地，卻發現腳底一點兒力氣都沒有。坐堂的郎中拿了碗水過來遞了個眼色給馬云翎，“哎，愣著做什么，你妹子醒了！”馬云翎呆呆傻傻地應了聲“哦”，端著水過來給我喝，我著實是渴極了，忙接過碗大口大口灌下去，眨眼的功夫碗就見了底。

    郎中走近微笑著道：“姑娘，幸好你哥哥路過，要是暈倒在沒人的地方，大熱天的中了暑萬一脫水脫得厲害可是不得了。這中暑倒也罷，琉璃廠這地界兒人頭密集，遇上起歹心的可就壞了！”我不好意思地看了眼馬云翎，頷首道：“謝謝馬公子?！蹦抢芍杏牣惖乜戳搜垴R云翎，“哎？她不是你妹子？”馬云翎略顯尷尬，“哦”了聲，“不是親的，是干妹子。”我敷衍著點了點頭，郎中疑怪地看了眼我，臉瞬間沉了下來，皺著眉頭道：“天也不早了，沒什么不舒坦就趕緊回家去吧，大姑娘家的，別老沒事兒上這旮旯瞎逛。”

    馬云翎并沒有車轎，看我體力不支便扶我到對街的餛飩攤上坐下。舀餛飩的小哥見我們坐定速來招呼，“兩位想來些什么？”馬云翎數了五文錢出來，“給姑娘上碗餛飩?！蔽夷贸鲥X袋，“再加一碗?！瘪R云翎壓住錢袋，“在下不餓。”那小哥不知所措地杵了會兒，看了看馬云翎又看向我，我道：“快去下。”小哥“哎”了聲，拿過銀子轉身，只聽得他輕聲嘀咕了句“這么寒酸也敢請客！”

    馬云翎欲起身理論，我拉住他，“馬公子，今日多虧了你，上回弄臟你衣裳我還沒道歉，爺都說了我兩回了，這碗餛飩就當是賠罪。”馬云翎推脫再三見拗不過便也不再多說，靜坐了半晌才看向我道：“姑娘為何只身到這來？”我道：“昨兒夜里在大柵欄遇上一個要飯的孩子，可憐得很，打仗死了爹又被人販子拐到京城來，就住在琉璃廠附近的破廟里，公子叫我先來探探路?！?/br>
    “可找到了？”

    我搖了搖頭，“沿街走了兩圈兒都沒有問到，怕是那孩子記錯了地方。”馬云翎把先來的那碗餛飩推給我，低頭輕嘆一聲，“戰事一日不停，這世上的苦人兒就會只多不少，生不逢時啊……若是你們府上的主子個個都同姑娘這般心善，就好了?！?/br>
    我看向他，放下勺子，“馬公子，今日之事我該謝你，可有些話我還是想說，你們不該這樣逼公子?！瘪R云翎臉色煞變，憤憤不平地道：“如何是逼？他納蘭成德就不拜孔孟？既然同讀圣賢書，普天下的讀書人就都是同門，既是同門，就該為天下不平之事兩肋插刀視為己任。更何況丁酉科考案還是事關莘莘學子的曠世冤案，多少無辜的漢人學子慘遭牽連，被指舞弊斷送了前程不說，家破人亡妻離子散的也不勝枚舉。滿人要把前明留下的漢人學子趕盡殺絕，用殺戮來立威，早管不得‘冤枉’二字是如何寫的了！如今梁汾先生在江南一聲號召，集天下學子之力為受害的吳先生平冤昭雪，他納蘭成德身為權臣之子，難道就該明哲保身嗎？”

    馬云翎一論起大道理來就毫厘不讓，非要一氣說到面紅耳赤為止，從餛飩攤前路過的人都不明所以地朝他看，攤子上的小哥把餛飩把桌上重重一擱，朝他翻了個白眼。我靜坐了會兒，“馬公子，我只是個丫鬟，你犯不著給我說這些。我沒念過書，你的話我雖不都懂，可我知道你們讀書人講究‘百善孝為先’，公子是個孝子，老爺每回一病他都是衣不解帶徹夜侍候著的，可為了這事兒已經跟老爺頂撞了好幾回了，你再要怪他不盡力那我還真得說公子是多事了，或許壓根兒就該不聞不問，反正結果都一樣！”

    “哎，真真姑娘……”