十一月，南苑。

    今年的天尤其反常，秋老虎一直吼到上月中旬才漸漸斂住了氣焰，剛一轉(zhuǎn)涼就冷得出奇得快。自從朝廷丟了泉州，南面的戰(zhàn)事就一日緊過一日，戰(zhàn)火越燒越旺，眼看著就要越江了。這段日子，朝中以丁憂為名告歸的漢大臣不在少數(shù)，就連舉薦公子上國子監(jiān)的徐乾學(xué)大人不久前也被朝廷降了職，眼下已然遞了辭呈回江南老家避風頭去了。街頭巷尾的百姓都開閘議論，說南明朝廷氣數(shù)未盡，再過幾年江山指不定又要回到漢人手里。一直到菜市口接連斬了好幾撥蓄發(fā)的民眾，才把這聲音給漸漸壓住。朝廷為保安定，在京城各大城門上都張了皇榜，凡在京的旗人未經(jīng)九門提督衙門的核批均不得擅自離京，違者一律以通敵論處。

    多事之秋，宮里賜宴的回數(shù)明顯比往年少了許多，我們明珠府和一貫熟絡(luò)的幾家親王貝勒府之間的走動也不及過去頻繁。盡管如此，秋圍的祖制卻不曾更改，只是經(jīng)過上回南苑遇襲一事，一環(huán)一扣都加強了防備。御駕啟程的前三日，順天府就連同九門提督衙門把途經(jīng)南苑的大小街道全都清空了，故而沿途并看不見跪在路邊山呼萬歲的百姓。圍場周遭的戒備也愈加森嚴，御帳周圍方圓五里地被重兵層層把守，里里外外圍成鐵桶一般，怕是連只鴿子都飛不進來。

    博敦這一年跟著公子練騎射，不光騎術(shù)長進了，就連膽子也壯了不少，小小年紀，竟敢和比他大七八歲的那些旗人子弟們一塊兒下圍子，騎馬執(zhí)鞭也是有模有樣的了。董佳氏那回在南苑大出風頭的事兒早已傳得人盡皆知，大奶奶聽說后當即給淳雅請了個諳達教她騎馬，可這丫頭三天打魚兩天曬網(wǎng)的，一直都沒學(xué)出個樣子來。不過，恰合淳雅心意的是，內(nèi)務(wù)府把原定半月的行程縮短到了十日，也不曾聽說有什么賽馬，這下，淳雅像是吃了顆定心丸子，前兩天還琢磨著臨陣裝病不來，眼下倒是比誰都帶勁兒。大奶奶原本打算讓寒玉隨行伺候公子的，可她前陣子去宮里給庶妃娘娘請安的時候不慎扭了腳，寒玉便順理成章地留在府里照顧她。

    已經(jīng)一連數(shù)日，南苑如同被倒扣在一股沉悶的瘴氣里，絲毫高昂的氣息也聞不到。皇上白間在晾鷹臺校驗兵馬，晚上在御帳里召內(nèi)大臣們議政，既沒有賜御宴，也沒有大張旗鼓地主持圍獵賽，似乎只是把金鑾殿搬到了南苑，而誰也沒把心思放在圍獵上。隨扈出行的人數(shù)也遠不及上回多，安親王在湖湘領(lǐng)兵打仗，他那一輩的王爺貝勒們也只有康親王隨駕來了南苑。老爺本就是兵部尚書，月初又兼了佐領(lǐng)，昨兒一整天為了皇上點閱兵馬的事兒忙得焦頭爛額，從早到晚都難得一見他的身影。

    我們納蘭家的那位貴主兒如今圣眷正隆，這回隨侍的娘娘本就沒幾個，只這些主子里就她得了恩典，可以傳召娘家人前去她的營帳里用膳。想來也不奇怪，榮貴人年初又歿了個兒子，庶妃娘娘的小皇子如今一躍成了大阿哥，再加上皇后主子殯了天，庶妃娘娘如今在后宮的位置比過去坐得更穩(wěn)當了。我今日隨少奶奶和淳雅去叩安的時候稍稍瞄了幾眼，見她氣色比以往任何時候都要好，一顰一笑都流露出春風得意的神韻。

    ……

    徐乾學(xué)大人回南前，把本該他撰寫的那部分書稿全部移交給了公子，閣子里催得緊，下個月就要交樣稿，這些天來南苑本該是散散心，可公子卻一刻也不得清閑，每天都要忙到深更半夜。我把熱氣騰騰的燕麥粥端到書案上，把公子用完的那堆書移到一邊，而后坐到圓凳上接著研磨。

    少奶奶半蹲著身子幫淳雅把一個豹紋的絨毛帽子戴好，而后把垂在帽檐兒邊的兩根飄帶打了個蝴蝶結(jié)，“怎么樣，大不大？”淳雅把著帽檐兒，微微晃了晃脖子，嗖一下跑到公子書案前，手撐著桌沿兒亮聲道：“阿哥，好不好看，庶妃娘娘賞我的。”公子“嗯”了聲，“好看。”淳雅繞過書案，把公子手上的書一把抽了去，胡亂翻了起來，“你看都沒看，怎么知道好不好？”少奶奶走了過來，把淳雅手里的書遞還給公子，和聲道：“別給你阿哥添亂了，把帽子先拿下來，我?guī)湍惆秧斪由峡p顆小珍珠。”說罷攬著淳雅的肩走到軟榻上坐好。

    公子速速寫完一張紙，在書頁上折了個角，“等墨干了和昨日的那些歸到一塊兒，當心別弄亂了順序。”我“哎”了聲，公子把筆擱到筆洗里化了化，少奶奶聞聲把絨毛帽子給淳雅，起身把箱子里的披風取來，公子接過披風道：“阿瑪一會兒要過來用膳，問起我就說我在裕親王那兒，晚一些再過去請安。”少奶奶點了點頭，“我知道了，你少喝些酒。”

    等公子走出營帳，少奶奶復(fù)坐回到軟榻上去，“真真，我做好的那個絨毛球擱哪兒了？”我應(yīng)了聲，把案幾上的針線盒拿過去，少奶奶叫我坐著幫她穿針，我搬了把圓凳在淳雅身邊，“格格喜歡什么顏色的？”淳雅瞅了眼，嘟囔著嘴：“隨便。”少奶奶看著我微微笑了笑，我挑了根深棕色的細絨線，用嘴抿了抿線頭而后穿進針眼兒里遞給少奶奶。淳雅往少奶奶身邊挪了挪，“嫂子，你說阿哥他為什么不高興？”

    少奶奶把針穿進珍珠孔里，隨而拿到淳雅的絨毛帽子上比了比，和聲道：“我沒覺著啊。”淳雅嘟著嘴道：“那他為什么不跟我說話？我聽博敦說阿哥今兒獵了只梅花鹿，我剛才都把話給放出去了，還說請扎喇芬，扎克善她們過來吃鹿rou呢！”少奶奶看著淳雅，微微一笑，把線頭擰了個結(jié)，“鹿rou少不了，已經(jīng)拿去做了，一會兒你給她們送去。”淳雅道：“你們肯定有事兒瞞我，阿哥他最疼我了，以前再怎么忙也不會不搭理我的，你看看他剛才，臉上一笑也不笑。我就是瞅著不對勁兒才想逗他高興嘛，一點兒也不買我的賬。”少奶奶輕揉了揉她的后腦勺，“別多想了，你阿哥也就是累了些，你想想，騎了一整天的馬了，哪還有心思說話？”說罷看向我道：“真真，你去看看晚膳做好了沒有，老爺該過來了。”

    待我把食盒提回來的時候，老爺已經(jīng)在營帳里了，我問了聲安隨即把食盒擱到圓桌上。少奶奶和我一塊兒把菜端出來，又給老爺盛了碗滿飯方坐下。老爺接過碗筷，很快地下了幾口，隨后又擱下碗，一言不發(fā)了許久，滿腹心事的樣子，拿著筷子靜坐了半晌方開口道：“成德去曹寅那兒了？”少奶奶道：“裕親王請爺去喝酒，剛走沒一會兒。”老爺“哦”了聲，遂道：“今兒個庶妃娘娘可傳見了？”少奶奶點了點頭，“娘娘賞了些金絲燕窩，讓我?guī)Щ厝ソo額娘，還問額娘的腳好些了沒有。”老爺把玩著拇指上的玉扳指，若有所思地點了點頭，“娘娘有沒有跟你說起些別的？”少奶奶想了想，“提起爺寫的那篇‘自鳴鐘賦’，說皇上看了很是滿意，還說等年一過離廷對的日子就近了，關(guān)照我在起居上照應(yīng)地妥帖些，別的就沒說什么了。”

    “阿瑪，什么是對食兒啊？”

    我心一顫，淳雅怎么冷不丁地冒出這么一句？我偷偷朝老爺那兒瞟去，只見他臉色煞變，少奶奶輕輕擱下筷子，不安地看著淳雅和老爺。老爺怒目圓睜，瞪著淳雅吼道：“從哪聽來的詞，誰教你說的？”淳雅身子猛一哆嗦，手里的筷子“啪嗒”一聲跌落在地上，我趕緊俯身把筷子拾起來，換了雙新的給淳雅。少奶奶見老爺沒再問下去便夾了塊紅燒鹿rou到淳雅碗里，“不是剛還想著鹿rou嗎，快嘗嘗。”淳雅不吃，憋著氣跟老爺對視了半晌，倏地把眼跟前兒的飯碗一扣，眼淚驀然間涌出來，“我說錯什么了？”老爺?shù)幕鹨幌伦痈Z到了三丈高，猛一敲筷子，那根象牙的筷子頓時折成了兩段，“反了你！”少奶奶忙把飯碗翻過來放好，又拿帕子給淳雅擦眼淚，微蹙著眉低聲道：“淳雅。”

    “趕緊給我把桌上的米粒扒拉著吃咯！”

    “我不！”

    “你吃不吃？”

    老爺見架勢就要過來揪她，少奶奶剛起身要勸，來福這會兒恰掀開門簾子想進來，見狀愣是杵在了門口，進也不是退也不是，只能悄悄地往我這兒瞟。淳雅一個勁兒地哭，老爺橫了她會兒，瞥向來福，“什么事？”來福訕訕地進來扎了個安，“老爺，梁公公剛才派人來傳話，說萬歲爺急召。”老爺氣嘆一聲，拿手絹兒擦了擦嘴，對少奶奶道：“等成德回來了叫他來我這一趟，我有話跟他講。”說罷嗖地起身，拍了拍衣襟徑直出了營帳。

    ……

    奶娘沒隨著來，少奶奶讓我陪淳雅睡。大晚上的，營帳里呼呼地鉆風，雖說捂著暖爐，可還是覺得腳底心僵得回不過勁兒來。我小心翼翼地翻了個身，伸手把淳雅那頭的被子捂捂嚴實，剛想把手縮回來，沒成想這丫頭還沒睡著，睜開眼側(cè)過身子往我這邊擠了擠，靜看了我半晌，“真真，‘對食兒’到底是什么意思啊，為什么阿瑪聽了發(fā)這么大的火？”我心一怵，“格格怎么想起問這個？”淳雅往被子里頭縮了縮，“是姨娘那天偷偷告訴我的，說宮里的娘娘把大表姐賞給了皇上身邊的總管，還讓我不準問你們這事兒。”

    我道：“沒瞧見的事兒，可千萬胡說不得。”淳雅一臉難過地道：“姨娘還說是額娘攛掇阿瑪讓大表姐去當宮女的，我不信，額娘不會那么壞的。可是，大表姐為什么要當宮女呢，她不是應(yīng)該當娘娘的嗎？”我看著她，真不知道該怎么說淳雅才相信，關(guān)于表格格的事兒向來都是府里的禁忌，安總管早就發(fā)過話了，誰要是敢搗鼓一個字兒往后就別想著在府里頭待了。我心想這個齊布琛姨娘真是唯恐天下不亂，怨不得大奶奶開始防著她。我捋了捋淳雅的頭發(fā)，“反正不是什么好詞兒，一準是姑娘家說不得的，往后別提就是了，啊？”