雖然和明窈所習慣的裝飾不同，但并不難看。

    出門就見幾個婦人湊在一起，席地而坐，每人手里都拿著骨針，用草梗搓成的細繩縫補氈布。

    聽見身后的動靜，幾人下意識地看過來，看清是明窈后，難得沒有躲避，而是點點頭，算做打招呼了。

    沒有多少尊敬和親切，但好歹不似之前那般抵觸。

    明窈微微頷首以做回禮，她原本沒想過去，可驀然聽到幾個人在發愁——

    “我家男人昨天還說，今冬恐比去年更冷，要多囤煤炭糧食，也不知還能不能剩下皮毛換棉花。”

    “每年冬天都是劫難，一場大雪過去，還不知道要死多少牛羊，還有族里的老人們……”

    “首領不是說了，沒有子女贍養的老人都由他照顧，首領本事大著，要是誰家真有什么難處，找首領肯定能應急。”

    部族里的安排，遠不止明窈能插上話的。

    她只是聽到了棉花，若她記得不錯，那些陪嫁的嫁妝里，就有二三十床新棉做的被褥。

    把被子拆開，里面的棉花絕不是一個小數量，或許沒辦法給所有人做棉衣，但抵抗力低下的老人孩子，人手一件棉襖尚不成問題。

    明窈躊躇片刻，猶豫著到底要不要主動提出幫助。

    她想到大婚那天追著道喜的娃娃們，還有那些明明不甚情愿，但還是握著她手祈福的老人，到底還是走上前。

    “請問——”她的草原話還不太熟練，說話前總要想一想，但許是因為她總是在模仿別人，吐字發音上跟土生土長的草原人沒什么區別，“你們是需要棉花嗎？”

    冬日需要棉衣，這是眾所周知的事情。

    幾個婦人并不覺的這有什么不能說的，很快點頭。

    明窈說：“我知道哪里有棉花，想問問需要多少。”

    “咦？”她的話引來所有人注意，有人甚至停下手中針線，“你是說去大越換嗎？”

    “不是，是……我的嫁妝里有棉被。”

    只是她也不知陪嫁的多少東西，棉被的數量也只知個大概，如今說出來，也只是讓大家伙心里有個數。

    誰知聽了她的話，剛起了興致的婦人們不約而同唏噓一聲，有個心直口快的更是說：“咱們部族便是再窮，也不會動新媳婦兒的嫁妝，公主有心了。”

    明窈并沒有因為她們的話改變主意，寒暄幾句，暫時告別。s

    隨后，她去莫拉阿嬤那坐了一會兒，旁敲側擊地打聽了兩句，才知道每年冬天部落里都會死人，哪怕狄霄已經盡可能的狩獵，仍供不上棉花煤炭的開銷。

    莫拉阿嬤說：“公主莫怕，等開春就好了。”

    明窈自小長在冠京，冠京多豪貴，走在街上，三五年都遇不上一個乞兒，她更是沒有聽說過，冬天還會死人。

    史書里才會出現的東西邁入現實，她才感覺到殘酷。

    她心不在焉地同莫拉阿嬤告別，出門第一件事就是把兩個禮儀女官喊來：“此番和親的嫁妝單子，你們有嗎？”

    還好嫁妝單子備著，粗略檢查一遍，貴重的東西沒有，卻都是實用的。

    “我看一共帶了十八床棉被，二十八床褥子是嗎？”

    “回公主，正是這個數。”

    “你帶念桃青杏過去，先把棉被搬出來，再找兩個針線做得好的阿嬤，將棉被拆開來看看。”

    “公主這——”

    “按我說得辦吧。”

    明窈打定了主意，誰也勸不動，只好去車上把棉被搬來，至于針線，兩位女官就能做。

    板車就停在部落南面，她們來來回回搬東西，被不少人看到，碰巧那幾個縫氈布的婦人不在，也就沒能第一時間發現明窈的意圖。

    趁著女官們拆棉被，明窈拿著嫁妝單子去核對了一遍。

    事實證明，遠嫁的公主，嫁妝盡可以缺斤短兩。

    明窈認為她的東西已經足夠少了，可真核對盤點了，才發現沒有最少，只有更少。

    記錄的三匣首飾只有一匣子是滿的，剩下的兩個一空一假，置辦的人是真的不怕，連仿制品都沒放，而是扔了幾塊碎石，有重量就夠了。

    金銀更別說，皇上許諾的千兩紋銀，到了這兒只剩下千兩紋銀的封條，其余莫說銀兩，就是一個銅板的影子都沒瞧見。

    四季衣飾也比單子上少一半，明窈雖不認為她還會穿著大越衣衫，可公主的穿戴，怎么也是好料子，拿來給部落的孩子們做里襯也是好的。

    還有一些擺件碗筷，這些倒沒少，可惜成色一般，也就勉強做個家用，想拿出去換錢是不能了。

    要說最讓明窈滿意的，竟是一大箱子的種子和中草藥。

    她抓了一把種子去請教莫拉阿嬤，意外知道這些全是麥種，而大越素擅農耕，麥稻年年高產，從不需未食糧擔憂。

    中草藥有活血化瘀的、清熱解咳的、止血止痛的，醫官看了一遍，當場說道：“公主若信得過下官，下官可用這些草藥育種，最多三年，便可量產草藥。”

    明窈自無不可，一樣留下一半，剩下的都交給醫官處理。

    “公主且看，此乃花椒，有去腥之效，公主可將這放入rou湯中，和姜蒜同用，能有效去除腥膻呢！”

    嫁妝被偷，明窈是氣惱的。

    可查了一天，這些意外之喜盡可撫平她的惱火。

    她將裝有嫁妝的箱子重新封好，正當回程之際，轉頭卻差點跟狄宇撞上。

    “給你！”狄宇猛地后退了一步，眉頭死死皺在一起，滿臉的不情愿，卻還是把手里的白絨花舉到明窈眼前。

    明窈正巧認識這花。

    她曾在書中見過，草原生有白絨花，三年一結籽，五年一開花，花開不敗，遇水則消。

    白色在草原上象征著圣潔，而白絨花則代表著最真摯無暇的愛。

    念及這些，明窈一下子呆住了。

    狄宇等了半天，手臂都舉得酸疼了，可還不見嫂嫂有動靜，他本就別扭，當下更是不滿：“你為什么不要！”

    明窈很是為難：“我與首領已成親，當視你為親弟，此花……你送給你喜歡的姑娘吧。”

    狄宇越聽越覺得奇怪，等明窈磕磕巴巴地說完，他驚得帽子都歪了：“你在說什么？”

    作者有話說：

    大肥章送上，溜了溜了

    寶貝們晚安~

    第7章

    “這不是白絨花嗎？”明窈問，待狄宇點頭，她又說，“象征著真摯無暇之愛？”

    這回，狄宇卻是不同意了。

    “你在胡說什么。”他不滿地嘀咕，原本他就澀于送花賠禮，絨花在手里舉了這么久卻不被接受，難免有些自尊心受挫。

    “你到底要不要啊。”他外厲內荏地問了句，許是接受不了被拒的可能，臉色一變，強硬地把花枝塞到明窈懷里。

    “我不知道你在說什么，雖然這花在草原上遍地都是，可好不容易碰見開花的，我也是守了好幾個晚上。”

    狄宇臭著一張臉：“你接受了花，就當接受我的道歉了。”

    “我不該還沒見過你就對你抱有惡意，甚至因此跟阿哈吵架，糟蹋了大家攢了許久的白狼皮。”

    被狠抽了一頓，狄宇一開始是怨的，可等他想明白，也知道自己的行為有多離譜。

    他曉得冬日的煤炭對族人們有多重要，也清楚狩獵有多危險，攢了一年的狼皮都沒了，之后幾個月的壓力肯定會很大。

    狄霄幫他瞞了禍患，這份壓力就少不得由他一人承擔。

    狄宇甚至溯及源頭，想到都是因為他不識大體，聽說大哥要與大越公主和親，大鬧一場，乃至任性妄為闖了禍。

    如今大哥同大越公主婚畢，木已成舟。

    他挨了狄霄的打，也算為自己的無知付出了代價，只思來想去，還欠公主一個道歉。

    距拔都兒部幾公里的原野上有一大片白絨花，狄宇每天晚上都會去看一看，終于叫他等到花期。

    這才摘了最漂亮的一朵送給明窈。

    明窈恍然大悟，耳邊一熱：“這、這樣啊……”

    她忍不住埋怨那寫了《草原異物志》的人，不懂便不懂，干嘛亂寫誤導人。

    她眼神飄忽，胡口一言：“我能去看看白絨花田嗎？聽說白絨花是草原獨有，我還是頭一回看見，想親自去看看。”

    狄宇狐疑：“看了你就接受我的道歉了？”

    “哪有什么不接受的。”明窈莞爾，“你是首領的弟弟，自然也就是我的弟弟。”

    狄宇受不了這誘惑，一咬牙：“行！”

    狄宇是個膽大的，明窈更是無知者無畏，兩人定好了時間，等傍晚就出去，聽說白絨花到了夜里會有白色螢光。

    狄宇要回去拿弓箭，明窈正巧也要回去看看棉被的拆卸情況。

    兩個女官于針線上很是嫻熟，這才不到兩個時辰，已經有九床棉被被拆開了，白花花的棉花露出，只是將手放進去，都能感受到那股由內而外的暖意。

    “念桃青杏快來！”明窈招呼了一聲。

    等兩人過來，她當即交待：“晚膳后你們將拆出來的棉花給莫拉阿嬤送去，看阿嬤打算如何分配，先緊著老人孩子們來，看看缺多少差多少，我再想辦法。”

    活了二十年，明窈還是頭一次對某件事這般上心，稍微有一點點進展，都能打心眼里得高興。

    不似先生夸贊她時的受之有愧，也不似被眾多士子關注擁護時的彷徨，她甚至不需要族人們的感激，只要一想到——

    待冬日大雪飄揚，孩子們不比再躲在暗無天日的氈帳里，而是穿著厚厚的棉衣，肆意跑在原野上。

    明窈心頭一熱。

    晚上送來一碗鴨蛋羹，大概是狄霄臨走前特意交代過，這幾天的膳食多以青菜為主。

    大概也稱不上什么青菜，不過是一些沒那么老韌的草梗，用牛油炒一炒，撒把鹽，一碟佳肴就做好了。^j^s

    聽人說這草叫馬蕨菜，長在陰暗處，土腥氣弱，正好能緩解草原上蔬菜稀少的窘狀。

    不算好吃，但對于啃干餅有些日子的明窈來說，足以算得上改善伙食了。

    到了今天更是有了蛋羹，雞蛋鴨蛋在草原上可是個稀罕玩意兒，往往只有生育后的婦人才能吃一兩個，明窈卻有了。